落，直直落在卡斯拉特宅邸的屋頂上。那火球沒有投擲者，沒有燃燒的彈道，只有天上無故出現的光團，像是從夜空撕開一個洞，吐出燃燒的石珠。巡警們呆愣在街道上，他們在長年接受的傳統與迷信中學到了一種解讀：當神火降臨，就是懲罰或警示。於是，沒有任何人敢靠近現場。每個看到火球的人心中首先浮現的不是技術的可能，而是宗教的詮釋。畢竟，在這個國家的許多人心底，神明的力量遠比任何現代器械更為實在。

    火球次第落下，不是集中轟擊，而是像儀式般有節奏地降臨。第一個火球落下時，屋頂立刻著火，木條與舊樑柱瞬間爆裂出火舌；第二個火球落下時，宅內某個窗邊的書櫃被擊中，書頁起火，火勢擴散；第三、第四顆火球如節拍般落下，最後第七顆劃過夜空，像一記壓軸的宣告。整個過程短促而猛然，不到一個時辰，火勢雖被磚牆與石構造遏止不了大面積的蔓延，但也因為磚石構件的存在，沒有立刻導致整座宅子倒塌。然而，最致命的不是建築的毀損，而是那夜的寂靜中，卡斯拉特全家人在火災中喪生。

    隔天清晨，巡警及消防隊抵達現場，面對倒塌的門窗與被燻黑的牆面，他們報告的語氣裡帶著兩種情感：驚訝與虔誠。驚訝來自火球的奇異與精準，虔誠則來自於長久以來的信仰習慣——天火即神怒。消息迅速傳開，警局正式發布通告，表述是「子爵卡斯拉特因天火而亡」，措辭慎重，語氣中帶著官方的不可挑戰。媒體與街頭巷尾的傳言如同被洩了口的洪水，流向每一個角落。卡斯拉特的朋友們，還有那些之前與卡斯拉特交談的人，聽到

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    這消息時都先是一陣驚恐，隨後緊接著的是對神罰說法的肯定。若先前有人對現狀抱疑，卡斯拉特的死像一記重錘，把那些疑問徹底敲碎，讓人們更寧願相信超自然的解釋，也更不願提出技術或政治上的質疑。

    翌日下午，陽光斜斜地穿過巨大的落地窗，灑落在皇帝辦公室內，皇帝順子正翻閱著一份文件。

    皇后諸葛梁，則輕靠在辦公桌側的一張單人沙發上，手中端著一杯琥珀色的茶飲，神態悠閒，似乎完全不受周遭繁忙政務的影響。

    「卡斯拉特死了，」順子放下手中的文件，揉了揉眉心，語氣中帶有一絲不易察覺的憂慮。她看向諸葛梁，眼神複雜：「你覺得，還會有第二個、第三個『卡斯拉特』出現嗎？」

    諸葛梁將茶杯輕輕放在一旁的几上，發出一聲清脆的碰撞聲，他微笑道：「陛下多慮了。」

    他起身，走到順子面前，雙手撐在辦公桌邊緣，俯視著她，眼神裡是令人心安的自信。「卡斯拉特，死於『天火』。這件事，那幾個現場負責的巡警，可是親眼看見。」

    他強調「天火」二字，語氣沉穩，帶著一錘定音的意味。

    「這場『意外』，已經是最好的宣傳。一個意圖質疑陛下權威的貴族遭受了神罰。」諸葛梁輕輕勾起嘴角，語氣帶著一絲玩味：「有卡斯拉特這個血淋淋的例子在，那些原本還有疑慮的人，現在只會如履薄冰，戰戰兢兢。」

    他直起身，活動了一下肩膀，神態輕鬆。「敢再跳出來質疑陛下的，已經少到可以忽略不計了。這筆買賣，划算得很。」

    順子聞言，緊繃的臉色稍緩，露出了一抹笑意。「這麼說來，那卡斯拉特的府邸，