姜衍叹了口气，神色复杂，似乎回想起那段经历仍心有余悸：“怎么逃？硬捱罢了！我在那箱子里藏了数日，实在渴得受不了、饿得前胸贴后背了，才敢趁夜深人静时悄悄溜出来，摸去厨房偷点吃的喝的，再赶紧溜回去，提心吊胆，跟做贼似的！”

    她语气夸张，带着后怕，“就这样一路捱到了良乡驿，到底还是被发现了！你那侍女……对，就是那个冷得像块冰、身手却厉害得要命的小姑娘，不由分说就把剑架在我脖子上了！我倒是想反抗，可打也打不过，跑也跑不掉……”

    她说着，又叹了口气，仿佛受了天大的委屈。

    许舟听到这里，暗自好笑，已然明白她口中的“冷得像块冰的侍女”必定是甘棠无疑。

    他追问道：“后来呢？”

    姜衍道：“后来还能怎样？眼看就要小命不保，幸好你们那位二小姐闻声出来查看。我一看机会来了，赶紧将事情的前因后果，包括被忘在箱子里的悲惨遭遇，一五一十全都说了出来，求她救命。二小姐心善，听了之后便出面帮我说了情。她们查验过后，确认我没什么威胁，也就不再追究了。再后来，我便索性跟着她们的车队，一路到了上京。”

    她顿了顿，神色稍稍严肃了些：“到了上京后不久，我通过一些渠道，收到了来自高平的消息，得知荀羡那厮竟真的要献城投降！我知道事情不妙，立刻想办法将这个消息告诉了你那位侍女。然后……她就消失了。现在想来，她定是日夜兼程赶去救你了。”

    许舟闻言，若有所思。

    原来当日甘棠能及时赶到，背后还有这样一番曲折。

    他重新看向姜衍，目光温和了许多：“原来如此。那你今日特意来找我，是……？”

    姜衍摆了摆手，神色恢复了些许正色，道：“祁公想要见你。”

    她顿了顿，补充道：“或者说，是有人想与你做笔交易。”

    许舟挑了挑眉，略显诧异：“袍泽社的祁公？向前八大胡同的生意，确实借了对方的力，见上一面倒也无妨。只不过……”

    他话锋一转，审视着姜衍，“祁公想见我，甚至想谈生意，让大刀和棍子他们给我递个话不就完了？何必如此大费周章，麻烦到你这里？你们索命门……何时与袍泽社关系如此密切了？”

    姜衍笑了笑，笑容里带着几分狡黠：“江湖就这么大，总有些生意上的往来，不足为奇。不过你说错了一点——是祁公想见你，但真正想与你做交易的，却另有其人。”

    许舟心念微动，隐约猜到了什么：“是谁？”

    “是个老熟人。”姜衍没有直接回答，卖了个关子。她站起身，整理了一下斗篷，“今日出来得够久了，我再不回去，有些人该起疑心了。明日你羽林军散班后，独自来八大胡同的听松轩。”

    许舟沉吟片刻，点了点头：“好。”

    “不用送了。”姜衍重新戴好斗篷，宽大的帽檐再次遮住了她的面容，她冲许舟摆了摆手，转身便快步走出了小厅，身影很快消失在门廊之外。

    许舟望着她消失的方向，眉头微蹙，陷入思索。

    一旁的汀兰忍不住皱眉，担忧道：“公子，要不……还是别去了吧？这姜衍毕竟是索命门的杀手，行事诡异，万一有诈……或者，至少带上甘棠姐姐一起去？”

    许舟回过神来，笑了笑，安抚道：“不必过于担忧。袍泽社在京城扎根多年，最重的便是‘规矩’二字，祁公更是江湖上成名已久的老前辈，极重声誉。我与他们往日无怨，近日无仇，还有过合作之谊，他们没理由，也不会自毁招牌地对我下手。想必是真有什么要紧事。”

    汀兰见许舟心意已定，且分析得有理，也只好点了点头，但眼底的忧虑并未完全散去。

    许舟走出小厅，抬头看了一眼天色。

    雨早已停了，但厚重的乌云依旧笼罩着整个上京城，夕阳的余晖无法穿透分毫。

    翌日清晨。

    许舟推开退思园的侧门，昨夜积蓄的雨水正顺着灰瓦檐角滴滴答答地落下。

    空气清冷而湿润。

    刚走出不远，便听见一阵熟悉的热闹声响。

    只见旁边灰瓦白墙的小胡同口，江听潮、任敖等几个羽林军的同僚已经等在那里了，正嘻嘻哈哈地打闹着。江听潮正被他们围在中间，手舞足蹈，唾沫横飞。

    “……说时迟那时快！我师父就问了那句‘谁在轮回，谁需解脱’！好家伙，你们是没看见，那帮和尚的脸，唰一下就白了！尤其是那个佛子无咎，手里那串宝贝念珠都快捏碎了！”

    江听潮说得兴起，模仿着当时的情景，仿佛是他在辩经。

    任敖皱着眉头，沉声道：“听潮，莫要夸大其词。”

    “姐夫，我这可一点没夸张！”江听潮用手扶着石狮子，吊儿郎当的吹嘘，见许舟走来，声音更是拔高了几分，“师父您来得正好！快给他们讲讲，最后那‘无尽灯’的典