上官拨弦的心跳漏了一拍，有些不自在地偏过头。

    “你的伤……如何了？”她生硬地转移了话题，目光落在他之前为了护她而被黑袍人剑气划破的衣袖处，那里已经重新包扎过。

    “皮外伤，无碍。”萧止焰看着她微红的耳根，唇角几不可察地勾了一下，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，“倒是你，内力耗损过度，神魂亦有损伤。这是陆神医新调配的‘凝神丹’，对修复神魂有奇效，你睡前服下一粒。”

    他将瓷瓶塞入她手中，指尖相触，带着不容置疑的关切。

    就在这时，门外传来风隼刻意压低却难掩焦急的声音。

    “大人，上官特使，飞云关八百里加急军报！”

    房间内旖旎微醺的气氛瞬间一扫而空。

    萧止焰和上官拨弦的神色同时一凛。

    “进来！”

    风隼推门而入，脸色是从未有过的惊骇与凝重，他甚至来不及行礼，便急声道：“沙洲城……沙洲城出事了！昨夜血月当空，全城近万百姓，如同中了邪一般，自行走出城门，往死亡荒漠去了！如今沙洲城已近乎空城！”

    “什么？！”萧止焰猛地站起身。

    上官拨弦也瞬间坐直了身体，脑中飞快闪过“控魂”、“蛊毒”、“祭祀”等字眼。

    “具体情形！”萧止焰声音冷冽如冰。

    风隼快速将军报内容复述一遍，与之前传来的信息大致相同，但细节更为骇人——那些百姓力大无穷，眼神空洞，对阻拦的军士视若无睹，甚至有人徒手掰断了试图关闭城门的门栓！

    他们进入荒漠一定范围后，便停滞不前，只是面朝荒漠深处，茫然站立，任凭风吹日晒，不饮不食，情形诡异至极！

    “近万人……同时被控……走向荒漠……”上官拨弦喃喃自语，脸色变得无比凝重，“这绝非普通控魂术能及！阿箬！快去请阿箬过来！”

    阿箬就住在隔壁，闻声立刻赶来。

    听闻沙洲城的异状，阿箬的小脸瞬间煞白，身体甚至微微颤抖起来。

    “是……是‘万蛊朝宗’！”她的声音带着恐惧的颤音，“一定是‘万蛊朝宗’大阵！我师父说过，这是苗疆早已失传的禁术，是蛊术的极致，也是……也是灾难！”

    “万蛊朝宗？”萧止焰目光锐利地看向她。

    阿箬深吸一口气，强迫自己冷静下来，解释道：“此阵需以‘蛊母’为核心，布下笼罩极广的‘蛊域’。蛊母通过子蛊，能无声无息地控制蛊域内所有生灵。在特定天象，比如昨夜的血月引动下，蛊母会发出召唤，所有身中子蛊的人，都会如同朝拜君王般，身不由己地前往阵眼所在……他们的精血、魂魄，都将成为蛊母进阶，或者完成某种可怕仪式的祭品！”

    她的话让房间内的空气几乎凝固。

    以全城生灵为祭品！

    这是何等丧心病狂、罔顾人伦的邪恶行径！

    上官拨弦掀开被子，就要下床。

    “必须立刻去沙洲城！此阵不破，近万百姓危在旦夕！”

    “你的身体……”萧止焰按住她的肩膀，眼中满是担忧。

    “顾不了那么多了！”上官拨弦语气坚决，带着医者救死扶伤的本能急迫，“我内力已恢复三四成，足够施针用药。此等诡谲蛊阵，非我与阿箬同去不可！”

    陆登科此时也闻讯赶来，肃然道：“下官愿一同前往，或可相助。”

    萧止焰看着上官拨弦那双清澈却不容置疑的眼眸，知道无法阻拦。

    他深吸一口气，压下心中的担忧与不舍，瞬间恢复了那个杀伐决断的钦差大臣模样。

    “好！我们同去！”他沉声下令，语速快而清晰，“风隼，立刻点齐五十名精锐，备足清水干粮，以及所有可能用到的药材！‘影’，你熟悉邪术，随行策应！陆神医，有劳！”

    “赵擎苍将军！”他转向闻讯赶来的赵擎苍，“玉门关防务，以及谢将军、谢副使的安危，就全权交托给你了！惊鸿，聿儿，你二人协助赵将军，没有我的命令，不得擅自离开玉门关！”

    “是！”众人齐声领命，气氛肃杀。

    半个时辰后，一切准备就绪。

    客栈门外，数十骑精锐已然列队，马匹焦躁地踏着蹄子，扬起淡淡尘土。

    萧止焰亲手为上官拨弦披上一件防风的墨色斗篷，将兜帽为她戴好，深深看了她一眼。

    “跟紧我，量力而行，不许再逞强。”他的叮嘱低沉而郑重。

    上官拨弦迎上他的目光，看到了那深藏的关切与决意，心中微暖，轻轻点了点头。“我知道。”

    萧止焰不再多言，扶她上马，自己则利落地翻身跃上她身后的马背，依旧是她熟悉的、充满保护意味的共乘姿势。

    阿箬与陆登科共乘一骑，风隼、“影”等人紧随其后。

    “出发！”