朝臣之外，自是还有宗亲。

    先皇过世之后，孝荣皇后也紧跟着去了，如今先皇的妃嫔里，唯独蒋太妃位份最高，皇上荣养太妃如同孝顺先帝后，今晚蒋太妃也在席间。

    皇上龙体不甚康健，约莫过了半刻钟，皇上浅言了几句，让陆贵妃待自己行祭月之仪，宴席便开始了。

    席间歌舞乐声、珍馐美酒自不必说。

    万老夫人席位算不得靠前，不过一直留意着上首的一举一动。

    这些美味她是无暇顾及的，这会见着另一侧的席位上，邵伯举向她投来目光，万老夫人微微点头，只待窦阁老的老母亲，窦老太君亲自上前，为皇上敬酒，皇上饮下又赏赐了窦老太君一番后，万老夫人也端起酒盅，深吸一气到了圣前。

    窦老太君见了她，呵呵笑了一声，“皇上又有酒喝了。”

    皇帝也笑了一声，“万老夫人的酒，朕自是要喝的，从前朕在宫中，多得万妃娘娘照看，朕一直记着。”

    万妃是先帝最早册封的几位妃子之一，而万老夫人之所以在宫里颇有体面，全赖她是万妃的胞妹。只可惜万妃没留下一儿半女就离了去，万老夫人能依仗的也只有自己了。

    她连忙躬身，“万氏不敢劳陛下总记情义，陛下宽心才好。”

    她说着，自饮杯中酒，见皇帝笑着点头，神色宽和，心下暗定。思量了一晚上的话，说了出来。

    “这杯酒原是中秋月酒，但老身想请陛下再饮一杯喜酒。”

    她这话一说，席间静了几分。

    “哦？谁家的喜酒？”皇上面露兴致。

    万老夫人正了正身子，“是老身的姑爷家，青州杜家。杜氏想请皇上做主，为家中女儿指一桩门当户对的良缘。”

    皇上微顿，“杜家的人，朕早没见了。”

    万老夫人连道正是，皇上看了看这位老夫人。

    “老夫人是京门月老，可觉得哪家同杜氏门庭相当？”

    万老夫人就等着这话了，她深吸一气。

    “皇上抬举了，但老身还真就斗胆说一门。”

    她转头笑着看向邵伯举，“不知探花郎邵探花，陛下觉得如何？”

    这话说完，厅中近乎无人再说话。

    邵伯举的事情方才没人提起，却不代表众人没有听到半分风声。

    万老夫人点去，邵伯举就要站起身，近到圣前来。

    谁知就在这时，有人笑着开了口。

    “我倒觉得杜家跟邵家，非是那么门当户对。”

    众人齐齐循声看去，只见蒋太妃缓缓站起了身来。

    蒋太妃不巧也是青州人，而她娘家侄孙，正是先前同杜家定过亲的解元蒋家三郎。

    蒋太妃突然开口，万老夫人一愣。

    而蒋太妃没提自己英年早逝的侄孙，只是道，“杜家诗书传家，门庭清贵，若给他家说亲，也当说一门清贵相当的亲事才好，不然无端为杜家攀扯上杂乱之事，岂不是损人门楣？”

    蒋太妃一向不甚言语，这话却说得毫不客气。

    可厅里谁人不知她说得，正是邵伯举涉嫌害死扈家兄妹的事。

    邵伯举脸色倏然一青。

    而万老夫人亦身形僵了僵。

    皇上一时没有言语。

    厅中无人说话，万老夫人手下紧了紧，她禁不住又开口。

    “近日风大，难免吹起来些闲言碎语，倒也当不得真的。”

    她说着不去理会蒋太妃，只看向皇上，“陛下，杜家... ...”

    然而话音未落，皇上开了口。

    “老夫人也累了，回去歇了吧。”

    万老夫人手下忍不住颤了一颤。

    邵伯举都还没走到圣前，皇上更是看都没看他一眼，而万老夫人却被皇上拨了回去。

    万老夫人指尖都凉了，只觉满厅的人都似有似无地看向自己，又好似瞧着她摇了头。

    她一张老脸发烫起来。

    邵氏和杜家联姻的事没了。

    邵氏不会在明日圣旨赐婚之列了……

    但她也再不敢多言，勉强撑着不失态，才回到了自己的座上。

    厅里又有宫女鱼贯而入，给贵人们都续了酒。

    气氛缓和了几分，闲语声又渐渐响了起来。

    永定侯陆慎如不知哪来的悦意，自斟自酌了一杯。

    倒是上面的陆贵妃，秀眉微蹙，看了弟弟一眼。

    *

    阮恭一直在宫门外等着信，等到人都快被风吹僵了。

    但此刻，他快步跑进西院里，径直跑到了杜泠静身前。

    秋霖腾的站起来，“宫里如何了？！”

    杜泠静也抬头看了过去。

    阮恭满脸大喜之色。

    “姑娘，万老