何建兴点了点头，烟头的火光映亮了他半张沉静的脸。

    “你说得对，十个人是起码的。可曹应荣那条船上，”他顿了顿，加重了语气，“只有五个人。”

    “他自己，他大儿子曹斌，还有他大哥曹应富，以及曹应富的两个儿子，曹勇和曹猛。”

    “只有五个人？！”陈康的声音带着明显的诧异和难以置信，“这怎么可能？五个人跑远洋？累死也忙不过来啊！”

    “没错，就是五个人。”何建兴的声音很肯定，带着一种洞悉内情的冷意：

    “而且，从我打听到的消息来看，这么多年了，一直如此。船上始终是这五个人，雷打不动。像焊死了一样。”

    他弹了弹烟灰，继续道：“我记得大概两年前，曹应富的小儿子曹猛，好像是因为阑尾炎还是什么急病，住院开刀了，得歇一阵子。”

    “当时村里有几个跟曹家沾点亲、水性也好的后生觉得是个机会，主动找上曹应荣，说可以顶替曹猛出海跑一趟，工钱看着给点就行。你猜怎么着？”

    陈康没说话，等着他的下文。

    “曹应荣想都没想，直接给拒了！”何建兴的声音里带着一丝不易察觉的讥讽，“宁愿让船在码头停着生锈，也绝不带外人。一直等到曹猛病好利索了，才再次开船出海。”

    他转过头，在昏暗中直视着陈康的眼睛，一字一句地问道：“陈康，你觉得，这……正常吗？”

    夜风吹过，带着凉意，也带来了更深沉的疑问。

    烟头的红光，在他指间明明灭灭。

    陈康的眉头拧成了疙瘩，指节无意识地在粗砺的桌面上一叩一叩。

    闷响在静默里回荡了足有半袋烟的工夫，才缓缓吐出一口浊气：

    “是透着点邪门……不过，船到底是曹应荣的船，他当家做主，想少做点活计，偷个懒喘口气，听着……倒也勉强说得过去。”

    “这叫勉强说得通？”何建兴像是被踩了尾巴的猫，嗓门陡然拔高八度，“真想图舒坦，家里老婆孩子热炕头不香？”

    “犯得着颠颠儿往海上跑？！那海面能把人脑浆子摇匀了！一个不好撞上风颱，命都得射在里边。谁他妈吃饱了撑的去海上看命玩啊？！”

    “这……”陈康被他一噎，眼里的疑云更深重了，皱着眉头问道，“你小子兜这么大圈子，究竟要放什么屁？”

    何建兴贼眉鼠眼地左右张望一番，确认四下无人，这才把身子往前一探，声音压得低低，带着一股子阴寒气：

    “我疑心，曹应荣这老小子，这些年打着出海的幌子，压根就不是奔着捞鱼虾去的！”

    “你可能还不知道，他那船每回靠岸，卸下的那点鱼获，寒酸得要命。”

    “顶天了也就够塞塞牙缝，怕是连出海烧的油钱都裹不住！船上还有那么几口子人呢！都他娘的喝西北风吗？”

    “况且人家曹家这些年置办了多少家务，日子红红火火，整个一个豪门望族的架势！”

    “不不不。”陈康摆摆手，露出一副“你这就不懂行了”的神情，“这点事真不能说明什么。海上有一路营生，叫收鲜船。”

    “专门在大洋深处漂着，沿途收渔获。压价是比岸上狠些，可架不住方便。”

    “尤其是曹应荣那种跑远洋的，来回一趟少说个把月，拖着一船快烂臭的鱼回来贱卖，不如当时兑了现钱，精打细算起来，未必吃亏。”

    “啥？”何建兴眼珠子瞪得溜圆，活脱脱见了水鬼，震惊的问道，“还有这门道？！”

    “少见多怪！”陈康被他那副憨样逗乐了，哭笑不得地摇头，撇嘴说道，“这年头一切向钱看！只要能抠出钱缝儿，地上爬的天上飞的，啥活路没人琢磨？”

    “如今通讯不发达，巴掌大点地方的信息都能捂得严严实实，寻常打渔的没撞上过这路子，听都没听过也正常。”

    何建兴使劲挠了挠后脑勺，油亮的头皮屑簌簌掉了好几片，费了老大劲才把这弯子勉强捋顺：

    “成！这事算老子瞎了一只眼！可还有一茬——蔡孟欢！这尊活阎王你总该认识吧？”

    “废话！”陈康嗤笑一声，翻了个白眼，“白云镇那地界上脚杆子硬的狠角色！老子当年也算在烂泥塘里滚过两遭的，能不知道他？”

    “咋的？他还能跟曹应荣这看起来老实巴交的货尿到一个壶里去？”

    提起“蔡孟欢”三个字，两人心头都像是被秤砣坠了一下。

    这人顶着个白云镇菜市场管理员的虚衔，平日里却像个来无影去无踪的幽灵，轻易不露面。

    但只要他露个头，整个市场必定鸡飞狗跳。

    手底下那帮杂碎，敲骨吸髓的花样层出不穷，罚款克扣那是家常便饭。

    早些年有几个硬气的贩子气不过，串联起来往镇府里递状子。

    结果泥牛入海不说，回头就被堵在暗巷