杏林宴是新科进士们必争的荣耀。

    每次宴会设在皇家园林琼林苑中。

    时值仲春苑内繁花似锦桃李争艳。

    宴席分设东西两区中间以数架高大的屏风巧妙隔开。

    东区里新科进士们按名次列席觥筹交错间意气风发。

    西区则是后宫妃嫔、宗室女眷及京中适龄的贵女们所在的场所锦衣华服莺声燕语构成另一道亮丽的风景线。

    水仙作为瑾妃位分尊贵自然坐在妃嫔席的前列。

    她今日身着浅碧色罗裙外罩了件雾蓝纱衫恰在腰侧收出柔和的弧度既掩住孕态又不失舒展。

    身旁的拓跋贵人则一身正红窄袖宫装领口别着枚银质配饰上面錾着拓跋部特有的云纹。

    二人单坐一桌尽管水仙如今是正当宠的瑾妃也没几个世家贵女想要上前攀谈。

    甚至世家贵女不时隐晦地瞄向水仙这一桌带着轻蔑。

    她们忍不住与身旁相熟之人窃窃私语道：

    “哼麻雀飞上枝头也终究是麻雀”

    “可不是一个奴婢一个蛮女.真是什么人都能在席了.”

    “嘘小声点那位如今可是瑾妃娘娘.”

    这些自然是传不到席上水仙的耳朵里的却传进了水秀的耳朵里。

    恰在此时水仙派银珠传水秀过去。

    银珠一到贵女的窃窃私语倏然消失了她们仿若从未发生过一般自顾自地交谈着别的趣事。

    水秀拧眉看了她们一眼随即站起身就要往水仙那边去。

    水秀身边原本有个相熟的、商人出身的女孩看到水秀要去水仙那边那女孩有些犹豫地拉了拉水秀的衣袖低声道：

    “秀姐儿那边”

    她示意那些贵女**的方向面露担忧。

    水秀回头看了看那些对她指指点点的贵女

    “她们嘀咕她们的！她们瞧不起我姐姐我还瞧不上她们那副装腔作势的样子呢！”

    说着她主动拉起那商人之女的手“走茹儿跟我过去我姐姐人可好了！”

    水秀将有些羞涩的商人之女拉到水仙面前大方介绍：

    “姐姐拓跋姐姐好这是我新认识的好朋友林茹儿。她爹爹是经营绸缎庄的。我在家请了夫子读书茹儿也常来一起听课。”

    水仙看着妹妹被那些世家贵女无形排挤却依旧主动选择与她们同

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    席的模样，心中感到十分欣慰。

    她没有出声呵斥那些贵女，也没有刻意去维护水秀。

    水仙知道，在这权贵圈子里，一时的庇护改变不了什么。

    水秀需要自己变得强大，才能真正立足。

    她微笑着对林茹儿点点头：“林姑娘好，快请坐。”

    林茹儿本是商户之女，若非水秀邀请，她是绝没有参宴的殊荣的。

    如今对上水仙温柔的笑容，又被水秀的大方所感染，林茹儿顿时将那群挤兑人的贵女抛到脑后。

    她与水秀落座在水仙与拓跋这桌，随着聊天逐渐放开了些，脸上也浮现了羞涩的笑意。

    这时，屏风另一侧的东区传来悠扬的乐声和阵阵喝彩声，显然是新科进士们开始轮番献艺了。

    这动静瞬间吸引了西区女眷的注意，特别是待嫁闺中的少女，纷纷侧首细看。

    无论身份高低，哪个少女不怀春？

    屏风那边，可是大齐最顶尖的青年才俊，前途无量的国之栋梁！

    一时间，贵女们纷纷引颈张望，窃窃私语声更盛，话题也转向了对那些才子们的品评。

    “快看！那就是新科状元廉辰熙！”

    “看着是有些清冷孤傲，不过长得倒还周正。”

    “寒门怎么了？状元及第，未来可期呢！”

    水仙这桌，拓跋贵人听着那些贵女们兴奋的议论，忍不住轻嗤一声，端起酒杯抿了一口：

    “真搞不懂大齐这些弯弯绕绕。在拓跋部，男子若是看上哪个姑娘，觉得她够厉害，就自己去打些肥美的猎物，堆在姑娘家的帐篷外，然后整夜整夜地对着月亮唱歌！”

    “唱得越响亮，心意越诚！哪像这里，隔着屏风看影子，连句话都说不上，真没劲！”

    水秀和林茹儿听得眼睛发亮，好奇地凑上前：

    “真的吗？拓跋姐姐，你们那里的姑娘都这么厉害吗？那要是姑娘不喜欢那个唱歌的男子怎么办？”

    拓跋贵人来了兴致，绘声绘色地讲起草原上那些热烈直白的求爱故事，引得水秀和林茹儿惊叹连连，笑声不断。

    水仙含笑看着，偶尔喝些润喉的花饮。

    她们这一桌的热闹与不远处那些端着架子的贵女们形成了鲜明对比。

    这番动静，自然也落入了不远处温贵人眼中。