“报——夜寻大军突破湖州防线，即将直抵京城！”

    京城，一则急报宛如平地惊雷，在大璋朝堂之上轰然炸开。

    还在勤政殿装病的齐元嘉接到急报时以为自己听岔了：“你说谁？夜寻大军？夜寻不正在平西与我们对峙么？！”

    传讯官哆嗦着叩首：“臣不敢胡言乱语！夜寻人趁着荆北河东主力被调去平西，借道邻国胡燕，由关内道发动突袭，如今已攻破湖州，正朝京城而来！若无意外，最多三日便可抵达京城脚下！”

    明明应该在平西边境的夜寻人仿若从天而降，齐元嘉百思不得其解。但军情不会有假，夜寻人马上就要兵临城下了。

    齐元嘉以手扶额，他原本以为夜寻人对自己下毒是为了扰乱前方的军心，不料他们图谋之事竟然远远不止于此。紧急关头，齐元嘉顾不上装病，急诏各大臣商议。

    朝臣们的震惊不比齐元嘉少，可夜寻人即将兵临城下，眼下不是纠结的时候，守卫京城才是第一要务。

    祝临战死，齐烨梁出征，晁靖还远在安南，京城能胜任防卫战统领的人不多。面对共同的敌人，朝臣们难得没有计较个人得失，由齐元嘉直接拍板，兵部尚书任知温任京城防卫战统领，乔六任副将。

    任知温领命后立即着人打探夜寻的兵力，结果令人难以置信。

    “十五万？！”齐元嘉大惊：“他们主力不是在边境么？！”

    西北大璋足足调动了二十万兵马，哪怕夜寻想兵分两路偷袭京城，至多也只能分四、五万人，怎会有十五万之多？！

    齐元嘉的心一下子吊在了半空。

    若无西北远征之战，京城禁军经过扩编，本能与夜寻打个旗鼓相当，可齐烨梁出征前带走了一半，其中还包含了最精锐的轻甲军，眼下禁军满打满算不足十万。

    “任知温，着人去周遭州郡调兵回护京城，并传书平西，让摄政王速速派兵回援。”

    任知温领命而去，可谁都知道，远水救不了近火，京城必须在人数劣势的情形下，撑到援军到来。

    齐元嘉疲惫地长叹一声，捏了捏眉心。这是他第一次独自面对事关存亡的危机，他最信任的兄长不在身边，一切都只能靠他自己。

    江怀乐就住在皇宫里，自然也得知了这个消息，他记挂着齐元嘉刚中过毒，轻声道：“陛下，注意身体。”说罢，他替齐元嘉按了按穴道，借机渡入几缕异术。

    齐元嘉精神恢复些许，面对江怀乐，他不再端着皇帝的架子，愁道：“不知西北那边战事如何了？兄长一旦接到密函，必然立刻率军回援，可兄长一走，西北怕是又要遇险。”

    江怀乐松开齐元嘉的手腕：“请陛下相信您的将领。我回京前，跃渊与吴将军已经收回陇州，哪怕跃渊立刻回京，我相信吴将军也能守好边关。我怀疑，他们之前折腾了一大圈，从谋害祝大将军开始，到引跃渊带大军远征，再到毒害陛下，为的就是调虎离山，偷梁换柱后再打我们一个措手不及。夜寻总兵力不如大璋，十五万兵马对夜寻而言已是主力，他们棋行险招，以主力军急攻京城，那么留在西北边关的人马势必有所减少。比起西北，反而是京城更加危急。”

    他瞥了眼齐元嘉的神色，又安抚道：“但十五万夜寻人浩浩荡荡，粮草补给也不是个小数目，只要我们守住京城，定然可以转危为安。而且，您是陛下，您相信我们能胜利，臣民才会有信心。”

    齐元嘉沉吟片刻，颔首：“你说得对，我是大璋的天子，若天子都失了斗志，又如何去要求他的臣民？”

    江怀乐笑道：“是了，这才像陛下。”

    ***

    夜寻人到得比急报还要快。两日不到，一眼望不到尽头的铁骑已经将京城团团包围。任知温连夜分派京中兵将，分四路守住四方城门。他自己则与乔六登上了夜寻主力所在的东门。

    乔六遥望着被骑兵簇拥在阵前的男人，忍不住问：“任大人，此人真的是夜寻之王乌摩？”

    任知温叹道：“我知你不愿相信，我亦不愿。可传回的消息没有错，他正是乌摩。”

    乔六紧拧着眉，努力不去想真正的乌摩在京城，那边城的夜寻统帅又是何人这些问题，人已经在他们眼前，想也无用。

    两军对峙，一触即发，乌摩朗声高呼：“城楼上的可是禁军统领乔六？”

    乔六一怔，这夜寻之王不问天子，不问统帅，问他作甚？他与任知温对视一眼，任知温朝他点了点头，乔六上前一步道：“正是。”

    乌摩大笑：“乔统领，不知我那好弟弟送你的佩刀可还顺手？”

    佩刀？弟弟？

    乔六的手下意识搭上佩刀，一时没明白乌摩之意。这佩刀明明是与自己喝酒相识的异域好友所赠，乌摩又怎会知晓？等等，弟弟？莫非……

    乌摩见乔六不答，继续补刀：“乔统领不愿说也就罢了，那你们的皇帝可还喜欢这随刀附赠的礼物？”