下：“那不一样。你在城下救了我，我当然要过来道谢。”

    江怀乐哪里敢随意接下皇帝的道谢，立即摇头：“陛下言重了，这是臣民的本分。更何况，我答应了跃渊，一定会护您平安。”

    眼见齐元嘉还想继续，江怀乐连忙把话题扯到别处：“说起来，乔统领他……”话到嘴边，江怀乐停顿了下，他还不知齐烨梁是否知晓了乔六之事。

    齐元嘉看出了江怀乐的犹豫，直接道：“兄长已然知晓。”一旁的齐烨梁顺势颔首。

    “那陛下打算如何处置？”江怀乐问。平心而论，他当然希望乔六能平安，毕竟是海日古利用了乔六，而非乔六有意为之。可被下毒者是皇帝，往轻了说可以是失职，往重了说就是杀头之罪，全看皇帝如何想。

    齐元嘉笑了笑，道：“乔六识人不清的确有错，可这毒最后也解了。他在战场上一力护我，杀敌无数，有功于大璋，且如今正是用人之际，功过相抵，我罚了他两年的俸禄，小惩大诫。”

    “……陛下英明。”

    这一声英明江怀乐乃是发自内心。哪怕乔六无心之失，但纵观史书，没有几个皇帝能容得下危及自己性命之人。

    勤政殿还有许多折子等着齐元嘉批，他问了几句江怀乐的身体便匆匆离去。

    江怀乐望着皇帝远去的背影，忽然发觉皇帝与自己的问答中似乎漏了关键之事。

    “陛下……为何不问？”

    江怀乐没明说，齐烨梁却知他指的应是他在齐元嘉身边使用异术之事。

    “陛下有他的打算。”齐烨梁温声道。

    江怀乐当时虽意识模糊，但至少知道自己身上发生了何种变化。那么大的阵仗，皇帝以及周围之人不可能看不到。他从小便隐瞒自己身怀异术，便是怕旁人将自己当做异类，更别提一国之君。他的能力对一个皇帝来说可不是什么令人安心的事物。

    “我以为陛下至少会问两句。”

    “陛下假作不知，其实就是表明了态度，要将此事隐瞒到底。”齐烨梁安抚道：“在场之人，乔六以及其余禁军，陛下应该也对他们下了封口令。”齐烨梁说着，换了个称呼：“元嘉并非薄情寡恩之人，你安心修养，不必多虑。”

    “……嗯。”

    既然齐烨梁这般说了，江怀乐自然愿意信。他将精力全部放在修养上，调动体内的异术，不日便恢复了精神，趁着一日万和顺来送补药的时候还问了乔六的近况，得知乔六还在养伤，江怀乐寻了个晴朗的日子去看望。反正乔六也见着了自己被枯枝缠绕的景象，他偷偷用些异术让乔六恢复得更快些也无妨。

    谁知等他来到乔六房门口，里面却传来了齐烨梁与乔六的声音。

    屋里，伤还未好全的乔六跪在地面上，以头抢地：“……一切都是我的错，师兄怎么罚，我都认。”

    齐烨梁背着光，看不清表情：“哦？若我让你以死谢罪呢？”

    乔六头也不抬：“我认。”

    自城楼上被乌摩告知真相的那一刻起，乔六就陷入了深深的自责之中。

    皇帝与师兄都以为自己是识人不清，一时失察差点酿成大祸，可只有他自己明白，为何会那般轻易地就信了一个异乡人的说辞。归根结底，还是因为他曾经的那份妄念。同样的“为情所困”，让他失了警惕，未能识破海日古的真面目。诚然，他如今早就清醒，但这并不能弥补昔日他犯下的过错。他今日还能躺在屋里修养，甚至还能继续担任禁军统领一职，都是因为江公子及时赶回，救了皇帝一命。若不然，他百死也难恕其咎。

    乔六无声地等待齐烨梁的责罚，等到他伤口又开始隐隐作痛，头顶才再次响起齐烨梁的声音：“若依我的意思，至少也要将你贬回平西，从小卒做起，是陛下极力为你求情，这才保下了你。”

    齐烨梁俯视着乔六愕然的脸：“怎么，你以为陛下是看在我的面子上才饶了你？乔六，你真正应该感恩报答之人不是我，是陛下。”

    “我……”乔六一时失语。齐烨梁说的不错，他的确以为皇帝是因为齐烨梁才放了他一马，万万没料到放过自己的人是皇帝。

    “乔六，既然你当了禁军统领，那么效忠的就应只有陛下一人。”齐烨梁沉声道：“夜寻威胁已除，可朝堂之上的纷争从未停歇。待今年的春闱之后，陛下必然会扶持新的势力以平衡如今王崇一派独大的局面，到时候，势必会掀起新的明争暗斗。而你，将会是陛下最可靠的臂膀。”

    “师兄？”

    乔六蓦然抬眸，多年相随让他从齐烨梁的话语听出了一丝未尽之意。自世家一一倒台之后，范家因是外戚不好过分招摇，朝堂上以王崇为首的寒门一脉的确开始占据上风。可这不是还有齐烨梁在吗？有摄政王在一日，又怎会让王崇一派独大呢？

    乔六不敢追问，亦不敢细想，只好深深叩首：“我懂了……师兄。”

    屋外，江怀乐阻止了侍从们通报，悄悄离去。