“王，是齐烨梁！”

    夜寻人听见身后响动，很快便认出了来者。

    乌摩捏紧缰绳，“啧”了一声。

    可恶，还是迟了！

    只是哪怕璋国刚接到他们入关的消息便立即传讯去西北，齐烨梁也万不会到得如此之快，莫非是海日古那边出了问题？

    带领轻甲军日夜兼程回援的齐烨梁不给乌摩反应的机会，从上而下，硬生生从后劈开一条通路。正在围攻王旗的夜寻人猝不及防，来不及调动，四下奔散躲闪间，围攻之势土崩瓦解。

    齐烨梁带头向前冲锋，离王旗越近，地面上崩裂的残痕就越明显。余光所到之处，甚至还有缠住一些夜寻人不放的枯条。

    这是……！

    齐烨梁虽没有完整经历过璋高祖与山神的梦境，但他作为齐朔昭遗训所示之人，从小不知听了多少遍齐朔昭与山神的事迹，能在战场上折腾出这般阵仗的，除了江怀乐不会有第二人。

    可江怀乐的异术比起山神，一直局限于疗愈，从未见过有攻击之能，更别提这样大规模的破坏了。

    凡事皆有偿，江怀乐施展了超出他能力的异术，那此刻他人呢？可有受伤？

    齐烨梁心焦如焚，杀意更甚，不少夜寻人刚与他打了个照面就被他浑身的杀气震慑得频频后退。齐烨梁还未收到任何来自京城的传讯，但江怀乐离开西北前承诺过，一定会让皇帝安然无恙，所以此时，青年一定在王旗附近。

    “是王爷！王爷回来了！”

    勉力支撑的大璋兵将们只感到前方敌人乱作一团，片刻后，一个熟悉的人影便从敌阵中挥刀而出。

    所有人在看清齐烨梁肃杀面容的一瞬间都松了一口气。无论朝堂上各派系之间如何争斗，到了战场上，“齐烨梁”这三个字就是大璋兵将必胜信念的来源。

    齐烨梁没心思顾及他人，骑马从众人让开的缺口中穿过，一眼便望见了被里层禁军们围在中心、齐元嘉身旁的异物。

    那是一个由枯木盘绕而成的椭圆状球体。粗壮的主枝干紧紧交错环绕，上面滋生的分叉还在警惕地迎风摆动，似乎在有意识地保护被它们裹住的生灵。

    齐元嘉和乔六正一脸无措地站在枯木球旁，此刻见到齐烨梁，俱是大喜。

    皇帝立刻上前几步：“兄长！你怎地这么快便赶回来了？我送出的急报应该还未……”

    “陛下，个中细节容后再议。”齐烨梁打断齐元嘉：“明川呢？”

    他虽这么问，心里已经有了猜测。果然，齐元嘉指着一旁的枯木球，道：“……怀乐在里面。”他顿了顿，简略道：“兄长回来之前，我等遭到夜寻围攻，危急之际地面崩裂，钻出了众多枯枝助我等退敌。可就在兄长出现前，这些枯枝似是力气耗尽，缩了回来，不知为何将怀乐裹在其中。我与乔六试探过了，但凡有人靠近，那些分叉便会攻击靠近之人。”

    若说乱军之中，枯枝从何而起无人注意也就罢了，可此等灵异之物会缠住特定的某个人，那此人与枯枝之间的牵扯，是个人都会觉得耐人寻味。但齐元嘉话语中对此分毫不提，只是欣喜道：“不过，兄长回来了定然有办法，怀乐与你最是亲近，旁人无法接近，或许兄长能。”

    齐烨梁翻身下马，与齐元嘉对视片刻：“……多谢陛下。”

    齐元嘉抹了把沾染尘土的面颊，笑了笑：“兄长，快去吧。”

    齐烨梁快步走到枯木球旁，缓缓伸出手。

    那些警惕“打量”着四周的分叉集体停顿片刻，在辨别出男人的气息后，低下了枝头。没了分叉们的阻拦，齐烨梁的手很顺利地触及了枯木球表面。

    “……明川，是我。”齐烨梁近身，额头抵着枯枝：“我回来了。”

    枯枝沙沙作响，有序地向两边分开，留出一个可供一人通行的间隙。几缕微光透过枯枝的缝隙，汇聚在蜷缩成一团的中心之人身上。

    齐烨梁一个侧身便挤了进去。枯木内弥漫着浓郁的桂花香气，而在这片足以掩盖一切的浓香之中，齐烨梁仍然捕捉到了血的味道。

    他受伤了，还伤得不轻。

    齐烨梁俯下身，小心翼翼地将青年搂在怀里，掌心接触到一片湿润，他甚至不敢细想，那片湿润到底是因为什么。

    自从他们在京城重逢，青年就从未受过这么重的伤。青年的异术本是疗愈，他伤成这样却无心替自己治疗，定然是将精力都放在了驱使枯枝退敌上的缘故。

    齐烨梁心头一阵绞痛。

    还是他太无用，这么晚才发现乌摩与海日古的诡计。若不是他，青年本可以像京城的平民一样藏于城内，根本不用上阵拼杀，更不用冒着暴露的风险伤害自己，用异术退敌。

    “明川。”齐烨梁轻轻在青年耳边呼唤。

    夜寻的大军还在，留给他的时间并不多。眼下借着战场混乱，目睹青年被枯枝包裹的人不多，且都是可靠之人，青年战时的异状