再进来时，林氏面带得意笑容，连脚步都轻快了许多。

    “瞧瞧！相爷这是借着药膳之名，想要见你呢。这台阶递得多好。”

    她转回明妩身边，语重心长地道。

    “阿妩啊，这回你可要好好把握机会，精心准备，拿出十二分的小意温柔来，定要讨得相爷欢心。莫要再犯傻了。”

    “母亲怎知，这不是徐明自作主张的？”

    林氏没好气地白了明妩一眼，语气笃定。

    “所以说你傻。男人呐，都是要脸面的，所以女人得小意温柔，给足台阶。你看看你父亲，不就是被那些惯会伏低做小、手段下作的狐狸精迷得连魂都没了么？”

    林氏说着说着又转到了林家主身上，语气怨毒。

    “阿娘这辈子是没有指望了。阿娘希望你能不要重蹈阿娘的覆辙。”

    “阿娘知道，阿娘说的一些话，你不爱听。可是阿妩啊，你是阿娘的亲女儿，阿娘还能害了自己的亲生骨肉不成？”

    “阿娘没本事，不能为你做什么。只能用过往的经验，让你少走一些歪路。”

    “你现在可能不会懂。待到你岁数大了，你就知道，阿娘所做的一切，都是为了你好。”

    她说着，眼圈竟也微微泛红。

    明妩自小就渴望母亲能真心关怀她，即便她做出了下药的事，明妩也没有恨过她。

    如今听她这般说，明妩心软了。

    “我……我没有怪过阿娘。”

    林氏欣慰地点头。

    “我就知道，我的阿妩是个听话懂事的好孩子。”

    在林氏的再三催促下，明妩只得让春楠将上回放进小库房里的药材拣出来。

    好在现在时辰还早。

    将药材浸泡好后，将之熬成粘稠的药膳。

    林氏因为要在内城门下钥前赶回明府，便没有等那药膳熬制完成。

    她临走前，细细叮嘱了一遍又一遍：要明妩抓住机会，务必服侍好相爷，笼络住他的心。

    末了，像是随口一提，又补了一句。

    “对了，你兄长这次春闱又没有考中，他这次很是伤心，都把自己关在屋子里好几天了，不吃不喝的。你做妹妹的，也不忍心看你兄长这般消沉吧？”

    “我听闻户部清闲油水又多。这样，你寻个机会，在相爷心情好时，提一提，让相爷给你兄长在户部谋个官职做做。不拘大小，有个正经差事就好。”

    明妩皱起眉头。

    母亲也是糊涂，朝堂上的事，哪是她们能置喙的？

    “阿娘，这不……”

    “好了好了！”林氏不耐烦地打断她，“这事你务必要放在心上。你兄长好了，你在相府腰杆子不也硬些？阿娘先回去了。”

    说着便转身，风风火火地往外走。

    明妩嘴唇蠕动了几下，终是将后面的话都咽了回去。

    母亲一向是听不得劝，她若说，兄长谋取官职之事，她没有办法办到。定是又会与母亲争吵起来。

    罢了，多一事不如少一事。

    她疲惫地吩咐春楠去送母亲。

    相府府门外，林氏临上马车前，忽然将春楠叫到面前，迅速将那个青色瓷罐塞进春楠手里。

    压低声音，命令道：“晚上，你寻个机会将这滴在香炉里。别让阿妩知道。”

    春楠大惊：“老夫人，奴婢不能……”

    林氏打断她，目光如炬：“你是知晓阿妩喜欢相爷的吧？”

    春楠无奈，只得点头。

    “你是阿妩的丫鬟，我知你忠心。可你有没有想过，”林氏凑近一步，声音阴冷，“若有一日，阑院那个女人真上了位，她会允许阿妩的存在吗？到时，你们主仆的下场……”

    春楠脸色唰地煞白，嘴唇颤抖。

    “阿妩面子薄，心软，很多事她做不来。当初若不是我……阿妩怎能有机会嫁入相府，成为这一品诰命夫人？一步登天。”

    她换上一副亲切面孔，用力拍了拍春楠的手背，那力道带着胁迫。

    “你身为她的贴身丫鬟，最是清楚她的心意。该怎么做，才能真帮到她，你心里要有数。记住，主子的前程，就是你的前程。”

    春楠握着那冰凉的瓷罐，只觉得有千斤重，手心里全是冷汗。

    看着林氏马车辘辘远去，她呆立在原地，心乱如麻。

    -

    暗色一点点晕开，如同墨汁滴入清水，渐渐侵蚀了整个相府。

    檐角的风灯次第亮起，昏黄的光晕在夜色里挣扎，更添几分寂寥。

    东院膳厅内，陆渊看着摆在餐桌上的那盅药膳，盖子掀开，那熟悉的，带着药香的清甜气息幽幽散开。

    他执起玉勺，舀了一勺，缓缓放进嘴里。

    东院膳厅内，陆渊看着摆在餐