伊内斯有些不自在。

    没人告诉她检查身体要到……这个地步！

    ……

    那位莉迪亚是个长相严肃的老修女，手上拎着一根教鞭长的木棍，所有的候选者被集中到一个小厅内，男孩女孩都有，大部分是和伊内斯一样出身贫寒。

    他们已经尽可能地穿了自己体面的衣服了，那样的衣服或许是五年前买的，或许是三年前买的，但总归只有新年和圣临节才会穿出来，其他的时候都叠得整整齐齐的塞在放了驱虫药的柜子里。

    于是只要一闻到驱虫药的独特气味，少男少女们便心有灵犀地对视一眼——在这个时候，他们站在了同一块阶梯上。

    但很快，莉迪亚用手里的教鞭将他们划分成了不同的阵营。

    “你，你，和你……很遗憾，你们被淘汰了。”

    她点出了几个人，有男孩有女孩，伊内斯注意到，那两个被点到名字的男孩脸上红彤彤的——这几日的太阳太大，大概是在地里帮父母干活导致皮肤晒伤了。

    而那个被淘汰的女孩则额头上长了一些红彤彤的痘痘——这也是情理之中的事儿，这个年纪的孩子都在生长发育，脸上长些痘痘再正常不过了。

    所以他们落选，应该不是因为晒伤和长痘？

    被淘汰的孩子们一脸茫然，他们连嘴都没有张，唱诗班唱诗班，难道选拔标准不是他们的歌喉吗？

    那个女孩哭了起来，男孩们则梗着脖子想要讨个说法——可谁会给他们说法呢？

    修女莉迪亚冷着脸，教鞭直指离开的门，他们也只能垂头丧气地低下脑袋，磨蹭着往外走去。

    伊内斯没说话，她甚至有些暗自窃喜。

    无端的淘汰是一场灾难，但这场灾难没有落到她身上，于是给她带来了机会。

    初步的检查似乎到此为止，莉迪亚挑剔地在他们脸上看来看去，仿佛评判的标准是长相如何而不是歌喉是否动听一样。

    “男孩去那边，红色屋棚那儿，女孩跟我来……”

    她说完话抬脚就走，速度快得像一阵风。

    十来个女孩儿连忙抓住自己的裙摆——她们大多数人平日里不擅长穿这么长的裙子，为了避免绊倒，她们又把自己变回了农夫的孩子，像一个个穿着裙子在泥泞的田埂上奔跑的松鼠。

    伊内斯跟得紧紧的，她心头有些雀跃，但也有些不安。

    她不知道这种不安源自于哪。

    但为了缓解自己的紧张，也为了拉近与这位严肃修女的距离，她想到了瑟琳娜女士，于是小声地在莉迪亚耳边问道：“女士，教堂聘请了一位眼睛不太方便的女士做音乐老师吗？”

    莉迪亚快速地瞥了她一眼：“谁告诉你的？”

    “今天在教堂门口看到的，她险些摔倒，我扶了她一下。”

    “……”

    莉迪亚没说话，那锋利的眼神在伊内斯的脸上剜了一下。

    少女瑟缩：“……是我多话了吗？”

    “多嘴的人很难笑着走到最后的，伊内斯小姐，你该学会控制自己的舌头和嘴巴。”

    “是。”

    伊内斯脸色涨红地低下头，几乎能听到身后那些女孩们的偷笑了。

    “而且，教堂从来没有要聘请一位音乐老师，迈尔斯先生能够履行他的职责。”

    “……”

    伊内斯彻底不明白了。

    难道瑟琳娜女士在撒谎？

    可亚罗明明也接受了她的说法，并没有反驳啊？

    她来不及多想了，女孩儿们奔跑着跟着莉迪亚来到了一间——浴室？

    “脱掉你们的衣服，去里面把自己洗涮得干干净净，再进行下一个检查——我说的是，任何地方的干干净净，摒弃你的农夫思想——你的角角落落，如果连澡都不会洗的话，我想你们现在就可以离开这儿了。”

    伊内斯感到难堪。

    这个年纪的女孩们已经知道了什么叫羞耻，什么叫尊严，莉迪亚修女的话太尖酸刻薄，但依旧……没人愿意放弃这么一个改变阶级、一步登天的机会。

    大家沉默地用教堂提供的凉水和肥皂清洗身体，发缝、耳后、腋窝等等。

    她们冻得直打颤，女孩们互相给对方搓背，而刚才出了糗的伊内斯则没得到这个机会，她开始被姑娘们无形地排挤了。

    没关系，只要通过了考试她便不用再怕了，她哥哥，还有那位身份莫测的瑟琳娜女士……

    清洗花费了一个小时的时间，姑娘们总算确保从头到脚都干干净净香喷喷的，就连脚上那些因为长时间体力劳作而形成的老茧，都被她们在粗糙的石块上磨得干干净净。

    然后便是检查。

    莉迪亚修女走进来，仔仔细细地检查了她们身上有没有胎记、伤疤、成片的蚊虫啃咬的痕迹，然后目光在她们兄前掠过——有两个人被淘汰了