萧青妩挣扎着坐起，用破陶片的锋利边缘，小心地将那截桃木枝削成三根寸许长、一头尖细的小木签。又用炭笔，在其中两根上分别刻下极细微的、几乎看不清的符号——一个类似“风”的变形，一个类似“信”的简笔。第三根空白。

    然后，萧青妩用那截旧红绳，将三根木签并排捆扎在一起，浸入雪水中片刻，取出，放在窗台通风处阴干。

    “主子，这是……”静禾好奇。

    “一点民间的小把戏。”萧青妩低声道，脸色在晨光中依旧苍白，眼神却幽深，“如果……如果有人再来敲墙，你就把这个，从墙缝塞出去。”

    这是她从前某个任务世界学到的一种极其简陋的联络标记。三根木签，不同的刻痕代表不同的意思。她刻下的组合，意味着“有重要信息，需当面传递，时机由你定”。

    她不确定谢昭的人是否认得，但试一试无妨。这比玉佩碎片更隐晦，也更能体现她的不同。

    做完这些，她真的精疲力竭了，交代静禾留心，便沉沉睡去。

    这一觉睡得很不安稳，光怪陆离的梦境里交织着地窖的黑暗、春杏流泪的眼睛、谢昭冰冷审视的目光，还有宫墙上似乎永远也翻不过去的积雪。

    醒来时已是午后，身上依旧酸痛，但精神恢复了些。静禾告诉她，小顺子中午送饭时一切如常。

    萧青妩慢慢活动身体，开始有计划地进食静禾省下来的食物，继续休养。她知道，下一场交锋随时可能到来，她必须尽快恢复体力。

    等待的时光里，她反复摩挲着那枚梅花铜饰，思考着可能的说辞和交易条件。与谢昭谈判，如同与虎谋皮，分寸至关重要。

    两天后的深夜。

    那规律的敲击声，终于再次响起。

    笃、笃笃、笃。

    西墙外。

    萧青妩和静禾立刻警醒。静禾看向主子，萧青妩点点头。

    静禾拿起那捆早已阴干、看起来毫不起眼的桃木签，蹑手蹑脚走到西墙塌陷处，趁着敲击声的间隙，迅速将木签从缝隙塞了出去。

    外面静默了片刻。随即，传来一声极轻的、几乎被风吹散的叩击回应，似乎是手指弹在墙砖上的声音。然后，再无动静。

    萧青妩松了口气。对方接收到了，并且给出了回应。接下来，就是等待谢昭的安排。

    这一次，没有让她等太久。

    次日黄昏，小顺子来送晚饭时，食盒底层，除了照旧稍好的饭食，竟多了一个用油纸包着的、巴掌大的硬物。

    萧青妩心中一动。静禾也看见了，两人交换了一个眼神。

    小顺子放下食盒就匆匆走了，比往日更加匆忙，甚至没敢往院子里多看一眼。

    回到屋里，萧青妩打开油纸包。里面是一块黑色的、沉甸甸的木牌，非金非铁，触手冰凉，边缘圆滑，正面刻着一个古朴的、她不认识的符号，像是某种徽记或符文，背面则是一个小小的、凹陷的箭头标记。

    没有任何文字说明。

    “这是什么？”静禾好奇地拿起看了看，又摇摇头。

    萧青妩接过木牌，仔细端详。这显然不是宫中之物，风格冷硬简约，更像是……军中之物？或者，是谢昭私人势力的信物？

    箭头标记……是指引方向？

    萧青妩走到窗边，借着最后的天光，将木牌平举，让背面的箭头标记对准某个方向。箭头指向的是……东北方？皇宫的东北方向，是哪里？东六宫？还是更远的……演武场、内阁值房一带？

    谢昭在告诉她下次见面的地点？还是给她某种通行或求援的凭证？

    信息太隐晦了。

    萧青妩将木牌收好。无论如何，谢昭给出了回应，而且是更具实质性的东西。这是一个积极的信号。

    当天深夜，当萧青妩以为今夜就这样过去时，西墙外再次传来敲击声。但这次，节奏变了。

    笃、笃、笃笃笃。

    三短一长。

    萧青妩凝神细听。敲击声重复了三次，然后停止。

    她心中默念着节奏，忽然灵光一闪。三短一长……莫非是代表“三”和“一”？时辰？三更一点？也就是子时三刻？

    地点呢？木牌指向东北……结合三更一点这个时间，皇宫东北角，夜深人静时，最可能的地方是……靠近东华门附近那片废弃的藏书阁？那里紧邻宫墙，荒僻无人。

    她记得原主模糊的记忆里，小时候似乎误入过那片区域，阴森得很。

    很有可能。

    萧青妩握紧了手中的黑色木牌。冰冷的触感让她更加清醒。

    子时三刻，废弃藏书阁。

    萧青妩看了一眼窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝决绝。

    子时的梆子声穿过层层宫墙，在风雪中变得模糊不清。萧青妩已准备就绪。

    她换上最利落的旧衣，将那