姐姐，”他抬起头，看向正在另一张书案前核对赏赐物品单子的青黛，声音平稳，“小的的职责，姐姐可有安排？”

    青黛从单子上抬起眼，看了他一下，“你？你便留在书斋候命吧，整理好相关卷宗，莫要离了地方。”

    留在书斋。远离前殿的喧闹与人际往来，也避开了可能出现的各种是非。这安排，是保护，也是隔离。

    “是，小的明白了。”关禧垂首应下，隐隐松了口气。万寿节那种场合，贵人云集，眼线众多，他这张脸，还是藏起来为妙。

    筹备事宜紧锣密鼓，宫里各处张灯结彩的匠人也多了起来。承华宫廊下换上了崭新的喜庆宫灯，庭院里的花草也被精心修剪，摆上了应景的万年青，金桔盆景。

    气氛越是热闹，关禧却越是警醒。他注意到，青黛近日外出次数增多，有时回来，身上会带着一丝极淡的，不同于承华宫常用的檀香气息。陈公公往内务府跑的也更勤了，回来时面色时而凝重，时而轻松。

    这日傍晚，关禧交完一批核对好的礼单，从书斋出来，正要回房，在穿过后院那片竹林时，隐约听到假山后传来压得极低的争执声。一个是陈公公尖细的嗓音，另一个声音更低些，有些耳熟，却一时想不起。

    “……你也太小心了！这时候不动，难道等她坐稳了，把咱们都踩下去？”是那个低哑的声音。

    “你懂什么！娘娘自有分寸！现在动，打草惊蛇不说，若是惹恼了那位……”陈公公的声音又急又气，“咱们都得吃不了兜着走！”

    “那位？那位如今眼里只有玉芙宫的狐媚子！再不想法子，等人家真怀上了龙种，这宫里还有咱们娘娘站的地方？别忘了，长春宫的事……”

    “闭嘴！”陈公公厉声打断，声音带着惊惶，“这话也是能浑说的？你不要命，别拖累娘娘！”

    假山后静了一瞬，随即是衣物窸窣和匆匆离去的脚步声。

    关禧早已闪身躲在一丛茂密的翠竹后，屏住呼吸，心脏在胸腔里沉沉跳动。长春宫的事……果然没那么简单。陈公公他们，是在谋划着什么？针对徐昭容？还是……

    他不敢再听，待脚步声彻底消失，才悄无声息地退走，绕了远路回到自己小屋。

    夜色深沉，他躺在床铺上，睁着眼。

    窗外隐约传来宫中演练庆典乐舞的丝竹声，缥缈喜庆，却驱不散他心头的寒意。

    他烦躁地翻了个身，硬板床发出轻微的嘎吱声。白日里对着那些繁琐的文书尚能强迫自己集中精神，可一旦夜深人静，独自面对这四壁空虚，那些被压抑的恐惧，迷茫，还有这具身体带来的，日益难以忽视的陌生躁动，便如同附骨之疽，啃噬着他脆弱的神经。

    他下意识地伸手摸向枕边，那里放着那个粗陋的棋盘和两碗棋子，冰凉的触感从指尖传来，他捻起一粒黑子，在黑暗中无意识地摩挲着。

    笃，笃笃。

    门外响起了极轻，却异常清晰的叩门声。

    节奏平稳，不疾不徐，在这寂静的深夜里却显得格外突兀。

    关禧浑身一僵，捏着棋子的手指蓦然收紧。这个时辰，会是谁？陈公公？还是……曹太监那伙人又来找麻烦？

    他屏住呼吸，没有立刻回应，脑子里飞快地转着。若真是陈公公或曹太监，不开门恐怕更糟。

    “是我。”门外传来一个清冷平静的女声，声音不高，却像冰珠落玉盘，清晰地穿透门板。

    是青黛。

    关禧的心跳漏了一拍，随即不受控制地加速狂跳起来。青黛？她怎么会这个时辰过来？万寿节筹备事务繁忙，她不是应该在冯昭仪身边，或者已经歇下了吗？孤男寡女，深夜叩门……这不合规矩，也绝非青黛平日谨言慎行的作风。

    他从床上坐起，慌乱地将棋盘和棋子往床铺里侧一推，又迅速理了理身上单薄的寝衣，确认并无过分不妥，才赤着脚，几步走到门边，深吸一口气，压下喉咙口的干涩，低声问道：“青黛姐姐？”

    “嗯，开门。”门外的声音平稳，听不出情绪。

    关禧犹豫了一瞬，指尖触到冰凉的门闩，最终还是轻轻拉开了。

    门外廊下悬着的气死风灯投来昏黄的光晕，勾勒出青黛纤细的身影。她穿着白日那身淡青色的比甲，外面罩了件同色的薄斗篷，头发梳得一丝不苟，脸上看不出疲惫，只有一双眼睛在昏暗光线下显得格外幽深。她手里没提宫灯，只拿着一个小小的，用素帕包裹的物件。

    夜风从她身后吹来，带着夏日特有微凉的湿意，也送来她身上那股混合着淡淡皂角与书墨的清冽气息，瞬间驱散了小屋内

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