享福、翻身显贵的美梦。

    就在两人情绪激动不已时，顾斯年缓缓开口，语气平静却字字冰冷：“此番前去省城赶考，路途之中偶遇一位得道高僧。高僧看破我的命格，说我天生孤贵，一生命中只得一位高堂庇佑。

    一人照料，我便可青云直上，仕途顺遂；若是双亲同在，便会相互相克，折我福气，乱我气运，一生难成大器。”

    顾斯年顿了顿，淡淡补上一句：“好在我生来双生，还有弟弟顾清辞。你们二人，一人伴我安稳仕途，一人留在清辞身边，刚刚好。”

    “荒唐！简直是荒唐！”

    沈氏最先反应过来，连忙上前一步，声音急促地反驳，脸上再无方才的热泪盈眶，只剩急切与慌乱，“什么高僧命格，全都是江湖骗子的胡言乱语，斯年你万万不可信！我们是你的亲生父母，哪有舍弃一个、留下一个的道理！”

    顾晏之也连忙点头附和，脸色难看至极，急声劝道：“是啊斯年，江湖术士的话最是不可信，你寒窗苦读多年才高中举人，切不可被这些虚妄之言蒙蔽，耽误了自己啊！”

    他们心里比谁都清楚，顾清辞早已是烂泥扶不上墙，自身难保，哪里还有能力奉养他们？

    跟着顾清辞，只能一辈子困在这穷乡僻壤的青溪村，受尽苦楚；可跟着顾斯年，就能跟着享尽荣华，重回人上人的日子。

    听着两人急切的辩解，顾斯年像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹冰冷的嗤笑，眼神锐利如刀，直直戳破两人最后的遮羞布。

    “江湖术士的虚妄之言？”他缓步上前，声音不高，却字字诛心，“当初你们听信了高人批命，二话不说便将我送往乡下，如今换作不利于我的命格说辞，便成了江湖骗子的胡言乱语？”

    这话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在顾晏之与沈氏脸上。

    两人脸色瞬间涨得通红，随即又变得惨白，张了张嘴，却一句话也反驳不出来。

    看着两人哑口无言、手足无措的模样，顾斯年眼底只剩漠然。

    而短暂的沉默过后，方才还一同劝说顾斯年的夫妻俩，瞬间调转矛头，开始不顾一切地争抢起来。

    沈氏一把拉住顾斯年的衣袖，死死不肯松手，对着顾晏之狠狠瞪了一眼，急声对着顾斯年哭诉：“斯年，当年之事是娘一时糊涂，你万万不要放在心上。你爹脾气差，跟着你只会惹你心烦，还是娘跟着你，往后悉心照料你的起居，定不会拖累你的仕途！”

    “放屁！”顾晏之当即急了，一把推开沈氏的手，梗着脖子反驳，平日里的懦弱全然不见，只剩对富贵的贪婪，“你一个妇人见识短浅，跟着儿子只会添乱！我是一家之主，跟着斯年方能帮他打理琐事，自然该是我跟着他，你留在村里照看顾清辞！”

    “凭什么是我留下？顾清辞是你儿子，难道就不是我儿子了？要留也是你留！”沈氏也撒起泼来，双手叉腰，全然没了往日的体面，与顾晏之争执不休。

    “你留下更合适，我是男人，在外能帮斯年撑场面！”

    “你胳膊都断了，能干什么？我留下才是累赘！”

    两人面红耳赤，互不相让，你一言我一语吵得不可开交，言语间全是想跟着顾斯年享清福的私心，半点不提留在青溪村、跟着顾清辞吃苦的事。

    昔日恩爱的夫妻，此刻为了这一个能攀附富贵的名额，彻底撕破了脸，眉眼间全是对彼此的嫌恶，险些当场大打出手。

    顾斯年站在一旁，冷眼旁观着这对亲生父母的丑态，只觉得观赏性极强。

    看着眼前吵得面红耳赤、毫无体面的亲生父母，顾斯年眼底的嘲讽更甚，终于开口一锤定音，语气没有半分商量的余地：“不必争执，一人一个月，轮流侍奉。这个月随我去往镇上的人，下个月便回青溪村照料顾清辞，如此轮换，也算公平。”

    顾家夫妇闻言，先是一愣，随即连连点头，脸上满是欣喜，全然没了方才的剑拔弩张。

    在他们看来，一人一月交替享福，简直是再好不过的安排。

    他们哪里会想到，这看似公平的轮换，竟是日后无尽的折磨。

    第一个月的名额，被沈氏抢到了。

    顾斯年说到做到，次日便在镇上租下了宽敞雅致的院落，按照规矩雇了佣人，饮食起居样样讲究。

    绸缎衣衫、精致饭食、舒适卧房，处处都是乡间难以企及的体面，让久居破屋、吃尽苦头的沈氏，瞬间找回了昔日永宁侯府还在时的富贵日子，整日养尊处优，好不惬意。

    一个月的时光转瞬即逝，按照约定，沈氏被轮换回青溪村，顾晏之则来到镇上继续享受。

    从窗明几净、仆从环绕的雅致院落，重新回到漏风漏雨、满地枯草的破旧茅屋，刺鼻的霉味与药渣味扑面而来，沈氏心中的落差瞬间将她淹没，满心都是不甘与烦躁。

    再看着炕上依旧缠绵病榻、生活不能自理的顾清辞，她心中的怒火与嫌恶彻底爆发。