凡罗米修斯号舰桥。

    瑞亚站在星图前，语气里带着遮掩不住的失望。

    “我以为中环会更硬一点。”

    “他们的文明等级并未比我们低太多。”

    希亚走到她身旁，眼底倒映着一个个正在熄灭的星标。

    “他们把自己关在温室里太久了。”

    瑞亚微怔。

    希亚轻轻抬手，中环历史档案在她面前展开。

    数百万年壁垒红利。

    资源富集区独占。

    可他们缺乏真正把文明推到生死边缘的战争。

    “文明安逸太久，缺乏真实竞争，会傲慢，也会羸弱。”

    瑞亚沉默片刻。

    她想起太阳系。

    想起盖亚舰队离开时，那颗蓝色星球上正在拔地而起的学校、工厂、轨道电梯、聚变塔。

    “那人类文明呢？”

    她问得很轻。

    “我们全面保护他们。替他们清理外敌，替他们扫平航道，替他们压住所有星际威胁。”

    “他们会陷入温室吗？”

    这句话落下，舰桥里几名军官的目光也微微动了。

    希亚望向星图最边缘。

    那里，太阳系只是一个微小蓝点。

    “人类文明的未来，不会局限在一个小小的银河系。”

    她的声音放缓。

    “他们是神族。”

    “科技终会远远超过盖亚，抵达我们无法想象的高度。”

    瑞亚垂眸。

    希亚继续开口。

    “而且，他们才刚经历民族生死存亡的磨难。”

    “旧时代的崩塌，饥荒，民族的重建……”

    “这一代人心里有火，也有伤疤。”

    “韧性已经烙进骨头。”

    “不好的心性，在这一代人身上，很难滋生。”

    瑞亚抬头。

    “第二代，第三代呢？”

    希亚没有回避。

    “过度保护，确实会让后来者遗忘痛苦。”

    她转身，目光落在舰桥中央的神明徽记上。

    “所以清理完银河系，我们就离开。”

    瑞亚眼神一震。

    舰桥里更静了。

    希亚的语气平静。

    “我们替人类挡住第一场宇宙风暴，替他们争取发育窗口，替他们把最恶意的猎手清出摇篮附近。”

    “之后的路，要由他们自己走。”

    瑞亚望着她。

    “你舍得？”

    希亚沉默很久。

    地球夜色，西北课堂，东部海岸的聚变塔，山城小学里的孩子，淡蓝连衣裙，凡·罗米修斯的名字。

    全都从心底掠过。

    舍不得。

    当然舍不得。

    可神明终将走向星海。

    朝圣者不能把神明按在襁褓里。

    希亚轻声开口。

    “舍不得，也要走。”

    ……

    盖亚舰队的清理速度开始加快。

    银河中环漫长的富饶航道，被一条银白锋线划开。

    赤冕商盟，表面经营跨星区运输，实则以低等文明作为冷冻货物。

    主脑证据链完成后，三座工业恒星同时熄灭。

    雾冠文明，以生命星球为实验场，长期投放可遗传神经病毒，观察文明崩溃模型。

    盖亚舰队抵达时，对方还试图以“科研自由”进行申辩。

    十二分钟后，雾冠母星轨道只剩熔化残环。

    镜环共同防区主动投降，交出文明数据库，开放全部军事港口，签署共同发展体系接入协议。

    希亚保留其基础自治，扣押其全部灭星武器，派出三体审查团与塔克监督组进驻。

    盖亚主脑的全频段广播每天更新。

    【苍辉文明，清除。】

    【赤冕商盟，清除。】

    【雾冠文明，清除。】

    【镜环共同防区，已纳入审查。】

    【烬塔文明，已提交权限。】

    【圣鸦文明，审查中。】

    【所有文明请注意。】

    【人类文明共同发展体系对服从者开放。】

    【对掠夺者关闭。】

    【对攻击者执行恒星级处决。】

    广播没有怒火，也没有威胁语气。

    越冷，越让中环发寒。

    “人类文明”这个名字，开始在中环的暗网里滚动。

    他们从未见过人类。

    却已知道，盖亚舰队所有清理、审查、接纳，最终都指向一个遥远的蓝色母星文明。