杜致祁回来的时候，日头于高高矮矮的帝城砖瓦下隐匿，四下里夜风吹动着刚点起的灯笼，四下里昏暗漫开。

    老门房文伯迟迟不来开门，他也没再高声叫问，由着小厮开路，无甚动静地回府，径直留在外院。

    方才他刚从宗人府的门内出来，就见阮恭快马急奔而来，但他已经先一步将名帖送了进去。

    他一边心有余悸自己快了一时，一边也不想在宗人府门前，被侄女的管事拉扯着丢了脸面，连忙上了顾家的马车。

    他跟着顾家的马车走了，阮恭自也不能再上前。

    事已至此，名帖是不可能再讨出来了，之后邵家会请皇上做主赐婚，将两家亲事落定。

    可事情虽这般定下，但与侄女之前所言背道，杜致祁到底还是怕她，再来找自己哭闹起来。

    说到底，她是大哥留下的唯一血脉，叔侄二人闹得人尽皆知，岂不是丢脸？

    他不禁低声问了仆从一声，“大姑娘在做什么？”

    仆从回话，“大姑娘在西路院里。”

    “她可做什么了？”

    奴仆不太明白，“姑娘没做什么，西院里安安静静的，还同前两日一样。”

    杜致祁一怔。

    她不是都知道了吗？这是... ...见事情无可转圜，认了？

    *

    二夫人床前，杜润青手里的空药碗不知端了多久，神思不属的。

    丫鬟瑞雪一句话，将她立时叫回了神来。

    “姑娘，二老爷回来了。”

    “爹回来了？那名帖，送进去了吗？”

    瑞雪还不清楚,“奴婢这就就打听。”

    话音未落，撩帘走进来一人，开口便道，“不用打听了，帖子送了，事办成了。”

    杜润青和瑞雪皆抬头看过去。

    “呀，管嬷嬷来了？”瑞雪连忙上前搀扶。

    杜润青则不禁一喜，“嬷嬷怎么来了？”

    来人正是万老夫人身边的管嬷嬷，最是老夫人的亲信。

    杜润青让瑞雪沏了茶来，管嬷嬷先看了二夫人一眼，见她服了药睡得安稳，便坐到了窗下小灯边。

    “是老夫人让老奴过来的，老夫人说姑娘年纪小，没经过这样的事，此番出了点岔子，必然要伤心的，遣了老奴前来宽宽姑娘的心。”

    话音打得小灯火苗一颤，杜润青的眼泪倏地落了下来。

    管嬷嬷哎呦了一声，连忙拿了帕子给她擦，可杜润青眼泪掉得更凶了。

    原本，她只不过想要借母亲突然犯病，请外祖母顺理成章地到杜家来。

    邵杜两家这门亲事，是外祖母在中间搭桥定下的，可爹爹被大姐说服出尔反尔，竟然不欲再提。莫说她眼看着机会流失心急，外祖母这边第一个不能答应。

    外祖母这才交代她给母亲停两日的药，又支开了丫鬟们。她们本来只是想让母亲跑出来一趟而已，谁想母亲受了惊，竟然从石阶上摔了下来，磕破了额头... ...

    杜润青回想到母亲满脸的血，心都颤了，此刻眼泪止不住，低声啜泣不迭。

    管嬷嬷见她果然被万老夫人说中，连忙宽慰道。

    “今日的事纯是意外，全是奴仆一惊一乍，吓到了夫人。”

    杜润青还是捂着脸哭，“若不是我停了娘的药，又支开了人，娘怎么会落得险境？”

    她仍自咎，管嬷嬷却道，“平日里好好的，姑娘难道会这般做吗？说到底，还不是因为你那大姐生事，先说服的叔父乱了章法，后又看管得全家无法动弹，老夫人同姑娘这才出此下策。”

    这话说得杜润青哭声微顿，管嬷嬷抚上了她的肩头。

    “姑娘莫要哭了。不管怎样此事成了。老夫人说姑娘甚是沉得住气，纵然出了点差错也没有乱了手脚，真真是要及笄的人，不一样了。”

    外祖母的夸赞总算是止住了小姑娘的眼泪，自从母亲出事之后，她只觉天都塌了，幸亏外祖母让人接了母亲进京，又处处顾念她，教导她。

    她不再哭了，管嬷嬷瞧着她通红的眼睛，打趣了一声。

    “旁的不说，姑娘这落泪的模样真真是让人心疼。待及笄后嫁了人，还不知要惹得夫婿几多疼爱，铁骨铮铮也得化为绕指柔。”

    杜润青的脸唰得一下就红了。

    “嬷嬷说什么呢？我才多大？”

    管嬷嬷却越发笑，“难道姑娘没有那中意的人？”

    这话问得杜润青眉眼都不知该如何安放，连连低着头连脖颈都红透了去。

    管嬷嬷笑得不行，却也不再打趣她，反而叹了一叹。

    “姑娘这般才是女儿家的正途。却看姑娘那长姐，守着亡人不肯再嫁，父母不在了，她就该听从叔父的话，反而同叔父争执不下。女子岂该如此？

    “姑爷也是，这么大的事情