五花肉在下面，猪蹄在上面，鸡爪、鸭翅、豆干、卤蛋塞在缝隙里。

    大火烧开，转小火慢炖，锅里的卤汤咕嘟咕嘟地冒着泡，把肉里的胶质熬出来，香料的精华一点一点地渗进去。

    天亮的时候，卤肉出锅了。肉色红亮，油润润的，筷子一戳就透，颤巍巍的，像要化在锅里。

    这天她正忙活着，门口有人探进头来。是隔壁街卖馒头的老陈，手里捏着两个白面馒头，笑嘻嘻地凑过来。

    “陆老板，你这卤味真香啊，隔老远就闻着了。我家孙子天天吵着要吃，说爷爷你给我买那个香香的肉。”

    “您要点什么？”她在围裙上擦了擦手。

    “切半斤猪头肉，再来四只卤鸡爪。”

    “好嘞。”她利索地切了肉，称好，又夹了四只鸡爪，拿油纸包好递过去。

    老陈接过袋子，还舍不得走，伸着脖子往锅里瞅。“陆老板，你这卤汤养了多少年了？”

    “也没多久，就是天天熬着，味道慢慢就浓了。”

    老陈“噢”了一声，点点头，又凑近了些，压低声音：“你是用什么香料卤的？怎么比我吃过的所有卤味都香？”

    她没接话，只是笑了笑。老陈等了一会儿，见她不肯说，也不好再问，拎着袋子走了。

    她低头继续忙活，嘴角还挂着淡淡的笑。配方的事，问再多她也不会说的。