那不是距离。

    那是时空。

    推进器追不上。

    虫洞折不回。

    舰队远航也无法抵达。

    她站在神国上空。

    却见不到神明。

    她，终于走到了圣殿门前，推门之后，却只看见更辽阔的空白。

    伟大的凡·罗米修斯。

    您的子民，已经抵达。

    您的母族，已经起身。

    那么接下来呢？

    盖亚的朝圣之路，要往哪里走？

    窗外，一列太空列车穿过夜色。

    远方城市灯火无边无际。

    凡罗米修斯号悬在星空里，成了一座漂泊的神殿。

    而希亚冰蓝色眼眸中，却出现了一丝茫然。

    ……

    西北戈壁，红案基地。

    地下三百米。

    年轻监听员第一次值夜。

    他二十四岁，身形偏瘦，鼻梁上架着黑框眼镜，白大褂外套着深蓝色基地制服。从外表瞧，更接近刚从学校里被拎出来的学生。

    事实上也差不多。

    他毕业于新龙国第一深空通讯学院，主修射电天文与文明信号识别。

    导师常说，他脑子快，胆子小，操作稳。

    前两项不好讲。

    第三项倒是真的。

    此刻，他坐在监听主控台前，录入参数的手很稳。

    红案基地藏在戈壁地下。

    地表之上，三百六十座射电阵列铺满荒原。白天，热浪翻滚，黑色天线沉默仰天；夜晚，阵列缓缓转向，追踪深空。从高空俯瞰，整片荒原宛如一朵盛开的黑色巨花。

    地下监听大厅灯光幽冷。

    一排排全息屏幕悬浮半空，实时刷新宇宙背景噪声、脉冲星信号、辐射扰动……

    年轻监听员负责第三监听组，第七波段。

    低频至中频异常回波筛选。

    这个岗位不显眼。

    绝大多数时候，什么事都不会发生。

    宇宙太大。

    大到让人心里没底。

    盖亚文明曾在学院讲座里说过，宇宙中文明密度并不高。若没有量子通讯、空间折叠中继和明确坐标，常规电磁信息在宇宙中传播，等同于把一封信丢进海里，再指望几百年后有鱼将它叼回来。

    几光年，听着不远。

    对无线电而言，也是数年往返。

    几十光年，就是几代人。

    几百光年，足够一个王朝兴亡。

    所以，深空文明回声计划听着浪漫，实际枯燥到几乎能把人逼疯。

    但文明发展到某一步，就必须学会向黑暗发问。

    哪怕无人回应。

    也要先把耳朵造出来。

    红案基地，就是新龙国的第一只深空之耳。

    年轻监听员把第七波段上一组脉冲星干扰标记为自然源。

    旁边，老监听员端着搪瓷缸路过，扫了一眼屏幕。

    “紧张？”

    “还行。”

    老监听员乐了一声。

    “第一次值夜的都这么说。”