萧止焰将密信递给她，语气带着一丝复杂：“是陛下密旨。让我们在调查玄蛇一案时，暗中留意……慕容明远在京中的动向和联络人员。”

    慕容明远！

    河西节度使！

    德妃的兄长！

    皇帝竟然也注意到了慕容氏！

    上官拨弦看完密信，心中了然。

    皇帝显然也嗅到了不寻常的气息，将慕容明远与玄蛇、乃至与京中的一系列风波联系了起来。

    这道密旨，既是授权，也是压力。

    “慕容明远手握重兵，镇守河西，若无确凿证据，动他绝非易事。”萧止焰沉声道，“但陛下既然下了密旨，说明朝廷对此事的重视已到极点。”

    他看向上官拨弦：“清虚观之行，恐怕比我们想象的更加重要。那里找到的证据，或许不仅能揭开李琮和玄蛇的阴谋，甚至可能触及慕容氏通敌叛国的铁证！”

    压力，如同实质般笼罩下来。

    上官拨弦握紧了袖中的那块黑色碎片和深蓝色布料，目光坚定。

    “无论如何，真相必须查明。”

    她转身走向药室，背影在晨曦中显得单薄，却带着一股不容置疑的坚韧。

    寒食节的清晨，格外清冷。

    但萧府之内，一场指向更深黑暗核心的行动，已然悄然拉开序幕。

    午后，萧府书房。

    上官拨弦将配置好的各种药粉、药丸、以及应对机关的小巧工具分门别类收好。

    避蛊香、解毒丹、腐蚀性药水、韧性极佳的银丝、带磁石的特制手套……一应俱全。

    她甚至还准备了几颗用以制造混乱和遮蔽视线的烟丸。

    萧止焰则与风隼、影守反复推敲着夜探清虚观的行动方案。

    “观内情况不明，不宜人多。”萧止焰指着摊开的长安城坊市图，手指点在城西清虚观的位置，“我与拨弦潜入查探，风隼带人在外围接应，封锁所有可能逃脱的路线。影守，你带另一队人，埋伏在更外围，警惕可能出现的援兵或突发状况。”

    “大人，您亲自潜入，是否太过冒险？”风隼不无担忧。

    萧止焰摇头：“清虚观若真是玄蛇重要据点，内中机关消息、毒物蛊虫必然不少。拨弦需专心应对这些，我必须在她身边护卫。况且，”他顿了顿，语气低沉，“李琮可能就在里面，我需亲自会会他。”

    提到李琮，书房内气氛微微一凝。

    这个身份复杂（上官鹰私生子、永宁侯庶子）、行踪诡秘的三少爷，如同一个巨大的谜团，牵动着所有人的神经。

    “行动定在子时。”萧止焰最终拍板，“人定之时，万物沉寂，正是夜探良机。”

    计议已定，众人各自下去准备。

    上官拨弦回到药室，进行最后一次行针调息，确保自己处于最佳状态。

    她看着铜镜中自己易容后平凡无奇的面容，脑海中却思绪翻涌。

    清虚观……师姐上官抚琴“病故”前，是否也曾与这个地方产生过交集？

    李琮在其中，又扮演着怎样的角色？

    那个神秘的“黑匣”，究竟藏着什么？

    还有慕容氏……二十年前的沈家血案，师姐之死，如今的玄蛇之乱，似乎都隐隐指向这个盘踞西北的将门。

    真相，仿佛被层层迷雾包裹，而清虚观，可能就是拨开这层迷雾的关键。

    夜色，在紧张的筹备中悄然降临。

    寒食节的夜晚，没有炊烟，没有灯火，长安城陷入一种异样的沉寂。

    子时将近，两拨人马悄无声息地离开了萧府，融入浓稠的夜色，如同滴水入海，没有激起半点涟漪。

    清虚观位于城西僻静之处，周围林木丛生，残破的围墙在月色下投下斑驳的阴影，远远望去，如同一只蛰伏的巨兽。

    萧止焰与上官拨弦皆是一身利于夜行的黑色劲装，脸上也做了相应的伪装。

    两人避开了可能设有警戒的正门，选择从观后一处坍塌的院墙缺口潜入。

    落地无声，如同狸猫。

    观内果然一片破败，殿宇倾颓，杂草丛生，空气中弥漫着陈腐的灰尘气和一种若有若无的……药味。

    并非寻常草药，而是带着一丝辛辣和腥气。

    上官拨弦打了个手势，示意萧止焰注意空气中的异常。

    两人借着残垣断壁和荒草的掩护，小心翼翼地向观内深处摸去。

    根据张跛子地图的指引，以及上官拨弦对道观常见布局的了解，他们的目标，是位于观宇最后方的——丹房。

    通常而言，丹房是道观炼制丹药的重地，往往设有密室或地下结构。

    越靠近丹房区域，空气中的药味越发明显，甚至还夹杂着一丝极淡的、与张跛子留下的黑色碎片同源的气味。

    周围寂静得可怕