團結國，諾爾茨州，紐諾爾茨市。

    清晨的天空仍帶著北地初春特有的薄霧，薄霧在鋼筋與玻璃構成的高樓間散開，被第一縷陽光染成淡金色。街道兩旁的廣告牌亮著霓虹，像是提前為今日的喧嘩預熱。

    賓格克113年3月15日，新聞已在清晨六點整於各大螢幕上同步滾動——「索恩紮伊希納伊」冠名贊助、賓格克113年第一屆「比金壓卡自我磨練企劃」卡車競速大賽，今日正式開跑。

    封鎖的指定賽道邊，巨大金屬護欄反射著陽光，比金壓卡的立體廣告在空中投影，十幾米高的光影卡車從天際疾駛，彷彿隨時會衝破雲端。候場區則是一片熾烈又焦躁的熱度。

    納卡塔·肯婁走進候場室時，比獸究系統已全數啟動。在外人眼裡，他只是穿著亮面賽車手專用連身服裝的普通參賽者。然而這層賽車手服裝之下，貼著他皮膚的，是比獸究戰鬥服的三層系統結構。白色連身緊身衣包覆著他修長的手腳，像第二層肌膚般貼合；外層的紫色三角褲，與胸口明顯偏女性化的粉紅胸甲相映；短裙隨腿部動作輕輕搖盪；長靴與手套呈現同系列的粉白色調；後腦處延伸出比獸究系統最具象徵性的紫色長髮，兩側綁著粉紅色蝴蝶結——整體視覺效果像從少女動畫走出來，卻包裹著真正的戰士。

    他並不覺得尷尬。比獸究的外型在團結國早被視為「實力的象徵」。看著鏡中的自己，他甚至還習慣地檢查肩部接縫、膝部關節，以及服裝內層的力量輔助線路是否穩固。

    候場室裡燈光略暗，牆邊擺著幾張簡單鐵椅。肯婁挑了一張坐下，雙手自然交握在膝上，靜靜等待廣播。身旁其他參賽者不少在做深呼吸，也有人閉眼冥想，為接下來可能是一生轉捩點的比賽做調整。

    就在這時，他看到一個異常的身影。那人身高大約170公分上下，比例乾淨俐落，偏瘦但並非營養不良的那種，而是舞者特有的那種修長與線條。若不是胸口幾乎完全平坦，若不是肩膀線條略帶男性角度，大概會被誤認為某種類型的中性美女。他此時右腿抬起，腳尖輕碰牆面，整個人上半身往右傾，背脊延展得像箭一樣筆直；接著他換了左腿，整個姿勢行雲流水，毫不費力。

    肯婁眯起眼。那是標準芭蕾功底。

    ——這種體態、這種肌肉控制能力……對比獸究系統來說，根本是天生的合適者。

    他起身走過去，腳步刻意放輕，不想驚擾對方的伸展動作。

    那人轉頭，眼中閃過一絲驚訝，但立刻變得自然。他顯然認出肯婁全身細節中藏著的比獸究設計，神情帶著一種「啊，我在哪看過你」的熟悉。

    肯婁先開口：「你是參賽者？」

    那男人點頭，露出乾淨的笑容。

    「對。我叫穆拉伊·堯熙塔卡。」他語速不快，聲音有種輕柔卻清晰的質感。「我在電視上看過你——你是比獸究戰士吧？那個打爆小型機器人的……嗯，怎麼說……宣傳片主角？」

    肯婁被他的講法逗笑：「那是公司拍的廣告，不算什麼主角啦。」

    堯熙塔卡的眼神卻是認真的。「你們很厲害。」

    話語輕，但不是客套，是帶著實心的敬意。

    肯婁稍稍靠近，壓低聲音：「你有興趣變成其中一員嗎？」

    堯熙塔卡愣了一下。像是在短短一秒內分析完這句話的所有含義，他立刻搖頭。

    「不了。我在這裡有另一個目標。」他抬起下巴，看向候場室外的方向，那裡隱約能看到參賽車輛所在的巨大棚架。「我要成為比金壓卡的駕駛員。能直接跟外星入侵者的重武裝機器人作戰的那種。」

    他說這句時，眼神亮得像是電流掃過。

    肯婁心想：年輕，熱血，還有舞蹈底子。這種人不挖進來可惜。

    他笑著提出條件：「那這樣吧，堯熙塔卡。你要是進得了決賽的前三名，我就不勉強你；但如果你沒進前三，而我進了……你就要加入我們納卡塔公司，成為下一位比獸究戰士。」

    堯熙塔卡盯著他，眼中浮現競爭意味的火光。

    他伸出手，兩人一握。

    「那就這麼說定。」

    空氣似乎因握手而變得緊實起來。

    幾分鐘後，候場室的天花板擴音器亮起紅燈，沉穩的女聲廣播響起，提醒所有參賽者前往外場，準備進入卡車。

    堯熙塔卡快速結束伸展，甩了甩手腕；肯婁則檢查了一次胸甲內的感應裝置是否穩固，然後一起走向出口。

    候場室門外的光線明亮而鋼鐵味濃厚。

    兩人分別朝自己的比賽卡車走去。

    堯熙塔卡跨上駕駛梯的姿勢依然像舞者，步伐輕卻準；肯婁在上車前檢查一下自己的服裝——那是他出任務時的習慣，像一種能讓心靜下來的儀式。

    金屬門砰地一聲關上，將他與外界隔離。賽道外的轟鳴聲開始逐漸靠近。

    發令台上的紅燈逐格熄滅，僅剩