他机械地后退半步，避开了滚落的煤块，动作流畅，仿佛一个娴熟矿工的本能。

    煤尘更加浓郁地弥漫开来，在光束中形成一片翻涌的黑色迷雾，短暂地遮蔽了他的视线。

    他的双臂重复着挖掘、撬动、扒拉的动作，节奏稳定，看起来和任何一个麻木、疲惫、只想尽快完成任务换取微薄工钱的矿工毫无二致——僵硬、重复、不带任何情感色彩，仿佛灵魂早已被这深邃的黑暗抽干榨尽。

    然而，在这看似麻木的外壳之下，沙匡力的大脑正以近乎超频的极限速度疯狂运转。

    每一个神经元都在激烈地放电，分析着眼前的信息，推演着可能的路径，评估着生还的几率。

    脚步声！

    它像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住他的心神。

    首要问题：那是谁？安全监察员？矿上的管理人员突击检查？

    不，可能性不大！

    这种深井下的偏僻角落，尤其是现在这个作业时间点，检查人员通常只会在主干道或重点作业面巡视。

    而且，脚步声的节奏慌乱、无章，不符合检查人员相对沉稳、观察性的步伐。

    那更像是……一个惊慌失措、或者体力不支的人在奔跑、踉跄？

    另一个更微弱的可能性浮上心头：是来接头的人？

    这个念头刚一升起，就被沙匡力以更强的意志力狠狠掐灭！

    不可能！

    局长在任务下达时，说过，这座黑煤窑如同一个巨大的铁桶，所有的探子、线人，除了他“二柱”这条孤线，绝无第二条内线！

    他是唯一的鱼饵，唯一的眼睛，唯一的棋子。

    他必须摒弃任何幻想，任何侥幸。

    任何错误的期待，都可能导向致命的判断失误。

    那就是巧合。

    一个不受控制、意想不到的变量！

    但这个“巧合”是福是祸？

    它暂时打断了刘大疤和耗子可能的行动节奏。

    但同时，它也可能让情况变得更加复杂、更加不可预测！

    刘大疤一定会去解决这个“闯入者”。

    如何处理？

    吓走？拖走？还是……无声无息地“处理”掉？

    如果那人被“处理”，那么这矿洞深处，将

    再添一缕冤魂，而自己，将成为下一个。

    如果那人被吓走，刘大疤和耗子很快就会回来，计划可能被加速执行。

    如果那人……是刘大疤的敌人？

    沙匡力手下不停，镐头继续精准地落在煤壁上。

    呼——噗！

    第四下！

    又一块煤炭被剥落。

    他利用身体前倾后仰的动作，隐蔽而快速地用余光扫视着入口处。

    肖鸣惶跌跌撞撞往坑道里赶。

    矿灯的光柱在狭窄的巷道里胡乱摇晃着，像一只垂死挣扎的手在黑暗中胡乱抓挠。巷道两侧粗糙的岩壁忽明忽暗，偶尔有几根支护木歪歪斜斜地撑着顶板，木头上渗出的水珠在灯光下闪了一下，便又沉入无边的黑暗。

    脚下的碎石硌得脚板生疼，肖鸣惶顾不上这些，他的胶鞋踩在轨道枕木上，发出沉闷的“咯吱咯吱”声，在寂静的坑道里被放大了无数倍，像是有什么东西跟在他身后，一步一响。

    他心里只有一个念头。

    不能让阿木的悲剧再上演了。

    而现在，张二柱正在下面。

    他想起阿木被抬出来时的样子。

    拼死，也要将张二柱从死神那儿拉出来。

    肖鸣惶在心底无声地嘶吼，这誓言如同滚烫的烙铁，再次加深了那根“烧红铁丝”的灼痛感，也给了他最后一丝支撑着身体的力量。

    他咬紧牙关，几乎要将后槽牙咬碎，强迫酸软无力的双腿再次加速，矿灯的光柱在黑暗中划出一道更加狂乱、更加绝望的轨迹。

    “你丫的，站住！”

    一声低沉、沙哑、充满暴戾的断喝，毫无征兆地撕裂了坑道里粘稠的寂静。

    这声音不像人发出的，更像是一块棱角分明的巨石被狠狠砸进一潭死水，激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流和冰冷的杀意。

    声波在狭窄的巷道壁间疯狂碰撞、反弹、叠加，形成一种令人头皮发麻的嗡鸣，在肖鸣惶的耳道里横冲直撞。

    肖鸣惶整个人如遭雷击，瞬间僵直！

    仿佛被一根无形的冰锥从头顶贯穿到脚心，全身的血液在这一刻似乎都凝固了，心脏先是猛地一缩，像被一只冰冷的大手狠狠攥紧，几乎停止了跳动。

    紧接着，它开始以一种近乎疯狂的速度和力量撞击着胸腔，砰！砰！砰！砰！每一次搏动都沉重得如同重锤擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，仿佛下一秒就要从喉咙口蹦出来。

    他下意