事风格。

    若不是玄蛇，那这个跛脚的“灰袍伯伯”又是谁？

    他为何要带走这些孩子？

    “上官姑娘，现在该怎么办？”老嬷嬷无助地看着她。

    上官拨弦深吸一口气，冷静下来。

    无论如何，先找到孩子要紧。

    “嬷嬷，立刻将坊内所有符合年龄、病愈不久的男童集中起来，加强看护，暂时不要让他们单独行动。”

    “好，好！”老嬷嬷连忙答应。

    “苏先生，”上官拨弦转向苏玉树，“麻烦你协助坊里，再仔细检查一下近日所有的药材和食物，确保安全。”

    “义不容辞。”苏玉树郑重道。

    “另外，”上官拨弦对那名县衙书吏道，“请回禀县尊，加派官差，在悲田坊周边，尤其是靠近水源、土壤湿润的区域进行搜寻，留意有无可疑人员或痕迹。”

    “是，小的明白！”

    安排妥当，上官拨弦独自走到悲田坊门外。

    夕阳西下，将她的影子拉得长长的。

    她望着远处暮色笼罩的街巷，心中充满了疑虑和担忧。

    萧止焰在北境面临未知的危险，长安城内又出现了诡异的药童失踪案。

    而那个如同幽灵般的“跛脚人”，似乎无处不在。

    她轻轻叹了口气。

    只觉得肩上的担子，从未如此沉重。

    对悲田坊周边的搜寻进行了整整一天，一无所获。

    那个跛脚的灰袍人如同人间蒸发，再无踪迹。

    三个失踪的药童也音讯全无。

    坊内的恐慌气氛愈发浓郁。

    上官拨弦几乎寸步不离地守在悲田坊，一方面安抚众人情绪，一方面试图寻找更多线索。

    她反复研究那几撮湿泥，试图从中找出更多信息。

    泥土湿润，带有水腥气，应该来自靠近水源的地方。

    颜色深暗，富含腐殖质，可能是在林地或者长期潮湿的洼地。

    她将泥土放入清水中化开，仔细观察沉淀物。

    除了寻常的沙砾，她还发现了一些极细微的、深绿色的藻类碎片，以及一两根疑似水草的纤维。

    “这泥土……似乎来自一个生长着特定水藻的静水区域。”上官拨弦沉吟道，“长安城内，符合这种条件的地方不多。”

    她立刻找来长安城及周边的水系舆图，仔细查看。

    城内较大的水域主要是漕渠和几处皇家园林的湖泊。

    城外则有渭河、泾河以及一些零散的池塘沼泽。

    “靠近城东……水源……静水……特定水藻……”她的手指在舆图上划过，最终停留在城东郊外的一片区域。

    “这里……我记得有一片废弃的藕塘，多年未清淤，水质富营养化，很容易滋生特殊藻类。”

    苏玉树凑过来看了看，点头道：“不错，那片藕塘早已荒废，平日人迹罕至。”

    “我们去那里看看。”上官拨弦当机立断。

    留下苏玉树和官差继续守护悲田坊，上官拨弦只带了阿箬和两名萧止焰留下的护卫，骑马赶往城东郊外。

    那片废弃的藕塘位于一片丘陵脚下，周围杂草丛生，芦苇密布。

    尚未靠近，便能闻到一股塘泥特有的腥气。

    塘水浑浊，表面漂浮着一些深绿色的藻类，与上官拨弦在悲田坊发现的泥土中的藻类碎片极为相似。

    “姐姐，你看那里！”阿箬眼尖，指着藕塘对面一处被芦苇半遮掩的坡地。

    那里似乎有一个不起眼的洞口，像是野兽的巢穴，但洞口周围的泥土有明显的人工踩踏痕迹，而且泥土湿润，与悲田坊发现的如出一辙！

    “过去看看！”上官拨弦精神一振。

    几人绕过藕塘，小心翼翼地靠近那个洞口。

    洞口约半人高，里面黑黢黢的，散发出一股混杂着草药和潮湿泥土的气味。

    “我先进去！”一名护卫低声道，拔出腰刀，率先弯腰钻入洞口。

    片刻后，里面传来他的声音。

    “大人，里面安全！有个地窖！孩子们……孩子们在这里！”

    上官拨弦心中一紧，立刻和阿箬等人依次钻了进去。

    洞口向下延伸几步，便是一个不算太大的地窖。

    地窖内点着一盏昏暗的油灯，空气中弥漫着浓重的药味。

    三个穿着悲田坊衣服的男童，正并排躺在一张铺着干草的木板上，似乎睡着了，脸色有些苍白，但呼吸平稳。

    一个穿着灰色旧袍、头发花白的老者，正背对着他们，在一个小泥炉前熬着药，嘴里还念念有词。

    听到动静，老者猛地回头，露出一张布满皱纹、却带着几分执拗和疯狂的脸。

    他的左腿似乎有些不便，站立时微