“你错了。”斗篷背后，温柔又有力量的声音一如那日初见。

    忽觉昨日今非。

    “仓鼠厕鼠之论原在于人的环境影响人的才能。”谢蕴很温和：“张大人问的不是才能，是品德。才能有长短，品德有高低，十七人中最少年，你分明去过最高处，又何苦自甘堕落？”

    曹承愣了愣，笑出眼泪：“你们夫妻二人，还是一个比一个天真，我都多久了，没有听到这种笑话了！多谢你们，我过年就指着这笑话活了！”

    他反手一指，拉着链子哗哗啦啦的响，厉声喝道：“你问我有什么用？你该去问问老天爷！你该去问问朝廷！问问五大世家！”

    “当今朝局，五大世家，南阳张家，京城杨家，燕州赵氏，加上张大人家的庆安张家，为什么要这么打压我们曹家！”曹承拍着自己的胸膛，声音哑然，悲从中来：“我也是进士及第！十年寒窗苦读圣贤书！你以为我愿意同流合污？朝局如此，你要如何？”

    杨励在这场质问中感同身受，不忍再听，他与曹承也不过是五十步笑百步，他听着咒骂，落寞的垂下眼睛。

    “我难道不知道做人的道理吗？我难道不知道那些百姓的苦楚吗？”碎雪从小窗飞进来，曹承拉着锁链不住的抖动，扇的那些雪忽上忽下：“我能如何？我得先养活自己才能做人啊！我也不想这般！谁都想好人，我得他妈的自己先像个人啊！”

    他是小宗庶子，拼尽全力才可进士及第。

    走出金銮殿的那天，他也曾意气风发，可朝堂之道，一步站错，步步错，多少人踩着他上来，将他踩到泥土之下，制衡之术远比圣贤之书重要，他没有办法选择，命运给了他机会，他不可能眼睁睁看着机会溜走。

    谢蕴笑了，十分突兀。

    “人生不过数十载，落花流水匆匆而过。”谢蕴收紧了汤婆子，她觉得有些凉了：“我不懂朝堂之术，也不懂圣贤之道，但求仰不愧于天，俯不祚于人。”

    曹承狞笑，目光从谢蕴身上离开，挪到张止面上：“俯仰之间，无愧于心，我既选错了，张止，且看你如何选。”

    “晋王已死，无眉大师也已入东宫，册立太子的诏书正在府衙放着呢，张止，你自诩中间势力，太子与你有半师之谊，你选哪个？功高盖主，来日忌惮你的会是谁？我倒要看看，你选的是不是比我选的好。”

    张止望着窗外的飘雪，骤然生出一种怜悯：“你儿子今年多大了？”

    曹承猛的抬眼，知道张止要做什么，扑向牢门，恨恨的说：“稚子无辜。”

    “我听闻三岁了。”府兵很熟悉张止的手段，在牢门口摆下笔墨纸砚：“以后我替你养了。该写什么，你自己心里有数。”

    在这逼仄的牢房中，张止呆着心中烦闷，曹承去够谢蕴的衣服，被他用刀挡开了：“我儿子…他还小…”

    “侯府虽然不富贵，孤儿寡母还养的起。”

    “孤儿寡母？”曹承细细品者这四个字，仰天大笑：“生杀大权不在于你，张止，只要我不死，我这局就没有败！”

    张止侧身，护在谢蕴的右边，狱道太窄，两人同走更加拥挤，他将手护在谢蕴背心，刻意落后一步，面上没有什么表情，若是连对手是谁都不清楚，斗争也没有意思。

    “张止！你没有赢！”

    杨励已经先一步出门，此处只剩下他们三人，在肮脏不堪的牢中，张大人骨子里的离经叛道初现：“我不是来认识这个世界的，我是来改造这个世界的。”

    好像起风了，从狱中小窗呼呼进雪。

    张止没在停留，迈步出门。

    天边的余晖还未完全散尽，夕阳的光芒晃的人眼花。

    谢蕴心中的惊愕未定，听到天空中几声乌鸦叫，望了那几只乌鸦：“你是太子老师。”

    谢蕴思付一下，太子与张止同样都是自小生病，胎里不足，也同样被预言活不到成年。

    张止转身，替她挡住晃眼的夕阳，从谢蕴手里接过汤婆子：“水凉了。”

    “我能教给太子什么，皇上的原话是借我的寿命压一压。”他突然一笑，露出两排牙：“后来皇上又说我是常年征战杀人夺命的人，血腥之气和邪祟之气是一脉相承，太子体弱，还是避讳些好，所以我就成了个不明不白半师。”

    不是血腥、不是邪祟，是忌惮啊。少年将军，一呼百应，庆安独子，在加上帝师的头衔，恐怕日后会成大患。

    谢蕴不知怎么安慰，后退半步，上上下下打量了好几圈，似是玩笑：“张大人得了个冷面阎王的称号，当然让人不寒而栗，只不过这么看…”

    张止闻言，打开双臂，好让她看的更加清楚：“如何？”

    “不负花中君三字，杏花满头时，足现风流。”

    “杏花满头时才能现风流？”张止依旧先一步下阶，同进来时那般，伸手握紧她的指尖，像是苦恼：“如今才冬日，离杏花开还有好长时