状，反而笑了笑，伸手取过一只粗瓷杯，不疾不徐地为他斟了七分满的热茶，推了过去。

    她语气揶揄：“莫要慌张。你们那间客栈，明面上做的可是本本分分的迎来送往生意，官府查的是钦犯，与你这奉公守法的良民伙计有何干系？瞧你这模样，堂堂七尺男儿，倒比我这个弱女子还胆小几分。”

    伙计接过茶，握在手里只觉得烫心，脸上挤出几分干涩的笑容，讷讷不知如何应对。

    便在此时，通往后院的布帘再次一动，掌柜的身影终于出现。

    他步履平稳，但呼吸较之前略沉，衣角处沾着一点草屑。

    苏朝槿面色不改，平静地抿了口茶，目光却越过掌柜肩头，向他身后那幽深的通道望去。

    只见那廊道曲折，青砖斑驳，并非直通后院，视线被斑驳的墙壁阻挡，只能隐约听到深处似乎有极轻微的“笃笃”声传来，旋即消失。

    这掌柜看似主事，但决断还需请示后方。

    看来，这客栈深处，果然藏着索命门在延庆的真正话事人。

    掌柜不动声色地侧身，将门帘彻底掩实，隔绝了内外的视线，这才走到苏朝槿面前，脸上堆起笑容，压低声音道：“苏姑娘，您且放心。景城苏家当年仗义援手，救我八哥性命之恩，滴水之恩，涌泉相报，此乃祖训。我索命门上下铭记于心，绝非忘恩负义之辈。只是……”