你选中我作为皇位人选时，你就已经想好会有这么一天了。”

    烛火发出了“噼啪”的脆响，映得齐烨梁面上忽明忽暗，男人低沉的回答似在耳边，又遥不可及：“不错，我的确早就决定了，待除了内忧外患，我便会离开京城。”

    齐元嘉嗤笑：“是，我早该看出来的，如今才想明白，是我傻。明明你才是最合适的帝王人选，可你却偏偏说服齐高盛，坚持选了我。待我登基之后，封你做了摄政王，你处事果断，丝毫不给旁人留余地，那时朝堂内外把你传成了一个独断专权的恶鬼，我害怕对你不利，想让你变通些，你却从来不曾放在心上。后来我就想啊，反正我是皇帝，等我再长大一些，你想怎样便怎样，到那时，谁敢说你半个不字？”

    旧日的点滴一一浮现在眼前，齐元嘉至今都记得，他站在齐氏的孩童之中，望着齐烨梁走进来时的模样。璋高祖遗训所示之人，带领齐氏复兴的希望，每一个齐氏的孩子都以未来与他并肩作战为荣。齐元嘉自认不是聪慧出众的孩子，也根本没想过最后被选中的会是自己。

    当齐烨梁牵起他的手时，齐元嘉一度以为自己还在梦中。

    “……我父亲早亡，母亲又与我不亲近，齐高盛待我严苛，我活到现在，最亲的人就是你，兄长。”齐元嘉抬头，声音中掺杂了哽咽：“我曾以为，无论历史上有多少君臣逃不开互相猜疑的命运，但我们一定不会像他们那样，会一起成为名垂青史的君臣。我一直这般相信着，也以为你也是这般信任我。可惜，直到前不久，我才发现，你并不相信。”

    齐烨梁长叹一声：“元嘉……”

    齐元嘉自大婚后已经不在人前哭泣了。帝王不能有眼泪。他下意识地揉了揉通红的眼角，将泪意逼了回去：“兄长你为何不信我呢？是我表现得还不够好么？王崇他们之所以拿你的身世作文章，便是认为帝王卧榻之侧绝不容许有窥伺之人，可他们不了解我，更不懂你。”

    他往前踱了几步，像少年时一样拉住齐烨梁的衣摆，语带恳求：“兄长，不要离开，好么？你若是腻了朝堂，便与怀乐一起闲散度日，我绝不干涉。兄长，你是我的亲人，我不想像曾经的皇帝那样，最终身边只剩下一把龙椅。”

    眼前之人已从幼童成为了皇帝，可此刻的神情却与齐烨梁选中他时并无二致。齐烨梁怔愣片刻，最终像儿时一样揉了揉齐元嘉的头顶。

    “我并非不信你，元嘉。与你一样，我亲缘浅薄，是真心将你当做我的弟弟。若我不信，在扶你登基、完成璋高祖遗言的那一刻我早就回平西驻守了。正因为登基之人是你，我才会留下来，在你还未成长之前，替你铲除会妨碍到大璋的党羽。”

    齐烨梁顿了顿，肃声道：“可正是因为我想要维系这段亲情，才必须在此时离开。如今朝堂之上没了旧世家的威胁，对夜寻一战也让你在朝中竖立了帝王的威信。王崇等人虽然咄咄逼人，但他们的担心并非毫无道理。有我这个‘权臣’在，他们的确难以行事。他们与旧世家最大的不同，便是他们会为大璋做实事。待春闱之后，你亦可以扶持亲的臂膀，来与他们对抗。万事已定，而你需要踏出的最后一步，便是‘除去’我这个臣子的眼中钉，将所有的权柄重归于你。”

    齐元嘉感受着头顶的温度，心中却一片寒凉。

    兄长是下定了决心。

    “真的没有余地了么？”齐元嘉喃喃自语，忽地抬头：“……当年我说过的话依然有效，兄长。若你愿意，我可以退位，你来做这个皇帝。”

    “别说傻话。”齐烨梁失笑。他用手指了指里屋：“元嘉，皇宫从来都不是我的归宿，我已经找到了属于我的方向。或许我一度属于京城，属于大璋，但天意让我这一世的归途，注定是天涯海角。”

    齐元嘉拉着齐烨梁衣摆的手逐渐松开了，在朝堂上威严的帝王此刻难过的像个即将离家的孩童。

    齐烨梁拍了拍齐元嘉的肩膀，带着笑意望向他：“有人适合开疆拓土，有人适合守御天下。元嘉，你会是一个好皇帝。”

    ***

    摄政王薨了，在夜深人静之时，薨于摄政王府。

    经查，摄政王之死乃是因为他在对夜寻一战中受了内伤，事后并未注意修养，最终伤重难医。

    皇帝闻讯悲痛欲绝，恰在此时，大理寺与宗正寺给出了齐高盛死因的定论——此前仵作所言不实，齐高盛的确是因病而亡，与摄政王并无干系。

    皇帝压抑了许久的怒火就此爆发，哪怕有王崇求情，贺仪以及一众参与弹劾的官员仍然被免了官职。皇帝下令，休朝三日，以一等国公之位给摄政王举行了隆重的葬仪，并张贴布告，洗清了摄政王“弑父”的罪名。

    大璋复兴的最大功臣，传奇一生就此落幕，坊间长吁短叹，谈论之声不绝于耳。然则世间百态众生，很快地，这京城又有了新的传闻。摄政王的名字伴随着他的一切，就这样慢慢从百姓的茶余饭后淡去，直至不再被提起。

    半年后，陇州城