就在灯笼光即将扫到她藏身之处时，院墙外忽然传来一阵尖锐的、类似夜枭又似孩童啼哭的怪叫，凄厉刺耳，在狂风中回荡！

    那两个太监被这突如其来的怪声吓了一跳，灯笼光乱晃：“什么鬼东西？！”

    “这破地方……邪性！快……快去看看！”

    两人的注意力瞬间被吸引，举着灯笼和棍棒，小心翼翼地向院墙外怪声传来的方向摸去。

    萧青妩没有丝毫犹豫，从藏身的草丛中窜出，借着院中残破假山和树木的阴影，悄无声息地绕到院子侧面一处塌了半截的矮墙处，手脚并用翻了出去。

    落地后片刻不停，朝着与芷萝轩相反、更加偏僻的库房区方向疾奔！

    身后，隐约传来太监们发现“上当”后的咒骂和呼喊，但很快便被风声吞没。

    她不敢走大路，专拣最阴暗的角落，心脏狂跳，怀中的账册硌得胸口生疼，却带来一种奇异的踏实感。

    萧青妩一口气跑到库房区边缘，躲进一处堆放破旧木料的棚子下，才敢停下来喘息。寒风灌入肺腑，带着沙尘的腥气，她却觉得无比清醒。

    萧青妩平复了一下呼吸，辨认方向，准备绕路返回芷萝轩。必须尽快将账册藏好，并设法通知谢昭。

    然而，就在她刚要离开藏身之处时，眼角余光忽然瞥见，不远处的黑暗中，似乎有一个人影，静静地立在那里，仿佛已经等了很久。

    那人影背对着她，身姿挺拔，玄衣在风中微微拂动。

    是……谢昭？

    萧青妩心头微震，犹豫一瞬，还是慢慢走了过去。

    听到脚步声，那人影缓缓转过身。夜明珠柔和的光线亮起，映出谢昭那张冷峻依旧、却似乎带着一丝若有若无焦灼的脸庞。

    他的目光第一时间落在萧青妩身上，快速扫过，确认她无恙，眉头才几不可察地松了一瞬。

    “你……”萧青妩刚开口。

    “东西呢？”谢昭打断她，声音低沉，带着不容置疑的紧迫。

    萧青妩立刻明白他指的是什么。她毫不犹豫地从怀中取出那个油布包裹，递了过去。

    谢昭接过，并未立刻打开，只是掂了掂，眼中锐光一闪，随即看向萧青妩，语气复杂：“你去了听雨斋？还下了枯井？”

    他竟然都知道？萧青妩压下心中惊讶，点了点头：“是。王总管在逼问齐嬷嬷，齐嬷嬷的丫头偷了这账册藏到枯井，我恰好撞见。”

    “胡闹！”谢昭的声音陡然严厉，带着压抑的怒气，

    “可知有多危险？若被王顺的人发现，或者井底有机关暗器，你……”

    他似乎意识到自己情绪有些失控，猛地住口，深吸一口气，将后面的话硬生生咽了回去，只是盯着萧青妩，眼神沉沉。

    萧青妩被他突如其来的怒气弄得一怔，随即心中却莫名一暖。

    “我……没事。”萧青妩垂下眼帘，低声道，“账册要紧。”

    谢昭沉默片刻，将油布包裹收入袖中，声音恢复了惯常的冷冽，却似乎柔和了那么一丝丝：

    “赵嬷嬷已安全送出西苑，此刻已在进宫面圣的路上。齐嬷嬷那边，王顺暂时没得手，但已打草惊蛇。今夜西苑不会太平，王顺必定会疯狂搜捕可疑之人，尤其是你。”

    他上前一步，夜明珠的光晕将两人都笼罩在内。距离很近，萧青妩能闻到他身上熟悉的、冷冽如雪松的气息，混杂着一丝风沙的味道。

    “此地不宜久留。你立刻从密道离开西苑，去城西‘归云客栈’天字三号房暂避，那里有人接应。静禾我会安排人照看。”

    谢昭语速很快，“账册之事，功莫大焉。但接下来，是真正的硬仗。贤妃、王顺，乃至他们背后的人，不会坐以待毙。你留在西苑太危险。”

    离开西苑？萧青妩心中一紧。

    “可是……”她下意识想说什么。

    “没有可是。”谢昭语气斩钉截铁，带着一种不容反驳的强势，“这是命令，也是为了……计划。”

    他顿了顿，目光深深地看着她，“萧青妩，你的战场，不在这里了。”

    萧青妩抬起头，迎上他的目光。

    他知道她能懂。

    是的，她的战场，不在这西苑一隅了。巫蛊案要翻，军械案要查，仇人要清算，前路要自己挣。继续躲在这里，只会成为累赘和靶子。

    萧青妩缓缓点了点头，吐出两个字：“我走。”

    谢昭眼中闪过一丝几不可察的赞许，随即递给她一个更小的、触手温润的玉佩：

    “这是信物。出密道后，自会有人接引你去客栈。记住，除非我亲自去，或持此玉佩另一半者，否则不要相信任何人。”

    萧青妩接过玉佩，入手微暖，雕刻着繁复的云纹，中间似乎可以分开。她用力握紧。

    “国公……保重。”萧青妩看着他，郑重道。