背后有长辈赐下的护身秘术。而像道友这样的散修……只能靠自己。”

    他看向虾仁:“所以我来找你。”

    “找我？”

    “合作。”炎烈正色道，“试炼中，强者会联合起来，瓜分弱者。单打独斗，很难进入前十。你我联手，再加上我堂姐炎羽——她已经明确表示会关照你——我们三人组成小队，足以在试炼中占据优势。”

    虾仁沉默片刻:“为什么选我？”

    “因为我看好你的潜力。”炎烈坦诚道，“能在金煌面前不卑不亢，还能得到我堂姐的引荐，你绝不简单。而且……”

    他压低声音:“我听说，金煌已经联合了风翎、袁罡，准备在试炼中针对你。单凭你一人，很难应对他们三人的围剿。”

    虾仁心中一沉。金煌、风翎、袁罡，三个圣人境后期以上的天才联手，确实足以横扫大部分试炼者。

    “我需要付出什么？”虾仁问。

    “试炼中全力配合，关键时刻要听从我的指挥。”炎烈道，“当然，战利品和积分会公平分配。如果最终我们都能进入前十，进入神宫核心后，我需要你帮我一个忙。”

    又是帮忙？

    虾仁想起炎羽的请求，看来这两姐弟都有所求。

    “什么忙？”

    “现在还不能说。”炎烈摇头，“但对你无害，甚至可能有益。等进了神宫核心，你自然会知道。”

    虾仁沉吟许久，最终点头:“好，我同意合作。”

    “明智的选择。”炎烈笑了，取出一枚赤红色的传讯符，“这是子母传讯符，母符在我这里，子符给你。试炼开始后，我们通过它联系。记住，进入扶桑林后，所有人会被随机传送到不同位置，你需要尽快与我汇合。”

    虾仁接过传讯符，收好。

    “最后给你一个忠告。”炎烈起身，走到门口时回头，“小心炎羽。她引荐你，固然有惜才之意，但更多是因为她需要你这样的‘变数’来达成某个目的。至于那目的是什么……我也猜不透。”

    说完，他推门离开。

    虾仁坐在房中，眉头紧锁。

    炎羽、炎烈，这两姐弟都在拉拢他，都有所求。而金煌等敌对者虎视眈眈，黑莲隐患日益严重……

    这次的扶桑试炼，恐怕不会太平。

    三天时间转瞬即逝。

    第四天清晨，炎阳城中央广场。

    百名年轻天才齐聚于此，按照种族、势力分成一个个小团体。金煌、风翎、袁罡三人站在最前方，气息张扬，周围十丈内无人敢靠近。

    虾仁独自站在角落，他能感觉到来自四面八方的目光——好奇、审视、敌意。尤其是金煌，那双金色的竖瞳时不时扫向他，毫不掩饰杀意。

    炎羽和炎烈站在金乌族的队伍中，与几位长老交谈。炎羽偶尔看向虾仁，微微点头示意。

    “时辰到！”一位金乌族长老飞到半空，声音如洪钟大吕，传遍全场。

    长老身穿赤金长袍，气息如渊似海，赫然是圣王境！他目光扫过下方百名天才，威严开口:“扶桑试炼，现在开启！所有试炼者，上前领取令牌！”

    百枚赤红色的令牌从长老袖中飞出，精准地落在每个试炼者手中。

    虾仁接过令牌，入手温热。令牌正面刻着“扶桑”二字，背面显示着数字“三百”——圣人境后期的初始积分。

    “此令牌不仅是积分记录，也是传送符。”长老继续道，“试炼结束时，捏碎令牌即可传送回此广场。试炼期间，若遇生命危险，也可提前捏碎令牌退出，但积分清零。”

    “现在，所有人进入传送阵！”

    广场中央，一座庞大的传送阵亮起刺目的金光。阵纹复杂玄奥，散发着浓郁的空间波动。

    百名天才依次踏入阵法。

    虾仁站在阵法边缘，深吸一口气，压下右手的灼热感，迈步进入。

    金光淹没视野。

    空间扭曲，天旋地转。

    不知过了多久，虾仁脚下一实，睁开眼。

    眼前是一片赤红色的平原。大地龟裂，裂缝中流淌着金色的岩浆，空气中弥漫着硫磺与火焰的气息。天空是暗红色的，三轮异月高悬，但光芒被地面的火焰映照得黯淡无光。

    远方，一株通天彻地的巨树矗立在地平线上——那就是扶桑神树，即使相隔数千里，依然能感受到它散发的浩瀚威压。

    “这就是扶桑林外围……”虾仁环顾四周，没有看到其他试炼者，显然传送是随机的。

    他取出传讯符，注入圣力。符箓亮起，传出炎烈的神识波动:“我在火晶平原西南方向，坐标三百七十五、一百二十二。速来汇合。”

    虾仁对照地图，确定了自己的位置——平原中部偏北，距离炎烈大约两千里。

    “不算太远，但中途需要穿越几处险地。”虾仁收起传