柴房门上的锁早已锈蚀脱落，门虚掩着，被积雪压住了一半。她用力推开，吱呀一声，灰尘簌簌落下。

    里面光线昏暗，堆满了乱七八糟的烂木头、破麻袋、还有不知是什么的杂物，散发着一股浓重的霉味和尿骚味。

    萧青妩屏住呼吸，走了进去。眼睛适应了昏暗后，开始仔细打量。

    柴房内部比外面看起来稍大，角落里有一个用破砖垒砌的早已熄灭不知多久的简陋灶台。墙上挂着几件破烂的蓑衣和斗笠。地上除了杂物，还有厚厚的灰尘和动物足迹。

    看起来就是一个普通的废弃已久的柴房。

    但枯叶标记不会无缘无故指向这里。

    萧青妩的目光落在墙角一堆特别杂乱的、似乎是倒塌的柴垛上。柴垛朽烂严重，但压在最下面的几根木头，似乎排列得有些……过于整齐？

    萧青妩走过去，小心地挪开上面腐朽的碎木。下面果然露出一个用几根相对完好的木料简易搭成的三角空间，空间不大，勉强能容一人蜷缩。

    而在那三角空间的底部，散落着一些东西——半块像是被咬过的黑面饼，一个缺了口的粗瓷碗，碗底还有点冻住的、浑浊的水渍，以及……几缕深色的、像是从衣服上刮下来的粗麻线。

    有人在这里躲藏过！而且是不久前！面饼尚未完全风化，水渍也未干透太久。

    萧青妩想起静禾说看见赵嬷嬷神色匆匆从这边走过。赵嬷嬷是发现了吗？还是她就是来找这里躲藏的人的？

    萧青妩心跳加速。她迅速检查三角空间周围，在靠近墙壁的缝隙里，她的指尖触碰到一个冰冷坚硬的小东西。

    抠出来一看，是一枚小小的、已经氧化发黑的铜钱，不是本朝制式，边缘磨损严重，像是前朝旧物。

    萧青妩将铜钱和那几缕麻线迅速收好。又仔细检查了其他地方，再无所获。她不敢久留，迅速清理了自己进来的痕迹，退出柴房，将门恢复原状。

    “主子？”静禾在门口紧张地张望。

    “没事，回去吧。”萧青妩压低声音，拿起扫帚，继续若无其事地清扫小径，仿佛只是完成了一件最普通的差事。

    回到芷萝轩，关紧房门，萧青妩才将发现的东西拿出来。

    黑面饼、破碗、麻线、前朝旧铜钱……这些东西拼凑不出一个完整的人物画像，但却证实了柴房确实被用作临时的藏身点。而赵嬷嬷的异常举动，更让此事蒙上了一层阴影。

    谜团似乎更多了。

    萧青妩将铜钱和麻线仔细藏好。她意识到，西苑这潭水下的暗流，可能比她想象的更加复杂纷乱。

    谢昭的军械案线索，不知名的枯叶标记，现在又多了一个神秘的藏匿者……这些线头，会不会在某个节点交织在一起？

    她需要更多信息。

    陈太妃，那位前藏书阁女史，或许是一个突破口。她深居简出，却并非完全与世隔绝，而且地位相对特殊，可能知道一些不为人知的旧事。

    但如何接近她？直接上门太过唐突，也容易引人怀疑。

    萧青妩的目光落在院中那株半枯的梅树上。梅树虽枯，但枝头竟还顽强地挂着几颗干瘪发黑、未曾落尽的残果。她心中有了主意。

    “静禾，去打听一下，陈太妃平日里除了采野菊，是否还需要别的草药，或者……梅花、梅子之类的东西？她配安神香，或许会用得到。”

    静禾领命去了。不多时回来说，陈太妃院里的老嬷嬷偶尔会来西苑的小药圃摘些薄荷、艾草，梅花倒是没听说，不过有老宫女提过，陈太妃似乎喜欢梅花的冷香。

    这就够了。

    接下来的几日，萧青妩病情反复，依旧深居简出，却让静禾每日都去梅树下，小心地收集那些干瘪的梅子，以及刮取一些老梅树皮内侧的带着淡淡梅香的褐色内膜。

    她自己则用一些静禾从别处捡来的最普通的干花和一点点糖渍，尝试着炮制出一种极其简陋、但气味清冽的梅香。

    萧青妩做得极其用心，仿佛这是她在冷宫中唯一的精神寄托。炮制好的梅香用干净布片包着，散发着淡淡的、略带苦涩的梅花冷香。

    然后，在一个天气晴好的午后，她挣扎着起身，由静禾搀扶着，慢慢走向陈太妃的院落。她手中捧着那个小小的、包着自制梅香的布包。

    走到院门前，萧青妩示意静禾敲门。

    开门的是那位一丝不苟的老嬷嬷。看到萧青妩主仆，她依旧面无表情，眼神淡漠。

    萧青妩垂下眼，声音细弱，带着恰到好处的局促和恭敬：

    “嬷嬷安好。我……我是芷萝轩的萧氏。院中梅树残果，弃之可惜，我胡乱制了些梅香，气味粗陋，不敢自珍……听闻太妃雅好梅香，故冒昧前来，奉与太妃，聊表……聊表敬意。”

    说完，萧青妩将布包双手呈上。

    老嬷嬷的目光在她苍白瘦削的脸上停留片刻，又落在