二月初十，惊蛰。春雷未至，寒意未消。

    这天夜里，来的不是寻常信使。

    子时刚过，一道比夜色更浓的黑影，无声无息地落在院中，没有惊动任何暗哨。

    来人一身夜行衣，面覆黑巾，只露出一双沉静如古井的眼睛。

    他径直走到正房窗前，屈指，以一种极其特殊的频率，叩响了窗棂。

    萧青妩瞬间惊醒，握匕在手，闪到窗边。

    “奉国公令，请姑娘即刻动身。”窗外传来低沉而陌生的男声，带着不容置疑的意味，“马车已在后巷等候。目的地，宫中。”

    宫中？！今夜？

    萧青妩心头一震。比预想的更快，更直接！

    “凭证？”她冷静地问。

    窗外递进来半块云纹玉佩——正是谢昭当初给她的那一半，严丝合缝。

    萧青妩不再犹豫。她迅速换上那套素色棉袍，将必备之物贴身藏好，最后看了一眼藏匿“水泠令”的方向，毅然拉开房门。

    黑衣人微微颔首，侧身引路。两人一前一后，如同鬼魅般穿过小院，从后门闪出。后巷果然停着一辆毫不起眼的青篷马车，车辕上坐着个戴斗笠的车夫，看不清面容。

    萧青妩上了马车，黑衣人随即也坐了进去，与她对面而坐，沉默不语。马车立刻启动，在寂静的街巷中穿行，速度不快，却异常平稳。

    车厢内狭小昏暗，只有从帘缝透进的零星灯火。萧青妩能感受到对面黑衣人身上传来的、一种属于顶尖高手的沉凝气势。她目不斜视，调整呼吸，让自己保持绝对的冷静。

    马车并未驶向皇城正门，而是在复杂的街巷中七拐八绕，最终停在靠近西华门的一处偏僻角落。这里已是皇城根下，高耸的宫墙在夜色中如同巨兽的脊背。

    黑衣人率先下车，示意萧青妩跟上。两人沿着宫墙阴影疾走，来到一处小小的、几乎被藤蔓掩盖的角门。门边，一个穿着低级太监服饰、面容普通的中年人已等在那里，见到黑衣人，微微点头，无声地打开了角门。

    宫门！萧青妩心脏猛跳。谢昭竟已能将人悄无声息地带入宫中！他对宫廷的渗透与控制，远比她想象的更深。

    角门内是一条狭窄昏暗的夹道，仅容一人通过。中年太监在前引路，黑衣人居中，萧青妩殿后。

    三人沉默地穿行在迷宫般的宫墙夹道中，避开巡逻的侍卫和灯笼光。空气中弥漫着皇宫特有的、混合着檀香、灰尘与隐隐威严的气息。

    不知走了多久，前方出现一扇不起眼的朱漆小门。中年太监停下，对黑衣人低语两句，然后推开小门，示意他们进去。

    门内是一座小巧精致的宫殿偏殿，陈设古雅，灯火通明，却空无一人。空气中浮动着淡淡的龙涎香气。

    “在此稍候。”黑衣人终于开口，声音依旧低沉，“国公稍后便到。”

    说完，他与那中年太监便退了出去，轻轻带上了门。

    萧青妩独自站在殿中，环顾四周。这里绝非冷宫或西苑可比，处处透着低调的奢华与久远的尊贵感。

    墙上挂着前朝名家的山水，多宝格里摆着稀罕的玉器古玩，就连脚下踩着的毯子，也柔软厚实，织工精美。

    萧青妩走到窗边，透过缝隙向外望去。外面是一个小巧的庭院，假山亭台，积雪未融，在宫灯映照下泛着清冷的光。看不到其他宫殿，异常僻静。

    等待的时间并不长。约莫一刻钟后，偏殿另一侧的屏风后，传来轻微的脚步声。

    萧青妩转身。谢昭从屏风后转出。

    他今夜未着官服，而是一身玄色绣金的亲王常服，玉冠束发，身姿挺拔如松。

    多日不见，他眉宇间似有倦色，但眼神锐利依旧，如同出鞘的寒刃，在明亮宫灯下，更添几分迫人的威仪与……一丝萧青妩从未见过的凝重。

    “国公。”萧青妩微微欠身。

    谢昭走到她面前，目光在她身上快速扫过，确认她状态尚可，才低声道：

    “计划有变。陛下今夜急召本公入宫，问及巫蛊案与军械案，言辞间已对‘潜渊’之事有所耳闻，且颇为忌惮。龙颜震怒，疑心深重。”

    萧青妩心中一紧。皇帝提前知道了？是谁泄露的？还是谢昭主动透露的试探？

    “陛下此刻正在隔壁暖阁，单独召见。”谢昭的声音压得更低，带着一种孤注一掷的决断。

    “本公已向陛下陈情，言明七公主萧青妩，乃丽嫔遗女，多年来隐忍冷宫，实则暗中查访母妃冤屈与自身被害真相，近日机缘巧合，获得关键证据，指向一隐秘组织‘潜渊’，并牵连贤妃等人。陛下……要见你。”

    现在？！直接面圣？！

    萧青妩呼吸一滞。这比原计划中通过三司会审或正式陈情，更加直接，也更加危险！皇帝在愤怒与疑忌中召见，一言不慎，便是万劫不复。

    “本公会陪你同去。”谢