维塔里耶奶奶赞同地点了点头。

    “我们的时代已经结束了。”

    老兵们沉默地吃掉所有桌上的食物，在离开时往盘子下塞了几百或几千卢布。

    钱不多，但已经是他们能拿出最多的了。

    何长宜让莱蒙托夫将钱还给老兵们，可这些缺胳膊断腿的老家伙却相当固执。

    “我可不是乞丐！我不能伸着乞讨的手走进坟墓！”

    “就算我老了，我也不能让一位年轻的姑娘请客。”

    “拿着吧孩子，虽然不多，但也是我们的心意。”

    老兵们依次与何长宜告别，蹒跚着走进夜幕将近的黄昏。

    有人说：“愿上帝保佑我们。”

    另一个人说：“上帝才不会在乎小人物！”

    门沙克将军最后与何长宜告别。

    “谢谢你，我的孩子，你让一群老狗吃上了一顿饱饭，就算在坟墓里他们也不会忘记。”

    何长宜问：“或许有什么我能做的吗？我是说，我可以招募一些人来工作……”

    门沙克将军温和而坚定地止住了她的话。

    “孩子，你已经做的够多了。国家抛弃了我们，但我们不是你的责任。”

    他向何长宜行了一个军礼。

    “再见了，我的孩子。”

    过了一段时间，何长宜在报纸角落看到一则新闻，政府拒绝提高退伍老兵的补贴。

    又过了一段时间，何长宜看到了一则讣告

    ——著名二战将领门沙克将军在战场旧址吞枪自杀。

    第94章

    过了夏天就是冬天, 莫斯克的秋天短暂得像一场幻觉。

    温暖的壁炉前，维塔里耶奶奶靠在躺椅上半阖着眼，膝盖上披着厚实的旧毛毯。

    火光映照在何长宜手中的书页上, 她用峨语读诗, 有时是散文。

    她也用中文背诵古诗，维塔里耶奶奶虽然听不懂，却很喜欢那些陌生语言的韵律。

    何长宜读的最多的是布拉特·奥库扎瓦的诗, 维塔里耶奶奶总会说：“我的孩子, 请再读一遍吧。”

    于是何长宜无声叹了口气，再次轻声念了起来。

    “往昔不可能复返/不过没有什么值得悲伤/每一个时代都有自己的树木在成长……”

    渐渐地, 她的声音越来越轻, 维塔里耶奶奶嘴角含着笑，慢慢地睡着了。

    保姆轻手轻脚地走过来, 小声地对何长宜说：“有人在门外等您。”

    何长宜点点头, 将诗集放在一旁，嘱咐保姆留下看护维塔里耶奶奶，她悄悄走出了客厅。

    门外是一位意料之外的客人。

    他沉静地站在台阶下, 不远处一胖一瘦两个家伙在探头探脑, 却不敢像对待其他人那样粗鲁地赶人，可能是因为那辆公务专用的漆黑轿车，也可能是因为客人身上的灰色制服。

    听到开门的声音，他抬头看过来, 在看清人后, 目光蓦地变得柔和起来。

    而何长宜已经惊讶开口：“安德烈？你怎么会来这里？”

    这可不是什么好事, 猫竟然来耗子家做客。

    安德烈看了一眼不远处的两个家伙，“这里不是说话的地方。”

    何长宜打开房门，示意安德烈进来, 他却摇摇头，走到路边的轿车旁。

    他拉开副驾车门，简短地说：“上车。”

    何长宜迟疑片刻，返身从屋内衣架取下大衣，并和保姆说了一声，快步走下台阶，看了一眼安德烈，矮身坐进车内。

    安德烈替她关上车门，绕到驾驶座上车，伏尔加轿车很快消失在街道拐角。

    胖子和瘦子下意识追了两步，在意识到追不上车后又同时停步，不约而同扭头震惊对视。

    糟了，阿列克谢的女人在他们的眼皮下被灰皮狗拐走了！

    车上，何长宜问安德烈：“发生什么事了？”

    正值红灯，安德烈的视线从前方道路短暂移开，转过头看了何长宜一眼。

    很难说那一瞬间他在想什么。

    可能是懊悔，可能是犹疑，也可能是挣扎。

    但最后，安德烈还是开了口：“那个黑|手党，阿列克谢，他被通缉了。”

    何长宜一惊，立即追问道：“他做了什么？”

    安德烈说：“他涉嫌谋杀州检察官。”语气中带着自己都没意识到的轻蔑与厌恶。

    何长宜断然道：“不可能！阿列克谢不会做这种事！”

    安德烈反问道：“为什么不可能？他是一个黑|手党，一个堕落的退伍军人，我见过许多像他一样的罪犯，为了钱他们什么都愿意干。”

    何长宜反驳道：“阿列克谢也许不是什么好人，但他一定不是个蠢货，至少他分得清帮派狗咬狗和谋杀国