弯刀刀柄闯进柏颐狭窄的视线里，灯烛在侧，三柄刀影将他无声无缝架住，泪眼未干，自外面飘来的雪干扰了他的判断，雪影一动，他脊梁中的骨头便先警惕颤动。他弓背拱手，大腿上的披风皱成一团，一字一言蹦出牙关，恭敬非常。

    “下官深夜贸然拜见，君侯有疑无可厚非。从前赵太后把持朝野，百官无敢有二话，即便河东袁氏，稷门清流之首、五世三公，强权之下也险遭覆灭。君侯为社稷、为陛下敢横刀赵氏，下官诚服。如今王氏想走赵太后的老路，下官不想朝局清明一线就堕进泥沼，敢破怯骨直言君侯，愿为陛下、君侯效犬马之劳！”

    伏序搭在弯刀柄上的指尖朝半空一翘。

    立时，一种慢条斯理的抽刀声从屏风后展开。

    伏序先笑，声调冷冽：“荆州事中赵家是何立场尚不能定，太后避嫌还政，也非本侯以刀相挟。至于朝局，就像洛阳的天气一样，暴雪只在冬日，何愁无春信？我为天子之臣，职责有失，更不敢担同僚犬马之罪。”

    “送柏令——”

    屏风后刀影出鞘竖起，在柏颐的脖颈后呈交叉之势。

    柏颐耳边穿破了一声风雪的嗡鸣，弯刀的赤红光影同时在他脖颈上打了个温柔的晃，喉头紧缩的窒息感一路蔓延小腹。他自捧上茶后急剧拉扯的悔与勇交融迸发，呆滞的余光落到腰间的印信上。

    “君侯！”

    柏颐尖声，并狠狠顿首三次，再解下印信置于案上，话中泣与怨兼具：“若下官别有居心，君侯大可将印信送去王家拿我！禁中大事，下官不敢取信君侯而拖延，只有一句实话要说，王家无人掣肘，已不顾天子有疾，使太医令配药，欲送女入宫诞子！”

    前堂内的一盏烛火毫无预兆地熄灭了。

    伏序直立的长影顷刻扯向黑暗，弯刀柄似乎猛然一动，而柏颐嗡鸣的双耳没有听见声音。

    洛阳的冬将侯府前堂冻住，柏颐恍惚嗅到了血腥气，眼前他辨不明的黑影中仿佛有更深的色彩晕开。屏风后两柄刀清脆地收回鞘中，他乍醒过来，压肩低头，终于脱力萎靡于地，汗泪滴答作响，好像血滴落的声音。

    再滚动咽喉数次，他才勾肩打量了屏风后的影子，细细从唇缝里吐出一口气。

    ——他没有流血。
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    就在他想抬眼寻找伏序的身影时，伏序不甚有情绪的话飘下来：“天子体弱，早就说过会在宗室中择贤过继。太皇太后也多言体谅，此事太荒谬，本侯不信。”

    柏颐的身体最先行动，他朝前膝行几步：“太医令居值房，下官心知有异，便叫手下卫士作王秀林手下去与太医员套话，绝无半句虚言！宗室近支多为赵太后所养，又各有母族，岂能比有一个王氏血脉的皇子让王家更放心？”

    “下官闻，王氏有争执金吾之心，又已罗织罪名要换下尚书台左右仆射，而下官，不日或将被王秀林取而代之！君侯！下官冒死前来，不敢说绝无半分私心，可时不待人，兴许明日、后日！下官便是有心襄助也力有不逮了！”

    他抱拳激言，双目赤红发泪，挚诚感人。

    伏序又垂眸注视着他的眼泪，最后，语气微动：“送柏令回府罢，不要惊动人。”