「类似...」程野沉吟片刻，「如果是感染体，我见过不少；但若是这种变异生物，我确实是第一次见到。」

    不仅仅是亲眼所见的第一次，就连幸福城的资料库里，也没有任何关於这类生物的记载。

    「那您觉得它像感染体吗？」马隆追问。

    「嗯？」程野蹙起眉头，认真回应，「分辨感染体的方式很简单：先追溯它的来源，若是由某种感染源导致变异，哪怕没有二次感染能力，也能定性为感染体：若是无法追溯来源，就要分析它的形态，尤其是类人形生物更需谨慎。但这黑烙兽...看着更像某种蜥蜴，恕我直言，目前还没有任何案例显示，有感染源会专门感染变异生物。」

    「确实没有，但...」马隆牙关紧咬，声音像是从牙缝里挤出来似的。

    「我要是告诉您，这些黑烙兽，全都是人类变的呢？」

    「什麽？」程野心头猛地一怔。

    那些趴在山洞顶部、伪装成石头的黑烙兽，竟然是人类转化而来的？

    这怎麽可能？

    纵观所有记录在案的感染体种类，依照存在形态大致可分为两类。

    一类是常态型，即让人类躯体发生某种临时性变异。

    比如绿宝虫，会让人类肌肉在短时间内迅速膨胀，获得超强力量。

    又比如最初遇到的腐藤，能让正常人在爆发後变成藤蔓怪人。

    这类感染都需要触发爆发才会改变形态，爆发前与常人无异，而爆发结束後，宿主往往会因生命力耗尽而逐渐死亡。

    另一类是变态型，会让人类发生永久性变异，是感染潮的主力。

    比如超凡母源角海星，被它感染的人类爆发後，不会受生命力耗尽的限制，只要不死，就会永远保持海星形态活动。

    再比如先前在大波镇遇到的幽水穴蟹，虽非超凡母源，却也能让人类变态发育成螃蟹人。

    可无论哪种变异，感染源都从未将人类塑造成完全不同的另一种生物。

    哪怕是万令地法螺那样的恐怖仙物，也未曾达到这般离谱的层级。

    「是真的，我可以向您保证，每一只黑烙兽在被福地腐蚀前，都是活生生的正常人。」马隆语气笃定，眼神里满是沉重。

    「福地腐蚀？」程野瞬间抓住了关键信息。

    神秘的四九福地，在幸福城的资料库里同样毫无记载。

    以他目前的身份，或许返回幸福城後，能向元老申请调用专门的机密资料，但那些资料的完整程度尚且未知，大概率还都是很多年前留下的旧记录，未必能解释眼前的怪事。

    拿出防务通看了眼时间，程野不动声色的按下侧边录音键，沉声道：「今晚还有不少时间，我们明天也不会立刻离开，你慢慢说。」

    「是。」

    马隆点点头，索性重新坐下，半边屁股挨着炕沿。

    他思索了片刻，才缓缓开口，语气带着回忆的沉郁：「新纪32年，也就是三年前，那年冬天过後，广省和石省之间的商道就慢慢废弃了。但在那之前的秋天，还有数百支大小商队经过广石山脉群，前往石省内部寻求交易。」

    「我们聚集地规模太小，又紧邻四九福地，没有商队愿意来这边歇脚。想要交易物资，只能去六十公里外的荆棘聚集地，那里有将近两千人，周边地势也平坦，很多商队穿越山脉到了下午，都会在聚集地外围的空地落脚休整。」

    「不过等商队从花省返程回广省时，大多会抄近路从我们黑烙山附近穿行。

    所以每年入冬前，我们也能借着这个机会，和商队做些交易，换取过冬所需的生活必需品。」

    马隆道来，目光微微失神，像是重新回到了三年前那个改变黑烙山命运的秋天。

    「那年的冬天格外暖和，哪怕是山脉群里的最低温，也只在零下十五度左右徘徊，偶尔还会回升到零上，算得上是我们过得最舒服的一个冬天。可相应的，那一年的感染潮也异常凶猛。山脉群里虽说不用直面大规模感染潮，但零散的感染体还是三天两头地摸过来。我们只能被迫扩大扫荡范围、提高巡逻频率，从往年每周扫荡周边三公里，改成了每三天就排查五公里的区域。」

    「可新纪三十三年一月九号，我记得清清楚楚，那天的气温是整个冬天最高的，将近零上六度，暖和得让人几乎以为春天提前来了。可到了傍晚，气温骤降，半夜更是飘起了鹅毛大雪。」

    「第二天一早，天还没亮我就爬起来整顿队伍，想着趁早出去巡逻排查风险。可我们刚走到山脚下没多远，就看到四个倒在雪地里的人...他们身边的脚印乱得很，兴许是突降的大雪迷了路，没能找到去往聚集地的路。我们原本打算直接把这四人当成感染体处理，可拿棍子把他们翻过来时，却看到了他们胸口别着的标志。」

    「是宝灵商队！」

    马隆伸手蘸了蘸杯中的茶水，用