他饮了一盏茶，茶器落桌摇晃数下，歪歪地停在案的边缘。

    “南宫如何？”

    王秀林跪着回话：“王公，下官等巡防不利，伏侯的人全身而退……”

    听他话中犹疑，王曹的眼睛还是落在雪景上：“说罢。”

    “还有，太医令摔死于南宫中，未见凶手踪迹。岑公说便当作意外处置。”

    王曹指尖忍不住发颤，自头皮至足上，半边身体又开始发麻。他竭力压制火气，眼神在堂下一片碎茶盏中一扫，放下了要去拿茶盏的手，“好，你们拿人的时候，没有与光禄勋郎官和陛下冲突罢？”

    王秀林应是：“岑公很当心，并无起冲突。”

    王曹点头，正要提点长子几句，侧脸却看见长子望着繁花茂竹的庭院发呆，他发麻的手掌紧紧握拳，强撑理智，对王秀林道：“今夜出行不顺，各世家处态度不明，你替我去尤府，先稳住尤庭春，再回南宫谨慎布防。”

    王秀林得了吩咐便往尤府奔赴。

    王礼见他离去，而王曹始终没出言说话，他大着胆子去瞧阿父的脸色，发现阿父一脸失意疲惫地看着自己，他惶恐跪下：“阿父……”

    王曹没有训话，只问：“我让你传信询问宫中黄门仆射，察卫尉与王秀林今夜行动是否有异，你去传了吗？”

    王礼腹中疑问许多，小心翼翼道：“黄门仆射回话，岑公与……王秀林，没有异样。王秀林及其心腹卫士不曾见人传信，搜查时也不漏一处可疑之地。”

    堂中父子二人一坐一跪，王曹不再看长子，见庭中雪势无有减，心中空寂，不愿想雪下尽的时候。一夜兵荒马乱，他无气再发，将手置于长子头顶，没有朝下压什么重量，轻声道：“儿啊，你有什么想问的吗？”

    王礼双手紧攥：“居风……王秀林待阿父与王家赤忱忠心，也是我王氏子弟，阿父为什么要让黄门仆射监视？岑公与我王家相交多年，事事跟随，从无二话……儿不甚明白。”

    堂内炭盆将王曹的心肺烤到焦痛。

    他所有的话在看见长子的眼神后尽作飞灰，良久，他卸力点头，不再深究：“以防万一罢了。儿啊，倘若荆州之事还能顺利，你就去荆州罢，洛阳风雪连年，不适安家。我王氏之根毕竟在荆州，这是大事，为父只能交给你了。”

    “荆州事呈报，我已详看，周怀冰之政可用，你、届时全盘接手就是。”

    王礼并没想通王曹为何欲言又止，还是顺从应下。

    王曹于是踉跄起身：“好了，你退下罢，明日，请柏颐来府见我。”

    王礼送王曹至庭院下，被王曹强呵退下，立在庭院中，发觉以炭火催开的一丛花枝虽姹紫嫣红，但周围一圈枝叶还是冻伤泛黄。他心中可惜，以掌心相护，却被冷得缩回手。他似有所感抬头，见雪入王府如笼的庭院中，茫然地怔在原地。