这处民宅另有暗道数条，自南宫墙下一路潜行后，伏序与亲卫在民宅停留一盏茶的时辰，听执金吾巡逻的方向，挑选了其中一条能直达安邑侯府，又能错开执金吾行动路线的暗道。

    亲卫至侯府后即刻往书房绘制南宫布防图。

    青雀等候在暗道出口外，见伏序与出去执行任务的人皆安然无恙，心头一松，她掀开披风从腰间取下弯刀，捧回伏序面前：“君侯，王氏各路人马皆被拦下。不过派出去的人回禀，王家子弟多有懈怠，不像是真心登门拜访，稍遇阻拦便有多人打道回府。”

    伏序接回弯刀，胸腔中浮动的气还在抽搐，她费力咽下去，将弯刀一翻，只敢用掌心感触宝石圆润边角的锐利，而将视线远眺向南宫的对立之处。

    “王曹无法立刻镇住王家所有人，恐怕将舍弃王煊，来安抚清流文臣。这群墙头草捕风又跟风，尤庭春的案子顷刻便要化作无用功。”

    青雀提起披风，替伏序挡住暗道合上时狂卷的森冷气流：“属下正要禀报，郎君夜间请见，说孤枕难眠，翻出了温氏长公子送来的荆州图册，想与君侯共赏。”

    雪在伏序眼前飞落。

    “郎君现在何处？”

    青雀道：“郎君不曾出自己的院落。”

    闻言，伏序走进雪中，与侯府中曲折的长廊相背，直行至袁兰时的寝居处。此处是侯府中最大的院落，放眼看去，只觉袁兰时规矩颇多，外院内院各有婢仆成群，日夜换班值守，比安邑侯府中自有的仆从守卫还声势浩大。

    他被青雀一句“君侯已歇息”拒了请见，却并没就寝，在檐下搭了棋盘与茶炉，与贴身婢女对弈。

    伏序从外院入内院，婢仆只低头行礼，也不急着入内通禀。

    袁兰时听一串脚步声，便知伏序已回府。他衣容整齐，檐下一片雪被茶炉的热气熏化，见伏序立于雪中，不再朝前一步，他心间的异样飞快晃过去，制止了尺书要整理一半棋盘的动作，一手捏了捏自己食指指节，过去见礼。

    “深夜叨扰君侯了，是我罪过，忘了君侯不好风雅。只是夜中雪大，请君侯允我送一程。”

    尺书拎着伞打开，要遮住伏序头上喧嚣的雪势，被伏序拂手挥开。她不知所措地看了一眼袁兰时，想如往常般跟随在他身后，亦被袁兰时吩咐：“不必跟随。”

    袁兰时落后伏序半步，眯着眼适应大雪落于眼前的冰冷。

    青雀紧紧跟在袁兰时身后，一手拢着披风中的长刀。袁兰时对此恍若一无所觉，寒气入胸中，他裹紧狐裘，微微低头，在雪落的间隙中慢吞吞地开口：“君侯，虽外面事忙，还是要多保重身体。”

    伏序并没放慢脚步，稍稍侧头看去：“我来见郎君不是为了听这些话的。”

    袁兰时捏着食指指节扭了两下，直入正题：“温氏长公子的妻族中有子侄在廷尉府就职，据传，尤氏闭府，尤庭春不肯认罪画押，廷尉府中人得王氏授意，已对其叔父叔母用刑，兄弟姊妹亦威逼审问。”

    伏序的声音穿在风雪中：“廷尉之子与王校尉的长女联姻，很尽心尽力。”

    有风呼啸来，袁兰时被风雪呛住，缓了口气，才道：“一府之长官，却也并不能只手遮天。尤庭春骨头颇硬，不知心够不够硬。若他认罪，大司马再对王校尉无可奈何，王氏一族分崩离析在即，温妻之侄善辩攻心，愿效此力。”

    伏序停住步子，回首细细端详着自己的这位郎君，看他面庞染雪，秀丽沉静，眼眸中闪烁着细细的光，情绪辨不明，但并不晦涩圆滑，像一株摇曳的幽兰。她似笑非笑地问：“郎君知道尤庭春是被冤枉的吗？”

    袁兰时食指指节一痛，喉间一片滞涩，狐裘中酝酿起冰冷的暖意。

    他眼珠不敢转动，对着伏序脸上的笑意，一字一句缓缓斟酌：“袁佩愚钝，擅自揣摩君侯心意，请君侯指点。”

    伏序掌着腰间的弯刀：“郎君何必紧张？我只是想知道郎君心中所想。”

    她望着袁兰时，静静等他回答，方才冒雪疾行而来仿佛只是袁兰时的错觉。漫天雪停在他头上数寸，极寒的冬夜被他慌急的心火挡开，他不敢顾左右而言他，沉吟许久，反问：“袁佩所言，君侯是否尽信？”

    伏序微笑不变：“我不会信，郎君所言真假与否，与我而讲，也并没那么重要。”

    袁兰时耳边却敏锐地捕捉到青雀的抽刀声。

    他梗着喉咙：“请君侯明示。”

    青雀的刀抵住袁兰时的脊梁。

    伏序继续道：“我只是觉得，郎君的方法太迂回。计已售出，良心割了、手脚留了，却给敌人余退路，岂非可笑？”

    袁兰时一动不动：“君侯需要袁佩做什么？”

    伏序抚摸着弯刀，指尖动作轻柔：“温妻之侄可以私见尤庭春，权柄之大，可否开尤氏府门？”

    袁兰时眸光骤动，因腰后的刀锋不敢妄动。

    他呼吸紊乱