许舟不敢耽搁，一把抱起石桌上的玉盒，便转身引路往苑外走去，同时忍不住问道：“前辈，为何如此急迫？”

    白衣女子跟在他身侧，步伐轻盈若羽，边走边回答道：“先前未曾联系你，是我在四处搜寻准备一些辅助药材。沙棠秋实药性虽奇，却需辅以‘夜交藤’、‘月见草’等几味药材调和，方能发挥最大功效，且不伤及服药者本源。这些虽是寻常药材，但年份和品相要求苛刻，并不常见，我也是花了不少时间才勉强凑齐。”

    她顿了顿，抬头望了一眼被乌云遮蔽的天空，仿佛能穿透云层看到其后的月亮，“而沙棠秋实入药的最佳时机，正是在夜晚月华最盛的那一刻，药力方能完全激发。看这天象，子时将至，乌云蔽月，但月华之力仍在积聚，我们必须赶在它突破云层，或者……在我引动它之前，准备好一切。”

    许舟闻言，心下了然，不再多言，只是加快了脚步。

    他引着月姐姐，沿着苏府内蜿蜒的复廊疾行。

    夜色已深，府中寂静，唯有巡夜家丁提着的灯笼在远处廊角偶尔闪烁。

    从许舟的小院到二小姐的院子，倒有一段不小的距离。

    途中，果然遇上了一队正按固定路线巡逻的家丁。

    许舟心中一紧，正思忖着该如何解释深夜带一陌生女子在府中行走，却见那队家丁仿佛全然没有看到他们二人一般，目不斜视，径直从他们身边走了过去，连脚步声都未曾有丝毫停顿。

    “走快点，莫要分心。”

    月姐姐清冷的声音在耳边响起，带着催促。

    许舟按下心中惊疑，不再犹豫，两人脚步匆匆，很快便来到了院墙之外。

    月姐姐并未停留，身形微动，便如一片毫无重量的羽毛般飘然越过了丈许高的粉墙。

    许舟深吸一口气，足下发力，也跟着翻身而入。

    他双脚刚踏上院内松软的泥土地，便感觉脚下似乎踩中了什么机括，心中顿时一惊。

    猛然想起之前司琴曾提过，习秋近来痴迷于研究墨家机关术，且天赋颇高，进展神速。

    这院内，怕是早已被她布下了不少机关消息。

    此番触动，只怕少不了一番麻烦。

    然而，奇怪的是，他踩下的机关竟毫无反应，预期的警铃、弩箭或陷阱都未曾触发，仿佛那机括只是个无用的摆设。

    许舟惊疑不定地转头看向身旁的白衣女子，却见她只是对自己微微颔首，斗笠下的目光平静无波。

    许舟立刻明白，这定然是月姐姐的手段。他不再犹豫，辨明方向，直接朝着二小姐所在的主屋快步走去。

    刚靠近主屋前的台阶，便听见习秋和绿巧两人正守在门口，借着檐下灯笼的光，低声说着悄悄话。

    习秋叹息道：“……小姐今日咳得更厉害了，脸色白得吓人，这药吃了也不见好，可怎么办啊……”

    绿巧低声安慰着：“别急，已经派人去请太医了，明日一早准到。只是今晚……”

    习秋苦恼地绞着手指：“实在不行……我们再去求求姑爷过来一趟如何？上次小姐不舒服，姑爷来看过之后，不是就好多了吗？”

    绿巧摇了摇头：“虽然不知姑爷用的是何种方法，但你也看到了，小姐这病……发作的间隔一次比一次短，势头一次比一次猛。姑爷的法子，我看未必能够长久奏效，又能再用得了几回？况且……小姐私下里也同我说过，似乎……也不愿再过多劳烦姑爷了。”

    许舟站在阴影里，将两人的对话听在耳中，嘴唇微微开合，欲言又止。

    他身后的月姐姐却并未停留，径直上前，推开了那扇虚掩的房门，催促道：“走吧。”

    许舟跟在她身后踏入房间，内室里弥漫着淡淡的药香。

    他斟酌了许久，看着床榻上那道依稀可见的纤影，终于还是忍不住压低声音问道：“月姐姐，这沙棠秋实……此法当真能奏效吗？能根除二小姐的病根？”

    月姐姐脚步一顿，并未立刻回答，只是缓缓转过头，隔着一层薄薄的白纱，那双仿佛蕴藏着月华清辉的眸子静静地看向许舟，两人之间沉默下来。

    待门外绿巧和习秋的低语也渐渐止息，月姐姐这才仿佛回过神来，语气漫不经心：“你许舟，不是向来喜欢赌命吗？在景城是，在高平也是，来上京依旧是。怎么，这次赌的不是你自己的命，便害怕了？”

    许舟：“……”

    他被这话噎了一下，一时竟不知如何反驳。

    月姐姐似乎极轻地笑了一声：“开个玩笑罢了，莫要当真。”

    她的语气重新变得清冷，“实话与你说，这位苏二小姐，并非寻常病症。她乃是先天本源有亏，体内更似缠绕着一股奇异的‘衰败’之气，不断侵蚀其生机。说是‘气数将尽’，亦不为过。即便用上你那特殊的血液为引，强行激发其潜力，最多……也不过能再延她三个月阳寿。而且一次比一次效