百姓们纷纷点头，开始在外围衙役的疏导下，逐渐散去。

    虽然仍有议论，但之前的恐慌和猜疑，已然消散大半。

    待人群散尽，萧止焰脸上的刚毅才稍稍褪去，转而看向上官拨弦，低声道：“如何？有把握找出真凶吗？”

    上官拨弦点了点头，又摇了摇头：“手段很蹊跷，非寻常毒物。我需要时间仔细化验那些黑色物质和铜钱上的印记。不过，对方既然敢如此明目张胆，必然有所依仗，恐怕不会留下太多直接线索。”

    “无妨。”萧止焰眼神冰冷，“只要他们动了，就一定会留下痕迹。风隼！”

    “属下在！”风隼上前。

    “加派人手，暗中排查近日所有在县衙附近出现过的可疑人员，尤其是身形特征与阿吉描述相似者。同时，查一查市面上近期有无大量旧铜钱流动，或者有无工匠接过去除树心、雕刻之类的私活。”

    “是！”风隼领命而去。

    萧止焰又对万年县令吩咐道：“加强对县衙及各处的巡逻警戒，尤其是夜间。若有任何异常，立刻来报。”

    “下官明白！”县令连忙躬身。

    安排妥当，萧止焰才对上官拨弦道：“我们先回刑部，你需要什么工具和药材，尽管开口。”

    两人乘车返回刑部衙署。

    上官拨弦立刻投入到紧张的化验工作中。

    她拥有独立的验尸房兼药室，里面各种器具和药材一应俱全。

    她先将从树洞内壁刮取的黑色物质取出少许，置于琉璃片上，滴入不同的试剂观察反应。

    物质遇水微微溶解，散发出更浓的酸腐气味，并产生少量气泡。

    加入碱性药液后，颜色由黑转褐，并析出一些细微的结晶。

    “含有强酸成分，还有……某种植物毒素和矿物催化物。”上官拨弦一边记录，一边分析，“这种配方……能迅速破坏植物生机，并使其木质纤维快速腐朽。绝非寻常江湖手段。”

    她又取出从树根针孔中采集到的粘稠液体样本。

    这液体呈暗绿色，带着一股腥甜与腐败混合的怪异气味。

    她用银针蘸取一点，靠近火焰。

    液体并未迅速燃烧，而是发出“滋滋”声响，冒起一股带着恶臭的黄烟。

    “含有尸毒，还有……蛊虫的分泌物？”上官拨弦蹙眉。

    苗疆蛊毒？

    竟然也牵扯进来了？

    玄蛇的势力，果然盘根错节！

    最后，她将重点放在了那几十枚带有红色印记的铜钱上。

    她小心翼翼地将铜钱上的红色痕迹刮取下来，收集到一起。

    这红色物质比之前的暗红色涂料更加粘稠，腥气也更重。

    她尝试用水、酒精、甚至特制的溶剂去溶解它，效果都不理想。

    最后，她取出一根细如牛毛的金针，蘸取了一点上官拨弦特制的、能激发某些特殊物质活性的药液，轻轻点在红色物质上。

    “嗤……”

    一声极其轻微的响动，那红色物质仿佛活了过来一般，微微蠕动了一下，颜色变得更加鲜艳欲滴，甚至隐隐散发出一股灼热的气息！

    同时，一股极其微弱、但确实存在的能量波动，以红色物质为中心，扩散开来！

    上官拨弦敏锐地感觉到，她随身携带的那块刻有“影”字的陨石碎片，似乎与之产生了一丝极其细微的共鸣！

    虽然转瞬即逝，但她捕捉到了！

    “这印记……不仅仅是标记！”上官拨弦眼中闪过震惊，“它……它像是一个微型的……能量节点？或者……触发机关？”

    她想起那些铜钱被巧妙地嵌入树洞，组成了萧止焰的名字。

    难道这个名字本身，就是一个“靶子”？

    这些红色印记，是瞄准的“准星”？

    一个可怕的念头在她脑中形成。

    对方不仅仅是想栽赃，可能还想通过这种诡异的方式，远程诅咒或者伤害萧止焰！

    她立刻将这个发现告知了刚刚处理完公务、来到药室的萧止焰。

    萧止焰听完，脸色阴沉得能滴出水来。

    “诅咒？远程伤害？”他冷哼一声，“真是无所不用其极！”

    他看向那几十枚特殊的铜钱，“能反向追踪到施术者，或者找到克制的方法吗？”

    上官拨弦沉吟道：“这种术法极为阴毒罕见，我需要查阅一些古老的典籍，或许……需要请教一些专门研究此类巫蛊之术的人。”

    她想到了阿箬。

    阿箬来自苗疆，虽然年纪小，但对蛊毒巫术的了解远胜常人。

    “我让阿箬过来。”萧止焰立刻道。

    阿箬很快被叫来。

    当她看到那些带有红色印记的铜钱，以及感受到上面残留的诡异