天地就像蒸笼一般，一丝风都没有。

    树叶儿一动也不动。

    滴答。

    一滴汗顺着蒋诚下巴滑下来，落到地面上，倏忽不见。

    不知过了多久，才听见万岁玉质纶音。

    却不是对着他们，而是在问司礼监掌印太监、东厂厂督阮平。

    “他们说的这些，朕为何没见东厂报来？”

    蒋诚看到死太监目光刻毒，操着公鸭嗓子公然颠倒黑白！

    “万岁！”阮平几乎五体投地，膝行几步，伏跪在李曌脚下。

    “万岁，京中是有些争执，但很快平复消弭了，奴才想着此等小事没必要惊扰万岁。万岁，您也知道世子们年轻气盛，难免言语过火。”

    “是吗。”李曌嗤笑：“这么说，你倒是个替朕分忧的好奴才了？”

    “奴才不敢。”

    “不敢？朕看你敢得很，都给朕做主了。”李曌环视看去，挑了个面善眼熟的太监，指他，“你。”

    被点到的内侍上前，战战兢兢跪下。

    李曌语气平平：“我记得你姓寇？”

    被指上前的内侍心惊肉跳惊不知祸福，牙关打颤：“是，是，奴才寇凌。”

    “好，小寇子。”李曌淡淡道：“从现在起你提督东厂。”

    ……

    天地仿佛静默一瞬。

    “知了——知了——”

    随后蝉疯了一样狂鸣。

    紧接着狂风大作，半空陡然惊雷炸响。

    暴雨下了约莫半个时辰。

    雨过天晴，李曌吩咐锦绣：“绣儿，你去传朕口谕，召首辅和户部尚书来。”

    “我…奴婢……”锦绣犹疑：“万岁，是不是不合规矩。”

    “内侍惯常奔走在外，怕是和外臣没少勾结。”李曌面如寒霜：“你去。朕即规矩。”

    锦绣心怦怦跳，给李曌磕完头，动身往京中宣召。

    她到内阁时，王端正好在张荆值房汇报工作。

    张荆听完来意，温言道：“姑姑回吧，我不会去。”

    ？？？！！！王端吓得一佛出世二佛升天。

    只听首辅还在说，“你回去告诉陛下，就说我说的，皇帝宣召朝臣自有规制。”

    ……

    王端觉得自己魂儿在脑袋顶上飘。

    锦绣大急：“万岁口谕，您、您怎么能不遵呢？”

    张荆一抖衣袍，反四平八稳坐得更端正。

    “请陛下按程序召朝臣。否则，吾不去。”

    锦绣无奈，只得灰头土脸告辞离开。

    王端几乎吓瘫了，话不成句：“首辅，您您您……陛下会不会震怒。”

    张荆摇头轻叹：“陛下已经怒了，还担心这点事儿？”

    “为、为什么。”王端冷静了一点，喃喃道：“召首辅和我去，难道，难道。”

    “对，脓包没压住。”张荆手指摩挲桌面：“事发了。八成有勋贵告状。”

    勋贵告到御前，阮平没有拦住。估计也落不了好。不然来传旨的不会是个宫女。

    一旁王端听了大急：“那您还不去？！”连带着把我也留这儿，可把我害苦了！！！

    “王端，你好歹两榜进士出身，书都读到狗肚子里去了？”

    张荆一叠声问他：“韩信怎么死的，鱼朝恩怎么死的，宇文护怎么死的？陛下正在气头上，奉私召入宫，鬼知道会发生什么。”

    王端苦着脸，心说，我读书是粗疏没您细，不知道他们具体咋死的，但我知道大面上的原因：他们飞扬跋扈！就是您现在这样的……

    他犹疑劝道：“陛下不至于……”

    张荆脸色越发阴沉沉，王端闭上嘴，不敢再言语。

    他暗自忖度张荆的打算。

    如果陛下按照规章制度换人前来宣召，首辅欣然前往吗？不见得。借口总是有的。方才那一串某某某咋死的，更像他不想去见皇帝，被我问破，气头上随便找了个理由。

    惊惶过后，王端渐渐冷静下来，心中有了些许了悟。

    六月太仓乙字号吏员行为荒疏，导致勋贵闹事，人人叫嚷着别家占便宜自家吃亏。

    多亏首辅雷霆手段镇压后分而化之，经过两个多月反复拉锯，闹事的勋贵已经出现服软的迹象。

    此时有人竟又把状告到御前！

    皇帝看起来要站勋贵，不然不会特意派人来召我们过去。

    如此一来，马上斗争胜利的大好形势功亏一篑！勋贵尝到闹事的甜头，但凡遇到不顺心的事情便闹上一场，以后新政、变法都不要干了。

    不如现在咬牙抗旨顶过去，事后再去向皇帝请罪。

    王端抬眼看向张荆。首辅大人不动如磐，唯有眼中寒芒闪烁。

    首辅