毒，但对某些动物却有着奇特的吸引力。

    一个模糊的念头在她脑中闪过，却未能抓住。

    就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。

    风隼快步走进来，脸色凝重。

    “上官姑娘，出事了。”

    上官拨弦心头一紧：“何事？”

    “我们安排在怀远坊监视那家香料铺伙计的人，被发现昏死在巷子里，后脑遭受重击。”风隼语速很快，“人已经抬回来了，性命无碍，但对方显然察觉了我们的监视。”

    上官拨弦神色一凛：“香料铺那边呢？”

    “我们的人赶去时，铺子已经人去楼空，只留下一些来不及带走的寻常货物。后院里找到一些焚烧的痕迹，像是在销毁什么东西。”

    动作好快！

    这才过去几天，对方就果断切断了这条线。

    玄蛇的警惕性和行动力，远超预期。

    “看来，我们抓了杂货铺的人，打草惊蛇了。”上官拨弦沉吟道，“对方这是断尾求生。”

    风隼点头：“大人也是这个意思。他已加派人手，全城秘密搜捕那香料铺伙计和可能与他接头的其他人。”

    上官拨弦走到桌边，手指无意识地敲击着桌面。

    酒筹、药水、工匠、香料铺、杂货铺……

    这一切看似联系紧密，但关键人物要么昏迷，要么失踪，要么只是外围。

    真正的核心，依旧隐藏在迷雾之后。

    “那些收缴上来的、动过手脚的文玩，可都查验清楚了？”她问。

    风隼回道：“基本查验完毕，除了酒筹，还有三方砚台，五支毛笔，其显影内容大同小异，多是针对东宫的谶语。制作手法类似，应该都出自那间杂货铺。”

    “材料来源呢？尤其是象牙和那些特殊药材。”

    “象牙来源复杂，难以追查。药材方面，除了已知的‘碧磷石粉’，还有一种名为‘鬼面菇’研磨的粉末，也十分罕见，据说只生长在西南密林深处，京中极少见到。”

    鬼面菇？

    上官拨弦对这个名字有印象，师父的笔记中曾提及，此物有致幻之效，用量需极其谨慎。

    玄蛇为了制造舆论，还真是下了血本。

    “加强对药材市场的监控，尤其是来自西南的商队。”上官拨弦吩咐道，“另外，胡三手那边，再多派两个细心的人照料，一旦有苏醒迹象，立刻通知我。”

    “是。”

    风隼领命而去。

    上官拨弦独自在房中踱步。

    玄蛇这次舆论攻势被挫败，定然不会善罢甘休。

    他们接下来会做什么？

    是继续制造新的谣言，还是改变策略？

    她走到窗边，看着庭院中那株开始抽出新芽的石榴树。

    春意渐浓，但空气中的寒意却并未消散。

    傍晚时分，萧止焰从宫中回来，眉宇间带着一丝疲惫。

    “陛下对酒筹案十分震怒，已责令金吾卫加强各坊巡查，尤其是文人聚集之所。”他接过上官拨弦递上的热茶，呷了一口，“另外，陛下暗示，玄蛇屡屡针对东宫，恐怕……东宫内部，也并非铁板一块。”

    上官拨弦在他身旁坐下：“你怀疑东宫有玄蛇的人？”

    萧止焰放下茶盏，揉了揉眉心：“不是怀疑，是几乎可以肯定。否则，许多事情无法解释。只是此人隐藏极深，难以揪出。”

    他看向上官拨弦，眼神温和了些：“今日在宫中，陛下还问起了你。”

    “问我？”

    “嗯。陛下赞你心思缜密，屡立奇功。还问……我们何时完婚。”萧止焰说着，耳根微微泛红。

    上官拨弦一怔，脸上也有些发热，垂下眼睑：“陛下……怎么忽然问起这个。”

    萧止焰握住她的手，声音低沉而坚定：“拨弦，我知道你心中还有诸多谜团未解。但我希望你知道，无论前路如何，我都在这里。婚事……你若觉得还不是时候，我便去回禀陛下，我们再等等。”

    他的掌心温暖干燥，带着令人安心的力量。

    上官拨弦抬眸看他，看到他眼中毫不掩饰的深情与期待。

    心中那块坚冰，似乎又融化了一角。

    她反手握紧他，轻轻摇了摇头：“不必。陛下既然问起，我们……便早做打算吧。”

    萧止焰眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，几乎不敢置信：“拨弦，你……你说真的？”

    上官拨弦被他看得有些羞赧，别开脸，低声道：“总不能……一直让你没名没分地跟着我查案。”

    萧止焰先是一愣，随即朗声大笑起来，伸手将她揽入怀中。

    “好！都听你的！”他笑声爽朗，多日来的阴霾仿佛都被驱散，“我明日便去禀明父亲母亲，开始筹备！”

    感受着他胸