“长史大人，城内情形如何了？”齐朔昭翻身下马，急匆匆问道。

    老者长叹一声：“老夫没有违背诺言，在您回来之前，这城，我们守住了。”他稍显狼狈地咳了几声，又道：“只是，若图尔塔再次攻城，我们着实无力抵抗。城里的粮仓已经空了，壮丁死伤大半，就连老弱妇孺都拿起武器，上阵对敌。我们……尽力了。”

    齐朔昭默然。

    他问之前其实便想到了答案。长史所言不假，城中的所有人，的确都尽了最大努力。他下山之前，甚至已经做好了城池被图尔塔攻破的准备，眼下的情形已经比他预想的要好了很多。

    “朝廷呢？可有回应？”

    齐朔昭临走前，以昔日世家子弟的名义给朝廷递了求救信。这不是城镇第一次向朝廷求援兵，然而每一次的奏折与求援都石沉大海。

    老者眼神黯淡，摇头：“没有。这里靠着边境，图尔塔每年都会来抢掠，只是今年尤其凶残。或许……对朝廷来说，派兵长途跋涉来救我们，得不偿失。”

    老者所说的道理齐朔昭何尝不懂。他不仅明白，还知之甚多。如今的朝廷，从皇帝到大臣，整日争权夺利，贪图享乐，醉生梦死，只要战火的硝烟没有打到他们脚底下，那些权贵们又何尝会给半点眼色？而他自己不就是看不惯官场上的虚与委蛇，唯利是图，这才毅然决然离开家族，飘泊修行的吗？

    也许如此浑浑噩噩下去，终有一日，边境部族会兵临京城脚下，可到了那时，他眼前的这座城池，城里曾和他谈笑的百姓们都早已化作蛮族铁骑下的尘埃。

    老者苦笑一声。眼前这位齐公子路过城镇，结果遇到了图尔塔抢掠。他功夫好，大可一走了之，去别处避难，但他不仅没走，还留下了与他们一同抗敌，打退了图尔塔好几次进攻。若非齐公子，这里怕是早就失守城破，任由蛮族欺凌了。

    然而城内存粮与军火着实有限，士兵到了后面只能饿着肚子上阵打仗，又哪里抵得过人高马大的图尔塔呢？但人天生就有着求生之欲，齐公子说要出城找救援，他还是抱有了一丝丝的希冀。可是，当他看到齐公子孤身一人回城时，他就知道，这份微薄的希冀终究落了空。

    也是，谁会来救一个注定没有希望的城池呢？

    老者的目光扫过疲惫不堪的士兵，蓬头垢面的百姓，饥肠辘辘的孩童。他们拼死抵抗，为的是什么呢？无非只是想活下去罢了。可若是抵抗了也只是死路一条呢？

    “齐公子……您为我们做得已经够多了，趁现在还能离开，您去您该去的地方吧。”老者对齐朔昭行礼：“老夫会派人给图尔塔递信投降，打开城门。老夫即可便告知百姓，让他们找地方藏好。图尔塔要得是钱财粮食，等他们掳掠够了，自然会走的。若能不被找到，百姓们还能留下一条命。”

    “……”

    齐朔昭站着没动。

    他理解，长史的选择是大多数人会做的选择。若他不是修行至此，这座城池怕是早就被蛮族铁骑踏遍。被救的人自己都放弃了，他还要坚持么？

    “你要走吗？”山神搭在齐朔昭肩头，好奇地问道。

    战争的残骸固然惨烈，可对于山神来说，人间悲喜俱是新鲜。他不关心城池是否会被攻破，也不关心有多少人会因此流离失所，图尔塔或是中原王朝的臣民，都是同样的人罢了。草木有枯荣，凡人有生死，或早或晚而已，哪怕是山神，依旧有消散的一天。

    不过，他如今依附在齐朔昭身上，齐朔昭的意见他还是在意的。男人要走，他自然就跟着走，男人若要留，他就帮他战斗。

    只见齐朔昭沉思良久，忽地上前一步，双眸坚定：“长史，可否给在下最后一次机会？若这一次我死了，就按您的意思尽量保全百姓性命。”

    天高浩渺，救得了一时救不了一世的道理齐朔昭不是不懂，可他既然来了，便要求一个问心无愧。

    “您……唉……”

    旁边的一个年轻士兵站了出来：“齐公子，我愿与您一道上阵杀敌！我宁愿拉几个蛮子上路，也不愿在城内苟且偷生！”

    有了带头的，接二连三有士兵们开口，表示愿意出城迎敌。

    年少者不怕天高地广，总是有着用不完的血性与勇气。他们与齐朔昭并肩作战数日，对这位路见不平拔刀相助的义士又是敬佩又是感恩，此刻见他仍不愿放弃他们，都愿意以命相陪。

    士兵们自愿，老者也只能点头道：“好。”

    齐朔昭得了长史的支持，立即点了还能作战的士兵，集结成队，准备出城。

    图尔塔的骑兵彪悍善战，但所需补给也比一般步兵要多。长史带领着士兵百姓不久前才勉力击退了图尔塔的进攻，此刻图尔塔还在修整，是最佳反击之时。若再拖延，等图尔塔重振旗鼓，想再打就难了。

    齐朔昭重甲在身，骑在马上，兵刃与盔甲上的寒光连成了一片冷冽杀气。

    “山神。”