王权阴影号驶向曼德维尔点途中，宁录在私人办公室接见导航者领袖埃登·维舍尔。

    额头上佩戴华丽珠宝，遮蔽第三只眼睛的埃登。

    基因原体敏锐地注意到，他的身躯已经有了些许明显的变异迹象。

    他的皮肤略显苍白，手腕处有鳞状甲片，隐藏在袖口中。

    “埃登，你有何事？”

    “宁录大人，维舍尔家族同军团订立的盟约，让诸多其他导航者羡慕，他们希望与军团建立不同程度的合作关系。”

    “我将他们的诉求转达给您，邀请您前往天王星做客。”

    太阳系内，有两座大型的星门，天王星的极乐之门和冥王星的冥府之门。

    “大远征”开始后，将天王星定居点和卫星纳入新兴的帝国后，虚空舰船经常通过极乐之门进出亚空间。

    导航者诸家族在天王星的二十七颗卫星上建立了他们的新领地，相较寸土寸金的泰拉，新领地空间更广阔，也更方便隐藏他们光辉之下，不能为外人所知的秘密。

    宁录原本也有前往太阳系，让部分盗宝小队成员加入军团，在未来的加迪纳尔战役中发挥作用。

    于是思量片刻后，他答应埃登的请求。

    “我很乐意前往导航者家族做客。”

    “我立刻规划路线，为王权阴影号引路，前往太阳系。”埃登微微躬身，行礼后，快步离去。

    王权阴影号驶往太阳系途中，加迪纳尔星系，加迪纳尔主星。

    威廉·伍德大步在荒野中奔驰，九岁的他，他衣衫破烂，手中只有一把锈蚀的匕首。

    加迪纳尔的每一个人，自出生之时，命运就已经确定。

    他们出身的种姓，决定他们的命运，他们的阶层，他们的职业，他们的食物，他们的一切……

    自数千年前，伍德就是工人种姓。

    成千上万个伍德，都是工人，无一例外。

    但威廉不甘心接受这样的命运，眼前不时闪过的图景，驱使他成为叛逃者。

    他知道，自他离开破烂的棚户那一刻，他就只有自己。

    他的种姓，更高种姓的老爷们，都容不下他。

    一旦被抓到，他的父母，他的亲族，没有人会容忍他离经叛道之举，死亡是他最好的结果。

    药液浸泡后蚂蚁噬身、剥皮酷刑等刑罚，在他刚学会说话时，就被告知的惩罚手段，都是对敢于挑战世袭制度的挑衅惩罚。

    威廉紧咬嘴唇，他心中告诫自己。

    [化工厂B-12和B-13工厂之间的数十公里，被废料填满，我必须找到一个藏身点。

    不，一个藏身点不够安全，至少要有三个，狡兔三窟。

    等等，我是怎么知道狡兔三窟这个词的……]

    伍德种姓是工人种姓，他们没有教育的资格，每个伍德只需要掌握数字和操作手册上的那些加粗文字。

    狡兔三窟这样的词，一听就不是伍德会使用的词语。

    威廉边跑，边大口呼吸。

    他呼吸沉重，却又不敢停下，只能通过想其它事情，转移注意力。

    威廉脑海中，突然闪过一幅画面。

    一道灰色身影，身上滴答掉落泥浆，飞速冲了过来。

    威廉随后感到，背后的劲风猎猎作响，怪异的化工药剂味道袭来。

    自小在化工厂长大的威廉，早已习惯化工药剂的味道，但他能确定，突然侵入鼻中的味道，绝不是任何一种单独的化工药剂味道。

    那是许多化工药剂、残渣混合的味道，是他这样身体尚未长成的童工，负责清洗的排污通道内相似的味道。

    威廉的衣服紧贴后背，冷汗打湿了身体。

    他来不及细想，身体本能地翻滚。

    衣服的撕裂声，随后某种黏黏的东西，拍在他的后背上。

    威廉感到背后皮肤被扯掉一块，他翻滚着狼狈地砸在化学染料堆叠的山上。

    嘶吼不再压抑，灰色的身影一次次扑击，掀起阵阵垃圾混合物。

    威廉身躯连续翻滚，他身体磕碰在杂乱的不规则垃圾山上，浑身疼痛。

    但威廉顾不上疼痛，他一边翻滚，一边脑海中飞速思考自救之法。

    突然，周围的一切慢了下来。

    威廉背部着地同时，看清灰色身影的样子。

    他总体而言，像是荒野的鬣狗，但浑身被泥浆包裹，像是刚从化学药剂坑中捞出来一样。

    他张开的恶臭大口中，散溢出怪异的味道，扑面而来，令人作呕。

    威廉眸中冷芒一闪，他双臂用力一撑，猛地弹起，冲向鬣狗。

    他猜测逃跑时顺路拿走的锈蚀匕首，无法刺穿鬣狗身上的“化学泥浆铠甲”，只能冒险尝试攻击脆弱的眼睛。

    威廉将匕首狠狠地刺