太阳西斜，给小院镀上一层暖融融的金边儿。

    安雅轻轻拉着周小敏的手，眼底盈着柔柔的笑意，絮絮叮嘱：“小敏啊，出门在外甭惦记家里。到了学校就使劲啃书本，给咱老周家争口气。”

    周小敏背上那个鼓囊囊的大背包，更衬得她身形清瘦挺拔，像一株抽条的小杨树。

    她伸手，分别揉了揉两个妹妹毛茸茸的头顶，声音温软却带着大姐姐特有的郑重：

    “秀秀，婷婷，大姐不在家，你们可得乖乖听话，别淘气，也别让婶子操心，记住了不？”

    “记住了大姐！我们可乖了！”秀秀连忙点点头。

    “大姐……我舍不得你走……”最小的婷婷瘪着嘴，眼眶迅速泛红，豆大的泪珠滚了下来。

    在妹妹的影响之下，秀秀也抱着周小敏的胳膊，小脑袋直往她怀里拱。

    陈康看得又是好笑又有点心酸：“哎哟喂，你俩丫头片子，多大点事啊！你们小萌大姐是去县城念书学本事，放假就回来，又不是生离死别！快别掉金豆豆了。”

    “就是呀！”唐欣连忙笑着打圆场，弯腰轻轻刮了下婷婷的鼻尖，“今儿是礼拜天，到礼拜五，大姐就又能回来啦！不哭不哭，看这小花猫脸，金豆豆都花了。”

    两个小丫头被这么一哄，又被“礼拜五”的期待给勾住了，顿时破涕为笑，用袖子抹着小脸。

    “小敏啊，放假该回来就回来，别心疼那点车费钱。”

    陈康看着眼前亭亭玉立的女孩，满眼都是自家有女初长成的欣慰。

    “秀秀和婷婷你甭操心，她们和小萌一块儿上学放学，我都亲自接送。”

    “你这一走，家里就剩这俩小的，估计你也悬着心。我跟你婶子商量好了，往后你不在家的时候，这俩丫头就跟我这边住。”

    “跟小萌挤一挤正好作个伴，也热闹，你看怎么样？”

    周小敏心头一热，眼眶瞬间就湿润了，滚烫的泪水在眼底打转：“陈叔叔……”

    她声音哽咽，喉头像堵了团棉花，双腿一软就要往下跪。

    “我都不知道咋报答您……我……”

    “哎哟这丫头！干什么呢！还想跪啊？”陈康眼疾手快一把扶住她的胳膊，声音洪亮地笑起来：

    “多大点事儿啊，值当行这么大礼？一家人不说两家话！真想报答陈叔？那就好好念书，给你们老周家、也给咱村挣个大脸面！”

    “以后的日子还长着呢，指不定哪天陈叔也琢磨着做点买卖，还得拉你这个大学生来当军师呢！”

    他半开玩笑半是鼓励地说着，轻松化解了凝重的气氛。

    在周小敏心里，陈康这话简直比金子还真。

    无所不能的陈叔要做生意，那肯定能成！

    自己拼命念书，以后就能帮上陈叔的忙了！

    这念头让她心里沉甸甸的感激，瞬间找到了安放的地方，也有了更清晰的奔头。

    “行啦！再磨蹭就真赶不上最后一班车了！”陈康抬头看看天色，对安雅她们挥挥手，“嫂子，唐欣，你们带孩子们回屋吧，外头晒。我送小敏去镇上车站。”

    他利索地帮周小敏把背包在摩托后座架子上捆牢实，扶着她跨坐上去。

    摩托车在夕阳余晖中突突作响，载着女孩和沉甸甸的期望，沿着弯弯曲曲的村路驶远了。

    “路上骑慢点，看着点道！”

    “小敏！放假就回来啊！”

    “知道啦……”周小敏的声音被风扯得有些飘忽，消散在身后。

    从清江村去县城的高中，得先到镇上坐“白云—京山”的过路班车，最后一趟下午五点发车。

    眼看天色向晚，时针已经蹭过了四点。

    约摸二十多分钟后，摩托车吭哧吭哧地驶进了镇上那个极其简易，甚至有些破败的“客运站”。

    其实就是公路边一个挑出棚顶的土台子，连个正经的售票厅都没有，乘客站在台子上，等车来了再扒着门往上挤。

    陈康给周小敏买了几个新鲜脆生的苹果和青梨，塞进她怀里：“拿着，路上解渴。”

    他自己也没立刻走，陪着周小敏站在拥挤喧嚣的棚子下头，一边闲聊着高中课程，一边用眼角留意着来车方向。

    棚子下人数不多，基本都是像他们这样送孩子去县城上学的家长带着学生娃，脸上写着牵挂和不舍。

    空气中混杂着汗味、尘土味和劣质烟草的味道。

    一阵沉闷老旧、仿佛随时要散架的引擎轰鸣声由远及近。

    一辆车漆斑驳，锈迹从缝隙里渗出的破旧中型客车，像头风烛残年的老牛般，晃晃悠悠地爬进了车站临时围出的土坝子。

    车头玻璃裂了几条细纹，挂着一个几乎要散架的“白云—京山”牌子，字都快被油污和灰尘糊住了。

    “怕是这辆了吧？啧……这车岁数比