輕輕嘆息，搖頭，似乎早已預料到卡斯拉特會有這種疑問：「你總是這樣，用你的人類邏輯去衡量神的行為。我理解你的焦慮，但信仰的本質就是……超越理性，超越我們理解的範疇。即便是刻字石頭，也可能是神的試驗，或是神的啟示。我無法，也不願，用凡人的尺度去否定它。」

    卡斯拉特的聲音壓得更低，帶著幾分怒意與不甘：「科爾納德，我不是要否定神，而是要指出其中有人為操控的可能性！這些石頭、這些課本的文字，誰都可以刻誰都可以寫——問題是，這些字句完全指向皇宮、指向順子，她的登基、她的威信……這明顯是有人在利用神的名義操縱民心！」

    科爾納德抿嘴，指尖敲擊桌面有節奏，但仍堅持他一貫的觀點：「你想得太多了。神是永恆的存在，祂安排世上萬物，也許就是為了教育民眾，讓民眾在信仰與理性之間尋得平衡。石頭刻上字，課本裡出現神話，正是神的作為，無需你人為解釋。」

    卡斯拉特握拳的手開始發白，他深吸一口氣，努力壓下心頭的怒火：「你說得通，但我看不通！我看得很清楚，這些字不是神刻的，也不是神安排的，而是人！有人在皇宮裡，或者在背後操控整個國家！」

    科爾納德搖頭，沉默片刻後輕聲道：「卡斯拉特，你這種想法太危險了。就算你是對的，這種推論也足以讓你與整個貴族甚至現任政權撕裂。你要承受得了後果嗎？」

    卡斯拉特的眼神堅定，像黑夜裡的火炬：「我無法再坐視不理。我必須弄清楚，不管後果如何。這個國家……正在慢慢滑向危險，如果我不做點什麼，誰來做？」

    科爾納德無奈地靠在椅背上，緊閉雙眼，長長嘆息。他明白卡斯拉特的決心，也

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    知道再多勸說無用。

    卡斯拉特離開科爾納德的家後，夜色像厚重的幕布將整個街道籠罩，只有街燈投下微弱橘黃的光，映出他堅毅卻略顯憔悴的身影。他沿著石板小徑走向下一個舊貴族朋友的宅邸，手裡仍緊握著課本與刻字石頭，指尖因握緊而泛白，心中疑慮如潮水般起伏。

    幾個舊貴族朋友的宅邸分布在城市不同區域，卡斯拉特挨家拜訪，每到一處都小心翼翼地敲響厚重的大門，等待被認可後才能進入書房或客廳。在那裡，他將手中的資料展示給朋友，聲音低沉而緊張，指著那些刻字的石頭與課本裡的文字，說明自己心中的疑惑。

    然而每一次，他聽到的回答都大同小異。伯爵夫人或子爵先生們眉頭微皺，偶爾交換視線，最後仍舊維持一貫的觀點：

    「神蹟是神的存在證明，這些文字正說明祂的意志，你不該過度推敲。」

    「這些故事只是教育民眾的方式，沒有什麼可懷疑的。」

    「我們不能用人類邏輯去衡量神的作為，這樣只會徒增焦慮。」

    卡斯拉特聽完，每一次都感到胸口像被重錘敲擊，他咬緊牙關，心中的不安與焦躁卻無法排解。每個朋友雖然態度親切，但他們對這些現象的無知或選擇無視，使卡斯拉特覺得孤立無援，像是走在一條被迷霧籠罩的漫長道路上，看不見盡頭。

    夜深了，他回到家裡。家中燈光柔和，牆上掛著家族的肖像畫，肖像中曾經威嚴的祖先們彷彿也在注視著他。他坐在書桌前，將今天拜訪朋友的經過