“单纯的看看，了解一下情况，不会插手你们的规矩。”

    “好的，请您跟我来。”

    大龙盯着雨衣下若隐若现的两把长枪轮廓，舔了舔嘴唇，侧身做出引路手势。

    离开关卡，踏入的瞬间，程野忽觉像是闯入了一片规则真空地带。

    很奇怪，周身紧绷的压力竟陡然消散，没了检查官身份的桎梏，反生出一种奇异的轻松感。

    “程检查官，我们非常欢迎您能在这种时候，将目光投到社区里来，但里面的情况，您可能一时间无法理解”

    “若非万不得已，请您不要掏枪，我们会尽最大可能保证您的安全，绝对不会让您在里面有任何危险！”

    大龙轻声介绍道，“感染潮来临的消息已经传开了，社区能撑到现在没乱，是大伙儿熬了十多年的心血，不过您也知道，缓冲区有害虫，社区里也同样会有，现在就是在除虫。”

    程野轻轻点头，随即又好奇道，“以前不是这样吗？”

    “完全不同。”

    大龙咧嘴一笑，眼角皱纹挤成沟壑，“噩梦吸虫过后，越来越多人发现幸福城和其他庇护城没啥两样，根子都烂透了，所以短短几天就走了近三成人口。”

    “但后来有一天，内城的大人物站出来拍了胸脯，许诺我们从即刻起，内城是内城，缓冲区是缓冲区，这里是居民自己的地盘，幸福城只提供岗位、福利、物资和必要保护，灾难来临时绝不干涉个人选择。”

    “自那以后，缓冲区就冒出来一个个理念不同的社区，全是为了琢磨怎么扛过眼下这摊事儿。”

    “我们天元社区比较奇怪，讲的是集体主义，这在废土可不常见。”

    理念不同，社区自治。

    这倒是太符合李马太口中的理想派，符合那群人的理想。

    接近商城入口。

    几个守门的年轻人瞅见身形庞大的程野，以及他身上毫不掩饰的两把长枪，顿时有些紧张。

    “快去通报区老，就说检查官大人来了！”

    走到商城门前，一直默不作声的二龙扬声喝道。

    话音未落，几个看门的年轻人猛地愣了下，随后拔腿就跑，只留下两人，其余人全往商城内部冲去。

    “请进。”

    大龙拉开铁门，一股浓郁的臭味直冲鼻子。

    不过比起来北站隔离仓内那股味道，商城内部的通风设施还在运转，程野只是皱了下眉头，便很快习惯。

    步入内部。

    缓冲区的居民建筑虽然是旧时代千禧年前后的风格，但这种大型商城的构造，却和后来的万达商城之流区别不大。

    一层中央是挑高的活动区，环形回廊层层向上延伸，每层都能俯瞰下方，此时密密麻麻的全是人头，无数双目光注视下方。

    昔日的商铺全被改造成居所，铁架床如积木般堆迭至天花板，被褥与杂物从栏杆缝隙间垂落，活脱脱一幅比九龙城寨更逼仄的生存图景。

    不过此时此刻，程野却是无心打量内部构造，目光落在了活动区。

    不算宽敞的舞台上，坐着三个老人，人人身穿喜庆的红衣。

    两侧架着鼓，后方悬着一面铜锣。

    舞台前，三五百人如小学生般列队整齐，方才他进门时，无数视线唰地扫来，却又迅速移开，透着一种诡异的克制。

    “那是在干什么？”

    “筛虫。”

    大龙呲牙笑道，指着列队的人道，“您放心，我们已经检测完替身海星了，除了那些人，其他人都没有感染风险。”

    “唔，还是给您腾个地儿吧。”

    说完，他冲龙二使了个眼色，后者立刻上前驱散一片人群，腾出约莫五平米的空位。

    与此同时，前去通报消息的年轻人也走到区老身旁，低身耳语几句。

    刹那间，三位红衣老人齐刷刷将目光投来。

    四目在空中交汇时，程野微微颔首，清晰看见三人眼角漾开的笑意，那神情不似平日里普通人见到检查官的拘谨，倒像在迎接某个久违的熟人。

    咚！

    又过了几分钟，随着时间来到八点半。

    鼓声再次响起，手持木槌的壮汉跨步上前，重重敲响悬挂的铜锣。

    “吉时已到！”

    人群瞬间沸腾，越来越多的声音汇入呐喊：

    “吉时！”

    “吉时！”

    声浪震得回廊栏杆嗡嗡作响。

    持续了约二十秒，随着中间那位区老抬手，喧嚣立刻戛然而止。

    “天元社区，自创立至今，已有九年四月零七天。”

    “期间加入者不少，离开者亦不少，至今天，已发展至4167人。”

    “如今，考验我区生存理念的时刻到了。”

    区老声音不