钟声在夜里格外刺耳，一下子惊醒了所有熟睡的人！

    赵铁柱等人抄起家伙就跳了起来！

    土匪们没料到还有这一出，眼见偷马不成，对方又醒了，不敢纠缠，迅速消失在黑暗中。

    惊魂稍定，老王举着马灯，带着人循声找去。

    他心里绷着，生怕是土匪故技重施，设下圈套。

    然而，马灯的光束穿透夜色，照亮了灌木丛后，两个吓得缩成一团的孩子。

    正是大壮和石头。

    石头手里还紧紧攥着另一块石头。

    他的嘴唇微微颤抖，显然吓得不轻。

    大壮则把他护在怀里，脸色苍白。

    老王看着这两个在寒夜里冻得嘴唇发紫的孩子，一时无言。

    他心里五味杂陈。

    这两个娃，心性倒是不错，有股子韧劲儿。

    可跟着他们这支亡命队伍，前途未卜。

    他看了看两个孩子，最终只是重重地叹了口气。

    赵铁柱和其他伙计也围了过来，眼神复杂。

    他们都是从死人堆里爬出来的老兵，见过太多生离死别。

    面对这两个无依无靠的娃，心里也生出几分不忍。

    良久，老王叹了口气。

    “把火弄旺点……给他们弄点热的吃。今晚……就跟着守夜吧。”

    他这话，带着不情愿，却也透着一股子认命。

    大壮和石头相互看了一眼，脏兮兮的小脸上，第一次露出了笑容，虽然带着泪花。

    他们知道，自己被接纳了。

    至少，今晚不用再挨饿受冻。

    接下来的路程，栓柱和石头就正式“编”进了队伍。

    虽然年纪小，干不了重活，但眼力劲儿足，帮着照看骡马，拾柴烧水，打打下手。

    车队的气氛也因为多了这两个半大孩子，莫名地少了几分沉闷，多了点生气。

    赵铁柱尤其喜欢逗弄他们，比比谁扔石子儿更准。

    两个孩子脸上的菜色渐渐褪去，身体也眼见着结实起来。

    车队经过十多天的奔波，终于来到了上海。

    沿途的关卡盘查森严，但林枫那份盖着宪兵队印章的通行证，一路畅通无阻。

    那些守卡的伪军士兵，看到通行证上的字样，无不敬礼放行。

    老王把他们安置在上海市区边缘，靠近苏州河的一处隐蔽大院里。

    这院子独门独户，周围环境复杂，便于隐蔽和转移。

    安顿好所有人，交代了注意事项，老王才急匆匆地赶回旧货商店。

    小张见他回来，凑上前低语了几句。

    老王点点头，小张随即走到柜台后，拿起那部老旧的电话。

    “喂？您好，是林先生吗？”

    “您上次订的那批老唱片，有一张《夜上海》的，到货了，品相很不错，您要不要过来看看？”

    没多久，林枫的身影出现在旧货店门口。

    老王迎上去，两人默契地走到里间。

    “组长，人带回来了，十八个，都按您的要求挑的，底子干净，跟鬼子有死仇，身手也过得去。”

    “现在安置在苏州河边的‘福寿里’三号院。”

    老王低声汇报，语速很快。

    林枫“嗯”了一声问。

    “路上还顺利？”

    “碰上几波不开眼的，都打发走了。没出大岔子。”

    老王略一迟疑，终究没提大壮和石头的事。

    在军统的纪律里，这种私自收留来历不明人员的行为，属于严重渎职。

    甚至被视为安全隐患。

    他心里有自己的打算，想找个稳妥的机会，把这俩孩子送到大后方去。

    林枫没太在意细节，从怀里掏出一张纸条递给老王。

    “这是码头三号仓库的提货单和钥匙。”

    “清一色德造，你去点验一下，尽快分下去，让队员们熟悉熟悉。”

    “是！”

    林枫走到墙边那幅简陋的地图前，手指点向长江中游。

    “联系山城方面，让他们在宜昌一带，准备可靠的接应队伍和船只。”

    “我们这次‘送货’，要在那里交接。”

    “你派几个精干机灵的，先行一步，去宜昌附近勘探地形，选好交接点，摸清沿途日军和伪军的巡逻规律。”

    “剩下的大部队，等准备妥当再出发。”

    老王立正领命，心里已经开始盘算人选。

    “明白！”

    赵铁柱身手好，人也机警，派他去勘探地形最合适。

    顺便可以把大壮和石头带上，到了宜昌，再想办法托关系送他们去更安全的山城。

    林枫