钱森抬手，重新展开原始影像。

    黑白画面亮起。

    男人站在高台上挥舞手臂。

    台下狂热人群举臂欢呼。

    那是某国曾向宇宙发送过的旧档案之一。

    宣誓影像。

    战争。

    极端民族主义。

    集体狂热。

    用屠杀包装荣耀。

    用征服伪装伟大。

    当年某些人的愚蠢想象里，这样的影像似乎能向宇宙彰显地球文明的强大。

    他们民族曾经的战无不胜。

    钢铁洪流。

    万人欢呼。

    帝国意志。

    可落在真正的深空文明眼中，这简直是一道无知的嘲讽。

    影像继续播放。

    坦克碾过街道。

    城市燃烧。

    集中营铁丝网后，瘦到脱形的人群挤在一起。

    轰炸机群掠过欧洲天空。

    士兵倒在废墟里。

    随后，画面被原封不动折返。

    宇宙把一面镜子递了回来。

    镜子后方，还附着对方的判词。

    虫子。

    “信号源确认？”

    技术员立刻汇报。

    “初步锁定比邻星方向，距离四点二光年上下。”

    “星际航迹？”

    “常规观测暂未发现舰队实体。盖亚高敏引力阵列正在重新扫描。”

    “信息传播方式？”

    “表层为电磁回波，深层夹杂异常强相干调制。它不是纯无线电，更接近高级信息载体外包旧电磁格式。”

    钱森点点头。

    “也就是说。”

    “他们读懂了西方人的信息，还用我们能理解的方式骂了回来。”

    大厅里一片冷寂。

    这不是科研喜讯。

    这是文明威胁。

    人类第一次收到来自另一个地外文明的明确回应。

    对方没有问好。

    没有表达和平。

    只送回了地球最丑陋的一段历史，随后给出判词。

    再宣布，他们会来。

    钱森直接做出了决定。

    “全部数据封存三份。”

    “第一份送最高中枢。”

    “第二份送凡罗米修斯号。”

    “第三份留红案基地，继续破译。”

    “所有对外口径暂时封锁。”

    组长立刻应下。

    钱森取出随身携带的小型通讯器。

    那是希亚留给他的盖亚母舰直联设备。

    银白色外壳，中央嵌着一枚淡蓝色晶体。

    这些年，它很少响起。

    更多时候，它只是一枚安静的纪念物。

    今天，它第一次被钱森主动握住。

    大厅里所有目光都落在那枚通讯器上。

    钱森按下通讯器。

    淡蓝色光芒瞬间展开。

    一道通讯请求直达近地轨道。

    【申请接通盖亚母舰通讯。】

    ……

    北美大陆，鹰联地下临时政府。

    灰色尘埃从地表缓缓飘落。

    那不是雪。

    是核爆后被卷上高空，又重新沉降的辐射尘。

    曾经灯火辉煌的城市群，如今只剩断裂的高速路、坍塌的摩天楼骨架、焦黑的郊区，以及一片片被封锁的无人区。

    地表风穿过破碎楼宇，拖出低沉的呜鸣。

    地下三百米。

    鹰联残存政府核心区，灯光昏黄。空气净化器昼夜轰鸣，防辐射门层层闭合，走廊里到处是穿防护服的军警。

    临时总统汉密尔顿坐在会议桌尽头。

    他五十多岁，头发灰白，脸颊瘦削，眼窝深陷。左脸有一道旧疤，从颧骨一直延伸到下颌。那是核灾当天，白色宫邸外墙被震碎，飞溅的玻璃割出来的伤。

    曾经的鹰联副总统。

    如今的临时总统。

    总统死于白色宫邸暴乱。

    国会半数成员死于核爆与骚乱。

    军方体系分裂。

    各州自顾不暇。

    这个国家，已经不再是从前那个鹰联，只剩一具苟延残喘的地下躯壳。

    汉密尔顿面前摆着一杯黑咖啡。

    咖啡早已凉透。

    他没有碰。

    桌上放着最新灾情报告。

    东海岸港湾核爆区，仍无法进入。

    阿拉莫戈多周边永久封锁。

    南部难民暴乱扩大。

    北方边境被