一直隐身的王崇出列，刚要开口却被齐烨梁打断。男人环视四周，傲然一笑：“我十二岁便与夜寻骑兵正面交锋，此后数年大大小小交战不下百次，无论是知彼或是知己，朝中无人及我。”

    他后退半步，对周围大臣们一揖：“诸位大人们，大敌当前，还望各位以家国为重，摒弃前嫌，助我一臂之力。”

    争执中的大臣们第一次见冷漠高傲的摄政王放下身段，一时间没了言语。王崇眼神微动，缓缓退了回去。

    须臾，终于松了一口气的齐元嘉咳了一声：“既然众位都无异议，此事便定下了。”

    次日，皇帝下旨，拜齐烨梁为定边大将军，统领京城与平西、荆北、河东三地共二十万兵马，合力征讨夜寻。

    自璋高祖后，大璋西北边境再一次吹响了大规模交战的号角。

    ***

    战事不等人，平西军又处在群龙无首的时候，为稳定军心，齐烨梁将军需交给任知温，自己带着部分人马先行，与甘南之战不同的是，已经成为禁军统领的乔六留在了京城，乔英则随着齐烨梁奔赴战场。

    这厢姐弟分离，另一对姐弟同样面临着离别。

    江颜从王府侍卫口中得到消息，立刻匆忙赶来，总算在大军出发前见到了弟弟。

    “你……”江颜拉着江怀乐的手，攒了一肚子话却不知从何说起。此番去西北可比甘南危险太多，江颜自然担心江怀乐的安危。可她也明白，弟弟下定决定要做之事，很难改变。

    “姐姐莫要忧心，我是大夫，是去救人，并无性命之虞。”江怀乐此番仍是作为军医随行，只不过齐元嘉给他临时封了个参军，以便他在军中活动。

    于私，江颜自然不希望弟弟去千里之外，可此次带兵之人是摄政王，若要弟弟留在京城，怕是弟弟终日也不得安宁。许久，她的担忧化作一声长叹：“你放心去吧，姐姐亦会照顾好自己，不让你多添烦忧。”

    江怀乐笑着拉住江颜的手：“还是姐姐了解我。”

    时间紧迫，哪怕与姐姐的一点点告别时间都是江怀乐百忙之中抽出来的，送走江颜，他便与齐烨梁一道出发往平西而去。

    此番少了卓氏、齐高盛等人在背后算计，先行军顺利到达沙岚城。沙岚城守将吴顺亲自将齐烨梁一行人迎进将军府内。

    “说吧，到底怎么回事？”齐烨梁刚刚坐定，连口茶都未喝，便指了指吴顺。

    吴顺自祝临意外战死，他便临时接过了统领平西军的职责，多日来他顶着莫大的压力，在军心浮动下誓死守住了沙岚。如今终于等到朝廷大军，统领者还是齐烨梁，他紧绷着的神经终于放松了些许。

    “回将军，祝大将军还在时，我军与夜寻之间一直互有胜负，我军虽无法将夜寻赶回关外，但因图尔塔残部的骚扰，夜寻也无法攻破大璋的城池。一个月前，夜寻骑兵再次偷袭，我们都以为是一场寻常的争夺战。只是与之前不同的是，夜寻只瞄着物资，抢了就跑，绝不硬碰，几番折腾下来，祝大将军被激出了火气，决意给夜寻一个教训，便自己带了一队精兵，全歼了那支夜寻骑兵。”

    吴顺咽了口唾液，声音里染上了一丝悲戚：“谁知本该一心镇压图尔塔残部的夜寻首领乌摩突然率大军压境，将我军团团包围，祝大将军措不及防，被乌摩生擒。据侥幸逃回的士兵所述，乌摩准备了高官厚禄，亲自劝降，祝大将军自然抵死不从，于是那蛮子竟然将祝大将军带到陇州城下，当着我们的面……斩下了祝大将军的首级！”

    许是想起了那日陇州城外的惨烈，吴顺哽咽了好一会才继续道：“祝大将军镇守平西多年，就这么死在大伙儿眼前，一时间人心惶惶，军心溃散，乌摩趁机攻城，就此占据了陇州，我则带着剩下的平西军退守沙岚。沙岚本就是平西道最大的城池，易守难攻，那乌摩进攻数次并未攻下，一时间与我军进入了僵持之态，我这才寻得机会，上书朝廷求援。”

    齐烨梁听完战况，问了吴顺一个对方从未想过的问题：“你可知那图尔塔残部的近况？”

    “啊？”吴顺愣住，万万没想到齐烨梁第一个问的不是平西军，不是乌摩，竟然是图尔塔残部。

    齐烨梁补充道：“关外，真有图尔塔残部反叛吗？”

    吴顺不解道：“这还有假？我这几年一直在沙岚，夜寻与图尔塔之间的内斗虽然是夜寻胜了，可图尔塔从未死心。祝大将军常说，多亏了图尔塔残部，夜寻无法将全部心力放在我军身上，不然大璋与夜寻的正面对决怕是早就开始了。陇州沦陷，说到底是祝大将军一时不慎，中了敌人的诡计，给了夜寻可乘之机。”

    齐烨梁闻言，轻哼一声：“祝临中计不假，却并非冒进被围之计。”他的指骨一下下敲打着桌案：“你们难道从未想过，所谓的图尔塔残部只是乌摩设下的障眼法？”

    吴顺怔愣间，齐烨梁已经接着道：“我与祝临都知夜寻与大璋迟早有一战，祝临来了平西镇守，我在京城则派人收集