”

    “我怀疑校方对我们还有所隐瞒。”

    这位副校长的不安太过露骨。学校声誉还有个人前途无法解释那种仿佛要燃烧起来的焦急，那更像是一种求生本能，而且他有自己性命堪忧的确凿证据。

    伊芙琳将想法低声说给菲兹听，他的眉头揪起来，半晌才说：“你说得不无道理。”他转而酸溜溜的叹气：“唉，想偷懒都没可能。”

    “你随时可以退休。”

    “Ace都没退休，我怎么敢。”

    一如往常没有营养的抬杠。

    她好像从没问过菲兹威廉为何要干这行，伊芙琳意识到，成为猎人的契机往往勾连着一个人苦痛的回忆，又或是最深的秘密，同时也可能成为战斗中的软肋。因此，除了那些酒后会在公会大堂里第一百遍讲述自己人生故事的蠢蛋，很少有猎人会主动分享自己的经历。

    －－那么伊芙琳，你为什么要狩猎？

    她转头看向窗外。

    转过又一座平缓的丘陵，机车驶上平整的小路，道边的树木变得稀疏。正前方，圣玛莎文法学校灰褐色的尖顶在春日晚霞的映照下发光，古老的建筑物好像上了一层崭新的釉。学校近旁都是开阔的平原，如果一道镶嵌金属围栏的石墙没有将校舍圈住的话，这里的视野极佳。

    世上的寄宿制学校外表好像都大同小异，伊芙琳回想起自己的母校。她随即注意到最近的农舍也在接近视野边缘的远方。这可不妙。如果这所学校里真的发生什么，要等到第二日天明，就近的村民才会察觉异样。

    机车驶入大门。拱门内侧悬挂了一排银质的辟邪物，近了才能发现校园围墙的石块之间也镶嵌着类似的白银物件。校方期冀以此划出一个安全区，挥斥嗜血夜行生物靠近的脚步。

    可惜稍微强大一些的吸血鬼完全有办法翻越这白银之墙。伊芙琳面无表情地判断。如果她是嗜好少女鲜血的怪物，也会挑这样的地方下手。

    ※

    三人抵达圣玛莎时已经是晚餐时间。正值学生春假周，食堂里的学生寥寥无几。着制服的少女们好奇地打量陌生人，但很快失去了兴趣。看来经常有修女前来传道解惑。

    回到校园，副校长先生反而镇定不少，饭后提议三位客人先修整一晚，明天再正式开始侦查。这一提议被无情驳回。

    三人并非第一次合作，分工明确：朱迪斯负责与学生打交道探听消息，菲兹负责把副校长关在办公室里逼问内情，伊芙琳则负责探查校园地形。他们约定熄灯后集合交换情报。

    圣玛莎校舍规模中等，伊芙琳扮演着好奇的年轻修女，没花太大力气就摸清了建筑构造。一楼是食堂和礼堂，外加两间教室。楼上是更多教室和诸多办公室，包括副校长的，伊芙琳经过时听到了门缝里传来的惊恐低呼。不难想见菲兹玩得很开心。从二楼穿过一道夜间上锁的回廊，伊芙琳就到了东侧翼，那里是宿舍。他们的临时住处在侧翼底楼，旁边就是个小礼拜堂。

    距离约定时间还早，伊芙琳离开主楼。校舍正面是宽阔的草地，后方则有片花圃，东侧有两间充当仓库的平房。西侧是一片小树林。伊芙琳熄灭瓦斯提灯，摸出武器，悄然走入林中，小心将树枝和落叶扫到旁边，清理出一条无声的路径。

    树荫掩映的深处是一座小教堂，从破碎的玻璃来看，荒废已久。

    按照恐怖故事惯例，这肯定就是怪物的老巢了。

    伊芙琳站在树影中不动，倾听周围的动静，几乎与夜色融为一体。

    咔地一声轻响。她屏住呼吸循声抬眸，只看见一道小小的黑影掠过树梢，像鸟，又像什么别的生物，毫不犹豫地一头扎进教堂圆形花窗的洞孔。

    背后蹿上恶寒。

    伊芙琳悄无声息地踩着湿润的泥地后退。

    花窗后黑影一闪，动得太快，但体型更大，肯定不是刚才的小动物。

    伊芙琳全速撤退，绕着主楼跑了半周确认没有被跟踪，才翻窗跳进宿舍走廊。她起身，将疾奔中弄乱的头巾和披肩整理好，心跳依旧急促。刚才她做出了那一刻最正确的选择，再优秀的猎人贸然踏进黑暗深处也是自杀行为。但同时，她无端觉得刚才千钧一发的危险感有些熟悉。

    怎么可能。伊芙琳飞快地将冒出的荒谬念头撇开，取出怀表确认时间。正好要熄灯了。与菲兹还有朱迪斯会面时，她已经面色如常。

    “在通知公会前，校方已经聘请了自由猎人，想要在惊动教会和公会之前隐秘且干净地解决问题。但遗憾的是，应招来的两名猎人都在昨天下落不明，房间里只留下了带血的武器。噢顺带一提，那两名猎人都还算是有头有脸的角色，他们都失手的话，确实情况不妙。”

    这是菲兹获得的新情报。

    所谓自由猎人，就是未在公会注册缴费，单独行动的同行。由于公会必须向政府相关部门提交大小事件的报告，想要隐秘行事的雇主会有所顾虑。

    朱