擦，擦了两下没擦干净，索性不擦了，蹲下来仰头看着贝贝：“我妈想见你。她这些年一直以为你不在了，年年到你‘夭折’那个日子就一个人坐屋里发呆，谁叫都不应。我小时候不懂事，还问过她为什么老哭，她说是沙子迷眼睛。后来我大了，她跟我提过一回，说你要是有个姐姐就好了，你俩长得肯定像。”

    贝贝没说话，从条桌上拿起莹莹带来的搪瓷罐子，拧开盖子闻了闻。红枣小米粥，熬得稠稠的，面上结了一层米皮。她拿条桌上的木勺子舀了一口送嘴里，嚼了嚼咽了，说了句：“甜了。”

    “我妈说头回见面得喝甜的，往后日子才过得甜。”莹莹站起来，拿袖子把脸擦干净了，说话比刚进门时候利索多了，“她还想给你做身新衣裳，不知道你喜欢什么颜色，让我先问问。”

    贝贝把搪瓷罐子搁下，扭头看着窗外那几块补丁摞补丁的窗户纸，过了好一会儿才开口：“莹莹姑娘——”

    “叫莹莹就行。”

    “莹莹，”贝贝试着叫了一声，这名字从她嘴里出来带着松江口音的软糯，叫得莹莹鼻子又是一酸，“我跟你回去见你妈——见咱妈，行。可我有话说前头。我养父养母把我拉扯大不容易，我养父去年被渔霸打了，身子骨到现在还没好利索，我养母眼睛不行了，绣活也接不了多少。我在沪上打拼就是为了挣钱给他们养老送终。我认亲归认亲，可我不会扔下我养父养母不管。”

    莹莹使劲点头：“谁让你扔下他们了？我妈知道了肯定也让你接他们来沪上住。我妈那个人嘴硬心软，这些年再苦没跟人低过头，可对帮过她的人记情得很。你养父养母把你养这么大，我妈谢他们还来不及。”

    贝贝看了她一眼，嘴角终于往上弯了弯：“你这人说话我爱听。比齐啸云强，那家伙说话拐弯抹角的，跟他做买卖费脑子。”

    莹莹扑哧一声笑了出来，笑完了又觉得不合时宜，拿手捂了捂嘴，可那点笑意压不住，从眼睛里往外冒。她把桌上的玉佩收拢起来，莲叶那两块搁在贝贝手心里，莲花那块自己揣回去：“这俩你收着，回头见了咱妈，她把那块备用的拿出来，三块凑一块儿，让她看着高兴高兴。”

    贝贝攥着那两块玉，手指头摩挲着背面的“长安”二字，忽然说了句：“莹莹，你脖子上空了。”

    莹莹低头一看，红绳上没了玉佩，光秃秃一根绳挂在领口上。她笑了笑：“没事，反正回头还得给咱妈看呢。再说了，这玉佩在我脖子上挂了十几年，也该让你戴戴了。”

    贝贝没接这个话茬，站起来把屋里收拾了收拾，把那堆绣活拢成一摞拿油布包好，又去后院跟客栈掌柜的结了房钱，把铺盖卷也打上了。莹莹在门口看着她利利索索地把家当收拾成两个包袱，心里忽然觉得踏实——这姐姐做事的架势跟她妈林氏像了个十足十，都是手脚麻利不拖泥带水的人。

    两人出了客栈，莹莹要叫黄包车，贝贝不让，说走走路挺好，你在前头带路就行。莹莹就领着她穿巷子，从城隍庙后街走到霞飞路，又拐进一条窄窄的石库门弄堂。贝贝一路上边走边看，看见弄堂口有老太太生煤球炉子熏得直咳嗽，有小孩蹲在墙根底下弹玻璃珠子，还有个老头拿个铁皮喇叭喊“洋火洋油洋胰子”。她忽然说了句：“沪上跟松江真不一样。松江这个点儿街上全是卖鱼的卖菜的，吆喝声能掀翻屋顶。沪上的人闷头走路，谁也不搭理谁。”

    “也有热心的。”莹莹回头看了她一眼，“我小时候住贫民窟，隔壁王婶天天给我塞烤山芋。后来搬了家她还来看我，说‘莹莹你出息了别忘了婶子’。”

    贝贝嗯了一声，没再说话。两人走到林氏住的那个小四合院门口时，莹莹站住了，回头对贝贝说：“姐，你等我一脚，我先进去跟我妈说一声，让她有个准备。她这两天血压高，我怕她猛一看见你太激动。”

    贝贝听见那声“姐”，愣了一下，然后点了点头，把包袱搁在门墩上，自己靠着墙根站着。莹莹推开院门进去，过了约莫半盏茶的工夫又跑出来，眼圈红红的，但脸上带着笑：“进来吧，我妈煮了糖水鸡蛋。”

    贝贝深吸了口气，抬脚进了院门。院子不大，收拾得干干净净，墙根底下种了两棵葱一畦韭菜，北屋门口挂着块洗得发白的蓝布帘子，帘子掀着，里头堂屋的八仙桌上摆着三碗糖水鸡蛋，热气腾腾的。桌边站着个四十来岁的妇人，头发在脑后挽了个髻，鬓角有几丝白的，穿一件灰布斜襟袄子，袖口挽着，两只手在围裙上擦了又擦，眼睛直勾勾盯着门口。

    贝贝站在帘子外头没往里走。她看着这妇人——林氏——眉眼跟自己像一个模子倒出来的，就是瘦，瘦得颧骨都显出来了，手背上青筋一根一根的。林氏也没动，就那么站着看贝贝，嘴张了张，声音没出来，眼泪先滚下来了。

    “阿贝。”林氏终于叫了一声，嗓子哑得厉害，“你养母给你起的名儿叫阿贝？这名儿好，好记。你过来，让我看看你手。”

    贝贝走过去，把两只手伸出来。林氏低头一看，眼泪掉得更凶了—