退出紫宸殿，萧止焰与上官拨弦在高力士的引领下，首先前往设置在殿外廊下的铜壶滴漏处。

    那是一座制作精良的大型刻漏，由数个铜壶组成，水流稳定，用以计量时间。

    此刻，负责看守的内侍正战战兢兢地跪在一旁。

    上官拨弦上前，仔细检查铜壶、箭尺、以及承接漏水的金盂。

    她伸出手指，沾了一点金盂中积存的清水，凑近鼻尖轻嗅，又用指尖细细捻磨。

    她低声道：“水没有问题。”

    随即目光落在箭尺与壶身连接的一些不易察觉的缝隙处。

    她取出一根极细的银探子，小心地伸入缝隙，轻轻刮取，带出一些微量的、几乎看不见的白色粉末。

    她将粉末置于掌心，再次嗅闻，又取出一个小巧的水晶透镜仔细观察。

    粉末质地细腻，带着一股极其淡的、类似于檀香却又更显沉闷的异样气息。

    上官拨弦蹙眉，对萧止焰解释道：“这是……‘滞尘’？一种极为罕见的矿物粉末，性极涩滞，能轻微阻碍水流，且其气息有凝神……或者说，麻痹感官之效。量极少时，常人难以察觉，但足以让精密的水漏产生不易察觉的延迟。若在特定时刻，于多个漏刻同时投放此物，积少成多，便可能造成时间‘变慢’甚至‘停滞’的错觉。”

    萧止焰眼神一寒：“人为破坏！而且是对宫中计时系统极其了解的内行所为！”

    上官拨弦补充道：“不止如此，这‘滞尘’的气息，与更夫可能使用的报时工具（如梆子、锣）结合，或许还能影响更夫自身对时间的感知，导致报时混乱。”

    高力士在一旁听得脸色发白。

    “这……是何人如此大胆？！”