么兴奋，结果是个玩具。

    他想起小时候，也干过类似的事。把橡皮泥捏成虫子，放在女同学铅笔盒里，吓得她哇哇哭。那是恶作剧，是孩子的顽皮。

    可刘大爷七十多岁了。他是认真的，真以为捉到了稀罕物。

    叶葆启整理好情绪，拿着“零件”回到外屋。所有人都看着他。

    “刘大爷，”他尽量温和地说，“这蝎子……是假的。”

    屋里安静了。电扇吱呀呀的声音格外刺耳。

    “假的？”刘大爷站起来，脸涨红了，“怎么可能！我亲手从砖堆里翻出来的！”

    “您看。”叶葆启把剪开的蝎子递过去，“塑料壳，棉花，铁丝。是玩具。”

    刘大爷接过，翻来覆去地看。手开始抖，嘴唇也在抖。看了好半天，他突然一屁股坐下，眼泪流出来了。

    “我……我被骗了？”他喃喃道。

    “谁骗您了？”曹东方问。

    “砖堆……那砖堆是隔壁老王家拆房剩下的。”刘大爷抹了把脸，“他家孙子，小胖，十岁，淘气……肯定是他放的！”

    大家明白了。孩子恶作剧，把玩具蝎子藏在砖堆里。老人当真了，还当稀罕物送来报社。

    沈岳脸都绿了：“我拍了半天，是玩具？”

    “对不起张老师，浪费您时间了。”叶葆启道歉。

    “没事没事。”沈岳摆摆手，苦笑着收拾相机，“也算是奇遇，拍玩具蝎子精。”

    刘大爷还在哭，像个受委屈的孩子。叶葆启蹲下身，拍拍他的肩：“刘大爷，别难过。这说明您眼神好，警惕性高。要真是蝎子，您这一发现，是为民除害。”

    “可我……我丢人了。”刘大爷抽泣着，“大老远跑来，还惊动了你们……”

    “不丢人。”叶葆启真诚地说，“您有这份心，想把稀罕事告诉大家，这是好事。只是孩子淘气，跟您开了个玩笑。”

    好说歹说，刘大爷情绪才平复。叶葆启和曹东方送他下楼，帮他绑好自行车。临走时，刘大爷握住叶葆启的手：“叶记者，对不住啊，给你们添麻烦了。”

    “不麻烦，您慢骑。”

    看着刘大爷佝偻的背影消失在烈日下，叶葆启心里沉甸甸的。

    回到楼上，沈岳已经走了，留下一句话：“照片我洗出来，当个纪念。”其他人也散了，各忙各的。

    曹东方苦笑着整理记录：“白忙活一场。”

    “也不算白忙。”叶葆启坐下，“至少知道了一件事。”

    “什么事？”

    “人老了，会变回孩子。”叶葆启说，“刘大爷那股认真劲儿，那种相信奇迹的天真，不就像孩子吗？”

    曹东方想了想，点点头。

    下午，叶葆启把这件事写成了一篇小稿，没点名，只说一位老人发现“稀罕物”，实为玩具，提醒市民遇到类似情况先辨别真伪。稿子写得很温和，没嘲讽，反而赞美了老人的热心。

    写完，他看看表，四点。该下班了。

    骑车回家，太阳还毒着。柏油路面软软的，轮胎压上去，留下浅浅的印子。街边的冷饮摊围满了孩子，举着冰棍，吃得满脸都是。

    回到平安胡同，素琴正在洗衣服。大盆里泡着床单，她蹲在那儿，用力搓着，后背湿透了。

    “回来了？”素琴回头，“缸里有绿豆汤，冰镇的。”

    叶葆启舀了一碗，咕咚咕咚喝下去，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。

    “今天遇见个好玩的事。”他把蝎子精的事说了。

    素琴听了，笑出了声：“这老爷子，真可爱。”

    “是啊，可爱。”叶葆启蹲下，帮她搓床单，“可我心里不是滋味。他那么认真，那么兴奋，结果是个玩笑。那种失望，我能感觉到。”

    素琴停下手，看着他：“葆启，你心太软。这世上，真真假假的事多了。你当记者的，要学会分辨，但别把什么都往心里去。”

    “我知道。”叶葆启说，“可我就是……忍不住想，刘大爷回家后，会怎样？会不会好几天睡不着，觉得自己丢人了？”

    “那你就写篇温暖的稿子，让老爷子看了高兴。”<

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